Perspectiva Luminei

Soarele dimineții încălzește terenurile de antrenament în timp ce Harper și cu mine ne îndreptăm spre câmpul plin de viață. Aerul proaspăt miroase a pin și pământ umed, un fundal perfect pentru o plimbare de dimineață. Harper se plimbă alături de mine, vorbind necontenit despre prietenia ei înfloritoare cu Damon. Își flutură mâinile, descriind în detaliu viu filmul pe care l-au văzut ieri.

"Filmul a fost uimitor. Dacă ai fi putut să te desprinzi de fratele meu pentru mai mult de treizeci de minute, ai ști exact cât de tare a fost," spune Harper, aruncându-mi o privire laterală jucăușă.

"Harp, tocmai am fost la cumpărături acum două zile. În plus, știi că Kaelen nu este cel mai mare fan al lui Damon." Îi ating umărul cu un râs ușor.

"Știu. Pur și simplu nu înțeleg de ce. Damon este super drăguț," răspunde ea, lovind cu piciorul o pietricică desprinsă pe poteca de pământ.

"Sunt de acord, dar nu vreau să-l fac pe Kaelen să se simtă inconfortabil."

"Da, zeița să nu cumva să-l facă pe fratele meu să se simtă inconfortabil," spune Harper pe un ton sec, dând ochii peste cap spre cerul albastru.

Ajungem la marginea terenului de antrenament. Gemetele puternice și sunetele luptei fizice umplu aerul. Războinicii de elită își încheie sesiunea matinală riguroasă. Privirea mea ocolește perechile care se antrenează și se oprește asupra lui Kaelen. El stă în centrul cercului de pământ, conducând exercițiile cu o precizie letală. Transpirația îi acoperă torsul gol, prinzând lumina soarelui și evidențiind fiecare mușchi sculptat al pieptului și abdomenului. Îi admir forța brută, privind flexarea puternică a spatelui său în timp ce demonstrează o manevră de luptă.

"Poți să salivezi mai puțin după fratele meu? O să vomit." Harper geamă, izbindu-și șoldul de al meu.

Râd, refuzând să-mi smulg privirea de la perechea mea. Kaelen îmi simte prezența. Își întoarce capul, iar ochii lui întunecați se fixează asupra mea. Oprește imediat sesiunea. Îi concediază pe războinicii săi experimentați cu o fluturare ascuțită a mâinii, ignorându-le gâfâitul istovit. Se îndreaptă direct spre mine, cu pași lungi și prădători. O licărire posesivă îi arde în ochi în timp ce închide distanța dintre noi.

"Hei, cum se simte fata mea?" întreabă Kaelen, oprindu-se chiar în fața mea.

"Se bucură de priveliște," răspund, lăsându-mi privirea să coboare leneș pe pieptul lui spectaculos.

Harper suspină zgomotos, aruncându-și mâinile în aer. "Serios, mă bucur că sunteți perechi pentru că asta o face pe Lumi sora mea. Dar voi doi sunteți dezgustători. Merg să-l găsesc pe Damon. El este noul meu cel mai bun prieten."

Pleacă hotărâtă spre casa haitei, lăsându-ne singuri la marginea terenului.

"Deci, ce vrei să facem în seara asta?" îl întreb pe Kaelen, aplecându-mă mai aproape ca să-i inspir mirosul condimentat și moscat.

Corbin pășește în spațiul nostru, spulberând momentul dulce și intim.

"Nu va face nimic cu tine în seara asta, Lumina. Știi că are îndatoriri reale de îndeplinit," izbucnește Corbin.

Fratele meu se bagă cu forța între Kaelen și mine. Fața îi este strâmbată într-o încruntare întunecată. Vocea îi picură o ostilitate ascuțită care îmi sfărâmă inima. Mă holbez la Corbin, simțind înțepătura mâniei sale neprovocate. Se uită urât la mine cu o privire de pur dezgust, o privire care mă face să mă simt ca o străină în loc de sora lui.

Un huruit adânc și amenințător vibrează în pieptul lui Kaelen. Scoate un mârâit de avertizare, mușchii i se încordează brusc. Kaelen înaintează, dominându-l pe fratele meu, cerând respect pentru mine ca perechea lui destinată și viitoarea Luna a Haita Spinul de Obsidian.

"Nu-i vei mai vorbi astfel surorii tale, perechii mele și viitoarei Luna a acestei haite. Ne-am înțeles, Corbin?" cere Kaelen.

Comanda grea de Alpha apasă asupra terenului de antrenament, sufocând aerul din jurul nostru. Corbin își pleacă gâtul, maxilarul i se încleștează sub presiunea imensă.

"Îmi pare rău, Kaelen. Îmi pare rău, Lumina. Doar am vrut să spun că vom fi de patrulă mai târziu," spune Corbin printre buzele strânse.

Este o scuză reluctantă și goală. Ochii lui nu arată nicio remușcare când se uită la mine.

"Este în regulă, Corbin. Sunt sigură că pot găsi ceva de făcut," șoptesc, luptându-mă cu înțepătura lacrimilor din ochi.

