POV: Dante

Biroul vast și luxos încă mirosea puternic a praf de pușcă înțepător, scotch învechit și colonie scumpă. Întâlnirea decisivă se încheiase în sfârșit. Frații mei stăteau în jurul mesei lungi de conferințe din mahon, în lumina slabă. Bocancii lor grei de luptă se sprijineau pe scândurile de lemn lustruit. Paharele lor groase de cristal erau pe jumătate goale, lichidul de chihlimbar prinzând lumina scăzută a candelabrului. Tensiunea sumbră a unui război teritorial iminent atârna grea în aerul rece, apăsând pe umerii noștri.

Dar toate gândurile mele treze erau acaparate de Vittoria D'Amore.

Nu intrase pur și simplu politicos în camera de război în seara asta. O dominase. Frații mei erau bărbați nemiloși, căliți. Nu tresăreau când cadavrele cădeau pe caldarâm sau când afacerile profitabile din lumea interlopă deveneau sângeroase. Cu toate acestea, când Vittoria a pășit prin acele uși grele, cu tatăl ei alături, le-a câștigat fără efort respectul rar și acordat cu zgârcenie. Am simțit exact aceeași atracție magnetică. Purta pantaloni negri mulați, care îi îmbrățișau curba naturală a șoldurilor. Bluza ei lejeră de mătase sugera o urmă de delicatețe, dar nimic din atitudinea ei nu era delicat. Își ținea spatele drept. Părul negru îi era strâns strâns la spate. Expresia ei tăioasă rămânea perfect calmă, dar ochii ei întunecați despicau încăperea ca o gheață neagră. A așteptat ca tatăl ei să se așeze înainte de a lua loc pe propriul scaun de piele. Apoi s-a aplecat în față, sprijinindu-și coatele pe masa masivă.

„Nu suntem aici ca să vă cerșim protecția. Suntem aici ca să vă oferim o oportunitate profitabilă. Rutele noastre de transport maritim din sud. Soldații noștri. Depozitele noastre securizate care ocolesc jurisdicția federală. Știm exact ce aducem la masă și nu ne jucăm cu nesiguranța. Fie doriți cu adevărat această alianță, fie nu. Decideți”, a afirmat Vittoria direct către Cassian, vocea ei răsunând limpede în încăperea tăcută.

Cerea să fie tratată ca un suveran egal, refuzând să se poarte ca o subordonată care caută adăpost. L-am privit pe Cassian, cel mai calculat ticălos din sindicatul nostru, cum a ezitat. I-a studiat postura sigură și privirea neclintită în tăcerea tensionată.

„Ești curajoasă. Apreciez asta”, a recunoscut Cassian deschis.

Ea doar și-a înclinat bărbia ascuțită într-o parte, deloc impresionată de lauda lui.

„Nu am venit până aici ca să fiu respectată, Don De Leone. Am venit aici ca să fiu înțeleasă clar”, a declarat Vittoria.

O căldură arzătoare s-a aprins adânc în stomacul meu. Nu am putut ignora excitația bruscă și întunecată care mi s-a adunat în vintre. Aceasta nu era o prințesă răsfățată și fragilă a mafiei, care se juca de-a criminalitatea în lumea tatălui ei. Aceasta era o femeie care mânuia o putere imensă și letală de parcă ar fi fost a doua ei natură. Știa prețul exact al sângelui și al loialității. Coaliția periculoasă a fost oficializată cu o strângere fermă de mână, pecetluită prin jurământ de sânge. Cerneala s-a uscat pe contractele groase întinse pe masă. Frații mei au plecat repede să ne organizeze oamenii și să asigure perimetrul. Eu am rămas intenționat în urmă, în umbră. Eram departe de a fi terminat cu ea.

Stătea lângă ușile masive de mahon. Tatăl ei era prins într-o conversație cu voce joasă cu unul dintre capii noștri pe coridor. M-am deplasat pe covorul persan scump cu pași tăcuți, controlați. M-am apropiat deliberat de ea, oprindu-mă suficient de aproape pentru a o bloca pe cadrul de lemn întunecat al ieșirii.

