Perspectiva Lyrei

Mi-am netezit fusta și am tras o respirație adâncă, tremurândă, forțându-mi picioarele care tremurau să mă poarte spre ușile impunătoare din sticlă ale buticului de designer de înaltă clasă. Amintirea viscerală a degetelor alunecoase ale lui Roman întinzându-mă încă îmi ardea între coapse, un foc agonizant pe care nu îl puteam stinge. Am împins în jos acea căldură rușinoasă, jurându-mi în tăcere să-mi recapăt calmul, și am pășit în interiorul orbitor.

Luminozitatea absolută a magazinului m-a usturat la ochi. Totul urla a bogăție de neimaginat. Podelele din marmură strălucitoare, lustruite, reflectau candelabrele de cristal de deasupra, în timp ce rafturile rare, aranjate meticulos, pline de haine, arătau mai degrabă ca niște exponate de muzeu decât ca niște piese vestimentare menite a fi purtate.

Abia făcusem doi pași când o vânzătoare cu trăsături ascuțite și o expresie arogantă a mărșăluit spre mine. Privirea ei a trecut peste hainele mele simple, uzate, iar buza superioară i s-a curbat într-un dezgust nedisimulat.

"Ce caută cineva ca tine aici? Ți-ar fi mai bine la un magazin de reduceri. Locul ăsta nu este pentru cineva ca tine." Rânjetul ei picura de venin elitist.

Cruzimea pură din tonul ei m-a lovit ca o lovitură fizică. O umilință fierbinte mi-a năvălit în obraji, arzând puternic sub piele. Avea dreptate. În circumstanțe normale, nu aș fi îndrăznit niciodată să trec pragul unui loc atât de rafinat ca acesta. Nedreptatea flagrantă și jena au durut adânc, iar lacrimi fierbinți, usturătoare, amenințau să se reverse din ochii mei. Am făcut un pas ezitant înapoi, dorind instinctiv să mă întorc și să fug în siguranța străzii aglomerate pentru a scăpa de privirea ei plină de judecată.

O umbră masivă a căzut peste mine înainte de a mă putea retrage. Roman s-a materializat lângă mine ca un nor întunecat de furtună, prezența lui fiind sufocantă, impunătoare și letală. Mirosul slab al coloniei sale scumpe s-a amestecat cu scăderea bruscă și ascuțită a temperaturii din încăpere. Mi-am coborât privirea la pantofi, incapabilă să-l privesc în ochi după ceea ce tocmai îmi făcuse în mașină. Dar Roman mi-a ignorat disconfortul. Ochii lui de gheață, reci ca oțelul, s-au fixat periculos pe vânzătoarea terifiată.

"Cum îndrăznești să-i vorbești logodnicei mele într-o manieră atât de condescendentă? Dacă i te mai adresezi vreodată așa, mă voi asigura că vei regreta."

Vocea lui era un urlet jos, gutural, încărcat de o amenințare primară, trimițându-mi un fior nou, involuntar, direct pe șira spinării. Marginea terifiantă din postura lui a stors culoarea din fața fetei într-o clipă. Atitudinea ei arogantă a dispărut, fiind înlocuită de o groază pură, cu ochii mari.

"Îmi pare atât de rău, domnule." a bâlbâit ea, dând înapoi și plecându-și capul de parcă s-ar fi pregătit pentru o lovitură fizică.

Roman a fluturat din mână, respingându-i cu răceală existența printr-o mișcare nepăsătoare a încheieturii. În mod miraculos, răceala terifiantă care radia din el s-a atenuat o fracțiune. Și-a pus o mână mare și fermă pe curbura spatelui meu. Căldura atingerii lui a trimis un șoc prin nervii mei, însă vocea lui purta un ordin surprinzător de blând.

"Vino. Să nu mai pierdem timpul și să trecem la motivul pentru care suntem aici."

M-a condus mai adânc în spațiul luxos. Cu un singur gest scurt, a chemat conducerea disperată a magazinului. Roman a ordonat ca buticul să fie golit de toți ceilalți clienți rămași. Personalul s-a grăbit să-i asculte comanda, conducând afară câțiva cumpărători nemulțumiți. Cu coada ochiului, am surprins o femeie roșcată aruncându-mi o privire veninoasă, plină de dispreț, înainte de a fi grăbită afară pe ușile de sticlă. În câteva minute, magazinul vast și opulent ne aparținea doar nouă.

Am stat stânjenită printre rafturile de haine cu prețuri imposibile, nesiguranța mea adânc înrădăcinată înfășurându-se în jurul meu ca o pătură grea. Mă simțeam nelalocul meu, dar Roman a preluat controlul. Pășea printre culoare cu o grație impunătoare, ochii lui ascuțiți evaluând materialele fine. Spre surprinderea mea, gustul său era impecabil și rafinat. A tras o gamă largă de ținute de lux de pe umerașe, construind cu grijă o garderobă masivă pentru mine. În cele din urmă, s-a oprit și mi-a înmânat o rochie de un roșu purpuriu uluitoare, care urma linia corpului.

Și-a așezat trupul masiv pe o canapea din catifea de pluș, în centrul sălii de prezentare. "Du-te și probează-le."

M-am retras în cabina de probă opulentă. Spațiul privat era mai mare decât dormitorul meu din copilărie, căptușit cu oglinzi aurite și scăldat într-o lumină blândă, măgulitoare. M-am dezbrăcat de hainele mele simple și am întins mâna după rochia purpurie.