Mă întorc să plec, simțind nevoia să scap de privirea crudă a fratelui meu. Kaelen îmi prinde mâna, împletindu-și degetele cu ale mele.

"Nu trebuie să plec în patrulă câteva ore. Să mergem înapoi în camera mea. Fac un duș, iar apoi putem vedea un film." Kaelen mă îndepărtează de tensiune, îndrumându-mă înapoi spre siguranța casei haitei.

Ajungem în sanctuarul liniștit al dormitorului său. În momentul în care ușa se închide cu un clic, Kaelen mă trage în siguranță în brațele lui calde. Porțile se deschid, iar lacrimi rătăcite îmi scapă din ochi, curgându-mi pe obraji. Îmi cuprinde fața, iar degetele lui mari îmi șterg blând umezeala.

"Nu te urăște, Lumina. Ești sora lui și te iubește," o liniștește Kaelen cu un ton scăzut și reconfortant.

"Kaelen, simt că este mai mult de atât. A fost mereu cel mai bun frate. M-a protejat, iar acum mă urăște," plâng, sprijinindu-mi obrazul de pieptul lui.

"Nu vreau să te văd niciodată plângând, Lumina. Mă ucide să te văd supărată. Voi ajunge la fundul oricărui lucru care îi cauzează comportamentul brusc," promite el, mângâindu-mi părul.

Îmi ridică bărbia și îmi capturează buzele într-un sărut profund și înflăcărat. Alunecarea frenetică a limbii lui împotriva mea îmi amețește capul. Își varsă asigurarea în sărut, ancorându-mi emoțiile sfărâmate. Se retrage cu reticență, gâfâind ușor.

"Lasă-mă să fac un duș rapid," murmă el.

Își ia haine de schimb și se îndreaptă spre baia alăturată. Îmi scot pantofii și mă așez pe marginea patului lui masiv. Sunetul apei curgătoare răsună prin cameră. Aștept în liniște, încercând să procesez ruptura sfâșietoare dintre Corbin și mine.

O bătaie aspră și poruncitoare în ușa grea de lemn mă sperie.

Mă încrunt, traversând camera. Deschid ușa și îl găsesc pe Corbin încruntat stând pe hol.

"Ce faci aici, Corbin? Kaelen a spus că nu are patrulă câteva ore," spun.

Fără să stea pe gânduri, Corbin începe o tiradă crudă.

"Te protejez de a te comporta ca o cățea în călduri. Nici măcar nu ești revendicată încă," scuipă Corbin.

Cuvintele lui sunt menite să provoace durere maximă. Se simte ca o lovitură fizică în stomac. Înghit nodul dureros și zimțat blocat în gât. Îmi îndrept spinarea, ridicându-mi bărbia ca să mă uit fix în ochii lui.

"Nu știu care naiba e problema ta, dar am terminat cu cruzimea ta nefondată. Nu-mi mai vorbi decât dacă poți să nu mai fii un nemernic," îi spun ferm.

Dar Corbin este necruțător. Următoarele lui cuvinte sunt îmbibate cu venin pur.

"Nu ești vrednică să fii perechea lui sau să fii Luna acestei haite. Kaelen își va da seama curând și te va respinge pentru cineva mai bun."

Cruzimea pură a afirmației lui îmi sfărâmă hotărârea. Fațada fermă pe care am construit-o se prăbușește în țărână. Lacrimi fierbinți se scurg greu pe obrajii mei. Pieptul mi se ridică într-un suspin masiv, durerea trădării lui sfâșiindu-mi pieptul. Mă uit la fratele care obișnuia să fie protectorul meu, acum stând în fața mea ca cel mai mare torționar al meu.

Înainte ca inima mea să se poată sfărâma, ușa băii se deschide.

Kaelen apare în dormitor. Este ud leoarcă, cu un prosop alb abia înfășurat în jurul taliei. Aruncă o singură privire la forma mea devastată și plângând care stă în prag.

Torin, lupul lui, preia controlul. Un mârâit amenințător și înfiorător îi sfâșie gâtul, scuturând pereții casei haitei. Ochii i se transformă într-un vid înfricoșător, negru ca pana.

Corbin, orb la pericolul iminent, murmură ultima lui insultă. "Pur și simplu nu cred că zeița ar fi trebuit să-mi facă sora perechea ta. Nu este destul de bună pentru un Alpha."

Fără o secundă de avertizare, Kaelen se năpustește.

Se repede spre Corbin cu o viteză înfricoșătoare. Întinde mâna prin ușa deschisă, înfășurându-și strâns o mână masivă în jurul gâtului fratelui meu. Kaelen îl ridică, trântindu-l pe Corbin de peretele dur al holului. Corbin se îneacă, mâinile lui zgâriind frenetic antebrațul neclintit al lui Kaelen.

"Să nu mai spui niciodată așa ceva. Ea este perfectă și este a mea. Vei sta departe de perechea mea, Beta," mârâie Kaelen.

