Perspectiva: Sienna

Am împins ușa grea de stejar și am pășit în biroul slab luminat. Broasca grea a clămpănit în urma mea, pecetluindu-mă în încăpere. Privirea mi-a alunecat pe lângă canapelele moi de piele și rafturile înalte de cărți, oprindu-se direct asupra bărbatului care stătea în spatele unui birou masiv de mahon. În fața lui se afla un teanc de hârtii. Părul negru și des îi cădea înainte, mascându-i parțial fața, dar ochii aceia alunii erau de neconfundat. Plămânii mi s-au blocat. Oxigenul a dispărut din cameră.

Chiar în fața mea, emanând un aer de confort arogant, stătea Kaelen Kingston. Șeful meu egoist, directorul general care-mi era o pacoste.

Panica mi-a inundat venele ca apa înghețată. Tălpile mi s-au lipit de covorul persan scump. Dintre toți bărbații bogați și puternici din acest oraș uriaș, Gideon Mercer mă trimisese direct la el. Eram la câteva secunde să mă răsucesc, să smulg ușa și să o iau la fugă în noaptea întunecată. Apoi, un sunet jos, de dres al gâtului, a rupt tăcerea apăsătoare.

Am ridicat privirea. Ochii lui alunii, pătrunzători, s-au fixat pe fața mea mascată.

Frica m-a paralizat. Într-o mișcare frenetică și stângace, am lovit întrerupătorul de pe peretele de lângă mine, cufundând biroul în umbre adânci, luminate doar de lumina palidă a lunii care se filtra prin ferestrele mari. Inima îmi bătea nebunește de coaste. A trecut un moment lung și mi-am dat seama că panica mea era irațională. Masca ornamentată de sirenă care-mi acoperea fața îmi ascundea identitatea perfect. Nu avea nicio idee că femeia din biroul lui era contabila lui obișnuită.

Încet, teroarea înghețată s-a transformat în altceva. Un fior întunecat, amețitor, s-a aprins adânc în pieptul meu. Nu știa cine eram. Luni de zile îndurasem comenzile lui corporatiste nemiloase, privirile lui disprețuitoare și aroganța lui exasperantă de la birou. Acum era doar un alt client. Sirena dominantă din mine s-a trezit, furioasă și flămândă de control absolut. Mi-am făcut un jurământ tăcut să-mi satisfac fiecare fantezie întunecată de răzbunare și de dominație la locul de muncă pe care o nutrisem vreodată.

Am răsucit zăvorul ușii grele, cu un clic metalic solid. Mi-am dat jos de pe umeri paltonul gros de iarnă, negru, lăsând țesătura groasă să se adune pe podeaua de lemn. Am stat în fața lui îmbrăcată doar în lenjerie neagră, delicată, cu bretele. Am coborât mâna spre portjartier, am desprins cătușele solide de oțel și le-am legănat de degetul arătător, înmănușat.

Mi-am dat umerii pe spate și am pășit încrezătoare spre biroul lui de mahon, iar clicul tocurilor a răsunat în camera tăcută.

Kaelen stătea perfect nemișcat. Expresia îi rămânea de necitit, dar ochii i se târau fără rușine peste trupul meu pe jumătate gol. Îmi sorbea pielea descoperită, provocându-mă în tăcere să mă apropii. Mă subestima grav, iar numai gândul ăsta mi-a aprins un foc năprasnic în sânge.

M-am oprit chiar în fața lui. Cătușele argintii s-au ciocnit într-un ritm batjocoritor.

— Presupun că Gideon a trimis o escortă oarecare pentru seară. Chiar nu sunt interesat, așa că poți să ieși singură.

Kaelen s-a lăsat pe spate în scaunul de piele, încrucișându-și brațele pe pieptul lat.

Mi-am aruncat inhibițiile deoparte. M-am avântat înainte, mi-am aruncat piciorul peste coapsele lui și m-am urcat iute în poala lui. Înainte să-și dea seama de apropierea mea bruscă, i-am prins încheieturile. I-am trântit brațele în spatele scaunului și i-am închis cătușele de oțel în jurul încheieturilor, cu un clic metalic ascuțit. Metalul rece s-a blocat ferm, țintuindu-l de piele.

Pieptul lui se zbătea de al meu. I-am simțit bătaia bruscă, neregulată, a inimii de pieptul meu. S-a mișcat sub mine, înțelegerea coborând asupra lui că era acum imobilizat fizic. Ochii alunii și-au pierdut indiferența plictisită, înlocuită de o fulgerare de șoc autentic și de curiozitate întunecată.

— Tu nu ai voie să-mi spui ce să fac în seara asta.

I-am șuierat cuvintele direct la ureche.

