Tăciuni spulberați: Vânat de Frăție

Aveam treisprezece ani când am învățat că iubirea era doar o armă deghizată într-o promisiune. Obișnuiam să stau pe acoperiș, sub stele, cu Lachlan, cuibărită în brațele lui, crezând că el și ceilalți patru băieți din Crimson's Fire Riders vor fi mereu refugiul meu. Ei erau protectorii mei. Cei mai buni prieteni ai mei. Până în ziua în care n-au mai fost. Tranziția de la fetița adorată, mereu pe urmele lor, la o povară disprețuită s-a petrecut peste noapte. Când mama mea s-a căsătorit cu executantul nemilos al clubului, băieții în care aveam cea mai mare încredere mi-au întors spatele. Au lăsat-o pe sora mea vitregă și malițioasă să-și împrăștie minciunile. Au ignorat vânătăile care înfloreau pe pielea mea. M-au predat unui soț crud și unei vieți de o agonie absolută, spălându-se pe mâini de fata frântă pe care juraseră să o protejeze. Mi-au trebuit ani de zile ca să-mi plănuiesc evadarea. Am dat ochelarii cu lentile roz pe un nume fals, un șorț de chelneriță și un apartament sărăcăcios într-un oraș uitat de lume, unde nimeni nu pune întrebări. Am supraviețuit ținând capul plecat, neavând încredere în nimeni și lăsând apa clocotită să spele fantomele trecutului și să le ducă pe scurgere în fiecare dimineață. În sfârșit, respiram. În sfârșit, eram liberă. Până în seara asta. Nu știu de ce membrii unui club de motocicliști de pe Coasta de Vest se află în localul meu dărăpănat din Nebraska. Nu știu de ce vestele de piele cu emblemele fix ale clubului care m-a distrus îmi aglomerează dintr-odată sectorul de mese. Când ochii verzi și reci ai lui Lachlan s-au fixat în ai mei, inima mi-a stat în loc. M-a privit cu privirea goală a unui străin. Niciun cuvânt. Nici măcar o sclipire de recunoaștere. Instinctul îmi spune să-mi iau banii ascunși, pisica și să fug până când mi se golește rezervorul de benzină. Dar frica paralizantă care îmi șoptește la ureche spune o altă poveste. Pentru executanții precum Lachlan nu există coincidențe. Dacă nu mă recunoaște, am la dispoziție câteva ore să dispar de pe fața pământului. Dar dacă mă recunoaște... Dumnezeule, dacă totul nu e decât un joc bolnav și pervers... atunci cei cinci băieți care m-au distrus au venit, în sfârșit, să revendice ce a mai rămas din sufletul meu.