„I-ai impresionat”, i-am spus cu o voce lină.

Răspunsul ei a fost instantaneu. Și-a întors capul, ațintindu-și ochii întunecați pe fața mea. Ostilitatea ei părea perfect controlată, dar ascuțită ca un satâr de măcelar.

„Nu am venit să impresionez”, a răspuns Vittoria.

M-am apropiat și mai mult, invadându-i deliberat spațiul personal. Am simțit mirosul întunecat și scump de iasomie și praf de pușcă ars agățat de pielea ei caldă. Era o combinație puternică, îmbătătoare, care mi-a făcut pulsul să bată cu putere.

„Bine. Pentru că nici eu nu sunt ușor de impresionat. Ești periculoasă. Și îmi place asta mult mai mult decât ar trebui.” Mi-am coborât vocea.

Ochii ei negri ca obsidianul nu au ezitat nicio fracțiune de secundă. S-a uitat direct la mine, nederanjată de statura mea impunătoare și de trupul meu masiv.

„Ai grijă, De Leone. Cine se joacă cu lupii ajunge mușcat”, a șoptit ea încet.

„Perfect. Eu mușc înapoi.” I-am aruncat un zâmbet lent, rece, de prădător.

Mi-a susținut privirea încă o secundă tensionată. Apoi s-a întors în sfârșit pe călcâie și a plecat alături de tatăl ei. A lăsat un gol apăsător în urma sa. Camera s-a simțit dintr-odată sufocantă și goală fără prezența ei. Am privit legănarea plină de încredere a șoldurilor ei până când a dispărut pe coridorul lung de marmură.

M-am retras încet spre salonul familiei de la etaj. Eram pe deplin conștient că intrasem într-o mare încurcătură. Și tânjeam după fiecare părticică din ea. Marcello stătea deja lângă barul privat și ornamentat din colț. A apucat o carafă grea de cristal. A turnat o măsură generoasă, aurie, de whisky în paharul său. Nu și-a ridicat privirea când bocancii mei grei au atins pragul.

„Ea și toată familia ei blestemată nu vor aduce decât furtuni masive și necazuri nesfârșite la ușa noastră. Sunt o bătaie de cap gata să înceapă, Dante”, m-a avertizat Marcello fără menajamente.

Am rânjit în camera întunecată. M-am apropiat și am luat un pahar gol de pe raft.

„Îmbrățișez ideea de furtună”, am răspuns.

Cassian a intrat apoi în camera slab luminată. Ușa grea de lemn s-a închis cu un clic în spatele lui. Și-a scos haina de la costumul croit pe măsură și a aruncat-o deoparte. A mers direct în centrul salonului și și-a încrucișat brațele peste pieptul lat. Căuta părerea mea sinceră despre capacitatea ei reală de a gestiona operațiunile noastre comune.

„Păreri? Spune-mi opinia ta sinceră. Poate face față presiunii imense a alianței noastre?” a întrebat Cassian.

„Este inteligentă. Este capabilă. Poate duce cu ușurință această povară brutală fără să cedeze”, l-am asigurat cu încredere.

Cassian și-a îngustat privirea calculată, profund inteligentă. A sesizat instantaneu fascinația mea mocnită față de femeia cu părul negru.

„Nu avem nevoie de distrageri periculoase acum. Avem o nevoie disperată de loialitate. Avem nevoie de control total asupra acestor noi teritorii. Dacă începi să ai o treabă personală cu ea, lucrurile se vor complica”, m-a avertizat Cassian cu o voce joasă și egală.

Am ridicat din umeri cu nepăsare, păstrându-mi expresia impenetrabilă. Am luat o înghițitură lentă din băutura tare.

„Nici măcar nu m-am atins de ea încă”, am remarcat.

Ne-am privit intens în camera tăcută. Niciunul dintre noi nu a clipit. Tăcerea s-a așternut densă și grea între noi. În cele din urmă, Cassian a suspinat. S-a lăsat pe spătarul canapelei de piele, frecându-și puntea nasului.

„Te cred. Dar nu-ți pierde capul după o față frumoasă cu o armă în mână”, m-a sfătuit el cu asprime.