Mi-am târât unghiile îmbrăcate în piele pe pielea descoperită a antebrațelor lui. Am apăsat destul de adânc cât să las urme roșii, slabe, și să-i ridic pielea de găină. Mușchii i s-au încordat instantaneu sub atingerea mea. M-am tras puțin înapoi ca să-i studiez fața. Sprâncenele întunecate i se încruntaseră. Mă studia cu o concentrare nouă, intensă, privirea lunecându-i peste sâni și în jos, spre coapse.

— Bine. Nu voi fi responsabil pentru ce ți se întâmplă în seara asta.

A pufnit, un avertisment jos, periculos, împletindu-se în tonul lui adânc.

Am râs încet, respingându-i amenințarea goală. I-am apucat gulerul cămășii scumpe, croite pe măsură. Cu o smucitură bruscă, ascuțită, am rupt țesătura. Nasturii au sărit și au ricoșat pe podeaua de lemn ca o grindină măruntă. Pieptul lui lat, musculos, era pe deplin la vedere, ridicându-se necontrolat în timp ce trăgea aer în răsuflări scurte și adânci. Pielea îi ardea fierbinte sub mănușile mele de piele, în timp ce îmi târam mâinile chinuitor de încet peste clavicule și în jos, pe câmpiile tari ale abdomenului.

Respirația i s-a făcut zdrențuită. Mi-am coborât vârful degetelor mai jos, urmărind marginea beteliei. Am apăsat podul palmei peste pantalonii lui, simțind conturul greu, rigid, al excitației lui. Mi-am înfășurat ferm degetele în jurul penisului lui care pulsa, chiar prin țesătură.

Un mârâit jos, primar, i-a izbucnit din pieptul adânc. Șoldurile i-au zvâcnit în sus, urmărind instinctiv presiunea strânsorii mele.

Am savurat schimbarea bruscă a puterii. De neatinsul Kaelen Kingston se zvârcolea în scaun, vulnerabil și reacționând la fiecare atingere a mea. I-am desfăcut cureaua de piele, am aruncat-o pe podea și i-am descheiat nasturele pantalonilor. Mi-am strecurat mâna sub țesătura boxerilor, curbându-mi degetele direct în jurul penisului lui fierbinte și gros. Pielea era dogoritoare. Era tare ca piatra, pulsând de nevoie disperată în palma mea.

Și-a dat capul pe spate, eliberând un geamăt aspru, răgușit.

L-am mângâiat fără răgaz. Strânsoarea a început lentă și chinuitor de tachinătoare, apoi a trecut într-un ritm aspru, poruncitor, de-a lungul lungimii lui impresionante. M-am aplecat înainte, târându-mi limba pe pielea lui dogoritoare. Am mușcat tare din carnea sensibilă a gâtului, sugând o vânătaie întunecată la suprafață. A gemut, împingându-și din nou șoldurile în sus, încercând să micșoreze distanța dintre trupurile noastre.

Mi-am lipit mâna liberă de pieptul lui și l-am împins cu forță pe spate. L-am țintuit de spătarul de piele al scaunului.

— Dacă continui să mă atingi așa, o să te aplec peste biroul ăsta și o să plângi de plăcere în câteva secunde.

Amenințarea murdară i-a bubuit din gât, întunecată și plină de poftă nestăpânită.

O baltă de căldură udă, care picura, mi s-a adunat între coapse. Cuvintele lui murdare mi-au alimentat un foc amețitor în pântec. Am abandonat orice gând la misiunea mea reală. Regulile profesionale s-au sfărâmat în un milion de bucăți. I-am încălecat poala, ridicându-mi genunchii și așezându-mi sexul ud direct peste erecția lui.

Am început să-mi frec șoldurile ritmic de el. Frecarea era electrică. Trupul meu uda țesătura subțire a chiloților. Mi-am rostogolit șoldurile în cercuri lente, deliberate, frecând lungimea tare a penisului lui de clitorisul meu.

— La dracu’! Sunt chiar pe punctul să termin!

A gâfâit greu, capul zvârcolindu-i-se de scaun.

Vocea i s-a frânt, încordată de o plăcere disperată. Respirația lui rapidă, grea, răsuna în biroul tăcut. I-am simțit mușchii încordându-se, semnalând pragul absolut al orgasmului. Senzația udă, fierbinte, care mă mistuia estompa granițele realității. Am lăsat să-mi scape un șir de gâfâituri, înfigându-mi unghiile în umerii lui lați. Eram îmbibată de propria-mi poftă.

Mi-am trântit mâinile pe oasele șoldurilor lui. L-am țintuit cu forță cu genunchii și am oprit brusc orice mișcare. Frecarea amețitoare a dispărut.

S-a înecat cu o răsuflare frustrată, încercând să-și zvâcnească șoldurile în sus împotriva strânsorii mele.