Eliberează o comandă de Alpha sufocantă și zdrobitoare care îl forțează pe Corbin să se supună. Puterea pură care se revarsă din Kaelen face aerul gros și de nerespirat. Corbin gâfâie după aer, fața i se face într-un roșu aprins.

"Da, Alpha," se îneacă Corbin.

"Acum pleacă. Ești lipsit de îndatoririle de patrulă. Dispari din fața mea," mârâie Kaelen, izgonindu-l din hol.

Kaelen își eliberează strânsoarea de fier. Corbin cade pe podea, gâfâind după aer, și se târăște de acolo fără să se uite înapoi.

Kaelen pășește înapoi în cameră și închide ușa, încuiindu-o cu un clic ascuțit. Odată ce suntem în sfârșit singuri, ultima urmă din furia lui feroce se topește într-o îngrijorare profundă.

Se apropie cu pași mari și mă ridică, tremurândă și suspinând, în brațele lui puternice. Mă duce la pat, așezându-se cu mine în poala lui. Îmi ține fața strâns lipită de pieptul lui gol și umed. Îmi înfășor brațele în jurul taliei lui, plângând pe pielea lui.

"Te iubesc, Lumina. Ești perfectă. Zeița nu greșește," murmă Kaelen cu tărie în părul meu.

Îmi plouă cu săruturi blânde și reconfortante pe față, buzele lui prinzându-mi lacrimile care cad. Își trece degetele mari peste pomeții mei, îndemnându-mă să mă uit la el.

"Și eu te iubesc, Kaelen. Pur și simplu nu înțeleg de ce se comportă așa cu mine," șoptesc, vocea îmi este îngroșată de emoție.

"Îți promit că dacă o mai face, pedeapsa va fi mult mai rea decât a rata o patrulă. Ești viitoarea Luna a acestei haite și iubirea vieții mele. Nimeni nu te va răni," spune el.

Se apleacă și îmi capturează buzele. Săruturile noastre care urmează escaladează rapid de la reconfortant la pasional. Îmi despart buzele, primind alunecarea exigentă a limbii lui. Gem în gura lui, mâinile mele strângându-i umerii umezi. Mâinile lui mari alunecă expert peste curbele corpului meu. Trasează adâncitura taliei mele, rotunjimea șoldurilor mele și umflătura moale a sânilor mei. Mângâie vârfurile sensibile prin materialul subțire al tricoului meu, trimițând un fior de plăcere brută direct în centrul meu.

Îmi schimb greutatea, călărindu-l în poală. Pula lui groasă și tare apasă cu nerăbdare împotriva juncturii coapselor mele prin materialul umed al prosopului. Frecarea trimite un val de căldură intensă prin venele mele. Amândoi suntem încinși și fără suflare, pierduți în ceața grea a legăturii noastre de pereche. Îmi rotesc șoldurile în jos, căutând mai mult contact, gata să mă predau căldurii amețitoare și să acopăr ultimul gol intim dintre noi.

Chiar când întind mâna spre tivul tricoului meu ca să-l trag peste cap, Kaelen se retrage. Îmi prinde șoldurile ca să-mi oprească mișcările, gâfâind greu.

"Trebuie să ne oprim, altfel nu voi mai putea, iubirea mea," spune el, pieptul ridicându-i-se sub palmele mele.

"Și dacă nu vreau să te oprești, Kaelen? Suntem perechi. De ce nu putem fi împreună?" întreb, pielea arzându-mi de dorință neîmplinită.

Îmi cuprinde obrazul, ochii lui întunecați fixându-se adânc în ai mei. Nu văd nimic altceva decât iubire nesfârșită și devotament strălucind în privirea lui.

Kaelen îmi șoptește promisiunea lui. "Vreau ca prima noastră dată să fie specială. Vreau să te anunț ca Luna a mea în fața întregii haite în timp ce porți o rochie sexy. Apoi vreau să te duc în aripa noastră nouă și să fac dragoste cu tine până când amândoi suntem prea istoviți ca să mai stăm în picioare. Apoi îmi voi pune marca chiar aici, făcându-te a mea pentru restul vieților noastre."

Își trece un deget blând peste pielea sensibilă a gâtului meu, chiar peste locul meu de marcare. Promisiunea din cuvintele lui îmi trimite un fior pe șira spinării. Sunt copleșită de devotamentul lui romantic. Ideea că mă va revendica în fața tuturor, dovedind haitei că sunt perechea lui aleasă, îmi umple inima cu o căldură de nedescris.

"Bine," șoptesc, acceptând cu reticență.

Sunt dispusă să fac aproape orice ca să-l fac fericit pe acest bărbat incredibil. Mă trage într-o îmbrățișare strânsă și reconfortantă, îngropându-și fața în gâtul meu. În ciuda cuvintelor crude ale lui Corbin care răsună în colțurile întunecate ale minții mele, amenințând să mă doboare, mă ancorez în căldura solidă a băiatului care mă ține. În timp ce mă uit la Kaelen, simțind bătaia constantă a inimii lui împotriva pieptului meu, știu adevărul de necontestat. Am fost făcuți perfect unul pentru celălalt.