Am părăsit salonul fără să mai scot o vorbă. Am ieșit pe balconul izolat de piatră, cu vedere spre domeniul nostru fortificat. Vântul înghețat al nopții îmi biciuia fața. Am rămas singur în întuneric și am dat pe gât restul de whisky arzător. Alcoolul a lăsat o urmă aspră pe gâtul meu, dar nu a făcut nimic pentru a-mi amorți mintea febrilă.

Știam prea bine că autocontrolul meu de fier se destrăma.

Mintea mea fierbea de gânduri întunecate, acaparatoare, despre ceea ce ar presupune cu adevărat o singură noapte violentă cu Vittoria D'Amore. Știam instinctiv că nu mi se va supune. Nu avea să cadă niciodată în genunchi să cerșească milă. Avea să ceară cu înverșunare fiecare centimetru de teren. Avea să se lupte cu mine pentru fiecare gură de aer. Avea să răspundă dominației mele nemiloase și de neclintit cu propria ei sfidare plină de venin. Iar eu aveam o nevoie disperată să o țintuiesc cu forța în așternuturile mele și să testez fizic acel foc.

Voiam să-i apuc talia subțire și s-o trântesc pe salteaua mea. Voiam să-i desfac larg picioarele goale, sfâșiindu-i hainele scumpe până când rămânea complet goală sub mine. Trebuia să-i văd pizda rasă, alunecoasă și picurând de umezeală doar pentru mine. Voiam să-mi împing pula tare și groasă adânc în pizda ei strâmtă. Îmi imaginam frecarea intensă, chinuitoare, pereții ei umezi și musculoși strângându-mi pula ca într-o menghină în timp ce îmi izbeam șoldurile înainte. Voiam să aud plesnetul greu și umed al bazinului meu lovindu-se fără milă de fundul ei în întuneric. Voiam să-mi înfășor pumnul adânc în părul ei negru, smucindu-i capul pe spate pentru a expune coloana lungă și delicată a gâtului ei. Aveam nevoie să-mi îngrop fața în gâtul ei, mușcând-o destul de tare încât să-i las vânătăi violet închis pe pielea curată, în timp ce pula mea o lărgea complet.

Vittoria nu avea să stea acolo și să rabde în tăcere. Mi-ar fi înfipt unghiile îngrijite în spatele gol. Mi-ar fi zgâriat mușchii, săpând adânc în piele pentru a-mi însemna carnea pentru totdeauna. Și-ar fi înfipt dinții drepți și albi în umărul meu, luptând împotriva ritmului meu agresiv, încercând să inverseze rolurile și să-mi călărească pula după propriile ei condiții nemiloase. Ar trebui să mă lupt cu ea s-o pun la pământ, forțându-i încheieturile strâns pe perne. Mi-aș împinge pula brutal de adânc în gaura ei umedă, atingându-i colul uterin iar și iar, până când mi-ar striga numele într-o plăcere crudă, nefiltrată. Voiam să-i frec fără milă clitorisul alunecos în timp ce o futeam, ținând-o pe muchie fără cruțare până când se sfărâma. Aveam nevoie să-i simt pizda zvâcnind și strângându-se neobosit în jurul erecției mele, în timp ce îi pompam slobozul fierbinte adânc în pântece.

Am strâns balustrada groasă de fier a balconului. Eram tare ca piatra la această fantezie vie și murdară. Am închis ochii și am lăsat vântul înghețat să-mi lovească pielea aprinsă și îmbujorată. Am simțit arsura ascuțită a alcoolului zăbovind pe limbă. Eram extrem de conștient de pericolul fizic imens de a dori o femeie care refuza să se plece în fața oricărui bărbat. Această obsesie putea să-mi ardă întreaga lume din temelii și să distrugă tratatul nostru fragil.

Și totuși, o simțeam până în măduva oaselor. Vorbeam exact aceeași limbă însângerată. Era înscrisă în uleiul de armă de pe pielea ei și în violența care îmi pompa prin vene. Voiam cu disperare să-i dărâm zidurile înalte și fortificate. Și știam intuitiv că și ea va dori să le dărâme pe ale mele.