— Vreau să cerșești. Vreau să mă rogi să te fac să termini. O să fii o epavă tremurândă în fața mea.

Am cerut, înfigându-mi unghiile în talia lui.

Tăcerea grea din cameră s-a rupt.

Ochii alunii ai lui Kaelen s-au deschis larg. Culoarea caldă, cafenie, s-a dizolvat, înlocuită de o nuanță strălucitoare, adâncă, incandescentă, de roșu aprins.

O izbitură de teroare pură mi-a lovit pieptul ca un tren de marfă. Răsuflarea mi s-a oprit în gât. M-am dat de-a-ndăratelea, rostogolindu-mă din poala lui și prăbușindu-mă greu pe podeaua rece de lemn. M-am târât departe, spatele lovindu-mi marginea biroului greu. Mintea mi se învârtea de panică.

Kaelen nu a tresărit. A rămas în scaun, privindu-mă de sus cu irișii aceia demonici, roșii, incandescenți.

Cu un pocnet grețos, cătușele solide de oțel s-au sfărâmat. Nici măcar nu s-a încordat. Zalele groase de metal s-au rupt ca plasticul ieftin, căzând inutil pe podea. Și-a rostogolit umerii lați și s-a ridicat din scaun. Se înălța deasupra mea, o umbră masivă, impunătoare, care bloca lumina lunii ce se revărsa prin ferestre.

A zâmbit. Colți lungi, proeminenți, i-au alunecat lin din gingii, lucind ascuțiți ca lama în lumina slabă.

Am înghețat pe covor. Teroarea primordială, supranaturală, îmi paraliza fiecare mușchi. S-a mișcat cu o viteză fulgerătoare. Înainte să apuc măcar să clipesc, mâna lui a țâșnit și mi s-a încleștat pe mască. Mi-a smuls-o de pe față dintr-o singură mișcare fluidă, aruncând-o pe podea lângă mine.

— Chiar ai crezut că nu voi ști cine ești? În clipa în care ai intrat aici, am știut. Ochii aceia albaștri, pătrunzători. Parfumul acela amețitor. Am știut că ești tu, Sienna.

Vocea lui era un tors întunecat, bubuitor, care vibra scândurile de sub mine.

Inima îmi bătea de coaste ca o pasăre prinsă în cușcă. Șeful meu sadic, exigent, avea o forță inumană, ochi roșii incandescenți și colți adevărați. Și îmi cunoștea identitatea secretă de la bun început. Dominația pe care o simțisem cu câteva clipe în urmă se evaporase, înlocuită de o groază copleșitoare, sufocantă.

S-a ghemuit încet, micșorând distanța dintre noi. Am rămas lipită de covor, incapabilă să respir, incapabilă să-mi iau ochii de la monstrul din fața mea. S-a aplecat aproape, răsuflarea lui fierbinte atingându-mi urechea.

— Îmi place să mă joc cu prada mea. Îți dau un avans de zece secunde.

A șoptit, sunetul picurând de amuzament letal.

— Zece.

Numărătoarea inversă a rupt transa înspăimântătoare. Adrenalina mi-a inundat sistemul. M-am ridicat în picioare, tălpile goale alunecându-mi pe lemnul lustruit. Am fugit spre ușa grea a biroului. Am apucat clanța, am răsucit-o tare și am smucit-o deschis. Am sprintat în coridorul tăcut, slab luminat.

— Nouă.

Vocea lui străbătea fără efort casa uriașă, bubuind de pereții imaculați.

Am alergat spre scara albă, monumentală. Pieptul îmi ardea în timp ce urcam treptele câte două, aproape împiedicându-mă de propriile picioare în disperarea mea frenetică. Am ajuns în foaierul grandios. Candelabrul de cristal arunca umbre stranii pe podeaua de marmură. M-am aruncat spre ușa din față. Am apucat mânerele masive de fier și am tras din toate puterile.

Încuiată.

Zăvorul era bine pus. Am bâjbâit orbește la mecanismul broaștei, dar era nevoie de o cheie fizică ca să se deschidă din interior.

— Opt.

M-am răsucit. Conacul era un labirint de coridoare întunecate și camere încuiate. Am abandonat intrarea principală și am sprintat spre aripa de vest. Tălpile goale plescăiau pe marmura rece, răsunând tare în spațiul gol. Trebuia cu disperare să găsesc o ușă din spate, o fereastră, orice, ca să scap de monstrul care se juca jocuri sucite cu viața mea.

— Șapte.

Am cotit brusc, alunecând într-o bucătărie uriașă, ultramodernă. Aparatele de oțel inoxidabil luceau în întuneric. Am verificat frenetic ușa din spate care ducea spre terasă. Încuiată. Am smucit zăvoarele ferestrelor de deasupra chiuvetei. Blocate. Panica îmi zgâria gâtul.

— Șase.

Am țâșnit din bucătărie, sprintând orbește pe un alt culoar slab luminat. Întunericul părea să se întindă la nesfârșit în fața mea. Eram prinsă într-o cușcă cu un prădător letal.

— Cinci.

Plămânii îmi urlau după aer. Transpirația îmi brobonea fruntea. Am mai făcut un cot brusc, aproape izbindu-mă de un perete. Umbrele se metamorfozau și se răsuceau în jurul meu. Realitatea supranaturală a situației îmi zdrobea mintea logică. Eram o Sirenă, antrenată să manipulez și să domin bărbați obișnuiți, dar nicio pregătire nu mă pregătise pentru un monstru literal, cu colți și ochi roșii incandescenți.

— Patru.

Am alergat mai repede, împingându-mi trupul tremurător până la limita absolută. Fiecare ușă deschisă pe lângă care treceam ducea spre camere negre ca smoala, care nu ofereau nicio protecție reală. Aveam nevoie de un loc sigur unde să mă ascund. Aveam nevoie de timp ca să născocesc un plan adevărat de evadare.

— Trei.

M-am poticnit într-un coridor lung, căptușit cu portrete antice. Ochii roșii incandescenți mi-au fulgerat prin minte. Avea să mă omoare. Avea să mă sfâșie pentru că-l umilisem, pentru că-l legasem, pentru că-i descoperisem secretul.

— Doi.

Am zărit o ușă întredeschisă la capătul holului. M-am aruncat înainte, ignorând durerea arzătoare din picioare. M-am strecurat în cameră și am împins ușa încet, strâmbându-mă la clicul slab al zăvorului.

— Unu.

Numărătoarea inversă s-a terminat.

Bufnitura grea, înspăimântătoare, a pantofilor lui de costum a început.

*Bufnitură.*

*Bufnitură.*

*Bufnitură.*

Sunetul răsuna pe coridor. Încet. Deliberat. De prădător.

Am cercetat dormitorul întunecat. Un pat masiv cu patru stâlpi domina centrul camerei. Aveam nevoie de o ascunzătoare mai bună. Am alergat spre peretele îndepărtat și am deschis ușile grele de lemn ale unui dressing mare. M-am strecurat înăuntru, închizând ușile strâns în urma mea.

Dulapul mirosea a lemn de cedru și a coloniei lui scumpe. M-am înghesuit adânc în colțul din spate, ascunzându-mă în spatele unui șir lung de costume croite. Mi-am tras genunchii la piept, încolăcindu-mi brațele tremurătoare în jurul picioarelor. Mi-am pus o mână peste gură ca să-mi înăbuș gâfâitul greu, frenetic. Transpirația îmi curgea pe spate, făcând lenjeria delicată să mi se lipească inconfortabil de piele.

Pașii bufnitori se apropiau. S-au oprit chiar în fața ușii dormitorului.

— Ieși, ieși, mică Sirenă. Nu mușc. Acum îmi aparții.

Vocea lui batjocoritoare a alunecat pe sub ușă, picurând de plăcere sadică.

Mi-am strâns ochii, rugându-mă oricărei puteri superioare care exista să meargă mai departe. Clanța s-a răsucit. Balamalele au scârțâit încet. Era în dormitor.

Mi-am ținut răsuflarea până mi-au ars plămânii. Mi-am apăsat spatele atât de tare de perete încât mă așteptam să sparg gips-cartonul.

Tăcere.

Un moment lung, chinuitor, de tăcere moartă s-a întins. Nici pași. Nici respirație. Nimic. Prezența grea, apăsătoare, din cameră părea să fi dispărut. Am așteptat în întuneric. Am numărat până la șaizeci în cap, de două ori. Nemişcarea absolută a convins mintea mea frenetică că renunțase și plecase să caute în celelalte camere.

Mușchii mi se înțepeneau dureros de crampe. Trebuia să mă mișc. Trebuia să găsesc o armă sau să mă strecor pe fereastră cât timp el scotocea restul conacului întins.

Aceasta a fost cea mai mizerabilă greșeală din toată viața mea.

Am întins o mână tremurătoare și am împins ușa dulapului deschisă cu un centimetru. Dormitorul era scăldat în lumina palidă a lunii. Părea gol. Am tras o răsuflare adâncă, tremurată, ieșind din siguranța dulapului întunecat. M-am furișat înainte pe covorul gros.

O siluetă întunecată stătea comod pe marginea saltelei.

Kaelen Kingston își sprijinea coatele pe genunchi. Pieptul lui gol, musculos, se ridica ușor. Ochii roșii incandescenți s-au fixat instantaneu pe mine, străpungând umbrele. Un zâmbet profund sadic, înspăimântător, i s-a întins pe față, dezvăluind luciul ascuțit al colților.

— Te-am găsit!