Mătasea luxoasă mi-a alunecat pe piele ca apa. S-a lipit de curbele mele ca o a doua piele, evidențiind panta șoldurilor mele și scobitura îngustă a taliei, înainte de a curge liber spre picioarele mele. Decolteul cobora îndrăzneț de adânc, în timp ce o crăpătură provocatoare pe coapsă oferea o vedere generoasă, ademenitoare, a piciorului meu. Privindu-mi reflexia, abia dacă recunoșteam femeia izbitoare care mă privea înapoi. Un val îmbătător, străin, de încredere feminină mi-a alungat umilința de mai devreme. Rochia mi-a dat o alură sofisticată, jucăușă, pe care nu am știut niciodată că o posed.

Inima mi-a fluturat prostește în piept. Voiam ca el să vadă asta. Speram în secret ca șeful mafiot nemilos care stătea acolo afară să-mi recunoască frumusețea și să valideze farmecul pe care îl simțeam în acest moment rar.

Am dat la o parte cortina grea din catifea și am pășit afară.

Roman stătea pe canapea, cu o gleznă odihnindu-se pe genunchi. A întors capul la sunetul tocurilor mele. Ochii lui de gheață, detașați, au măturat critic corpul meu. M-a analizat cu o precizie clinică, asimilând decolteul adânc și întinderea expusă a coapsei mele. În loc de scânteia de dorință sau de căldura validării după care tânjeam în secret, privirea lui m-a făcut să mă simt goală și expusă. Fixația lui a dezbrăcat fiecare uncie din mândria mea proaspăt regăsită, lăsându-mă să mă simt mică și vulnerabilă sub luminile strălucitoare ale candelabrelor.

A dat scurt, sec, din cap în semn de aprobare. Fără a rosti un singur cuvânt, s-a ridicat brusc, mi-a întors spatele său lat și a plecat.

Respingerea lui rece, fără cuvinte, mi-a tăiat pieptul ca un cuțit zimțat. M-am strecurat înapoi în cabina de probă, un val amar de dezamăgire spălându-mă. Mi-am certat agresiv propria reflexie. Eram o proastă să mă aștept la ceva cald sau uman de la un monstru periculos și detașat. Totuși, în timp ce deschideam fermoarul rochiei roșii și frumoase, o întrebare sâcâitoare, dureroasă, îmi rodea marginile minții. Făcusem ceva greșit care să-i displacă? Nu arătam așa cum se aștepta?

Am înghițit nodul gros din gât și am trecut peste descurajarea mea amară. Am modelat mecanic restul hainelor nesfârșite pe care le alesese. Fiecare ținută a câștigat aceeași reacție stoică, clinică.

După haine au urmat accesoriile. Un membru frenetic al personalului m-a condus la o vitrină din catifea plină de o selecție orbitoare de diamante sclipitoare, perle grele și tocuri înalte de designer. Roman curatoriease cu grijă absolut fiecare piesă pentru a se potrivi cu ținutele. Bijuteriile scânteiau strălucitor sub luminile blânde ale buticului. Am probat coliere delicate și cercei orbitori, simțind greutatea rece și greoaie a perlelor pe claviculă. Mă simțeam ca o păpușă de porțelan pregătită pentru un bal regal. Era o conștientizare bizară. Trăiam o fantezie luxoasă pe care mi-o dorisem mereu în tăcere, totuși se întâmpla sub circumstanțe puternic forțate și terifiante. Contrastul dintre grija impecabilă a lui Roman în a-mi asigura cele necesare și detașarea sa emoțională totală era amețitor.

În timp ce personalul împacheta muntele de cumpărături, vânzătoarea care mă insultase mai devreme s-a apropiat. Își frământa mâinile, ochii zburându-i nervos spre silueta distantă a lui Roman, înainte de a se opri asupra mea.

"Îmi pare rău pentru comportamentul meu de mai devreme. Nu mi-am dat seama cine sunteți."

Scuzele ei erau tremurânde și rușinate. Știam foarte bine că doar noul meu titlu periculos îi schimbase placa. Dacă aș fi fost doar o fată obișnuită de pe stradă, nu ar fi simțit nici măcar o fărâmă de remușcare.

"Nicio problemă, este în regulă." Am afișat un zâmbet politicos, fals, dorind disperată să las incidentul urât în urmă și să părăsesc acest magazin sufocant.

Afară, aerul răcoros al serii a oferit un scurt răgaz. Personalul, acum exagerat de politicos și agitat, a încărcat un munte de pungi imaculate de cumpărături în portbagajul SUV-ului negru.

M-am strecurat pe bancheta din spate spațioasă, din piele. Roman a urcat după mine. Ușile s-au închis cu o bufnitură grea, blocându-ne înăuntru.

Spre deosebire de drumul nostru precedent, Roman s-a așezat vizibil mai departe de mine. Și-a îndreptat umerii lați, presându-se de ușa opusă. Atitudinea lui era de gheață și inabordabilă, un contrast izbitor față de bărbatul dominant, invadator, care mă atinsese atât de intim cu doar câteva ore în urmă. Distanța bruscă se simțea discordantă și intenționată.

Șoferul a pornit motorul, iar vehiculul greu s-a desprins de la bordură. Liniștea din interiorul cabinei a devenit groasă și apăsătoare. I-am aruncat o privire spre profilul cizelat. Privea gol pe geamul fumuriu, urmărind orașul ce se estompa în trecere, refuzând să se uite în direcția mea. Tensiunea îmi rodea nervii, cerând să fie ruptă.

"Îți mulțumesc, pentru tot." Am oferit cuvintele încet, ținându-mi mâinile împreunate în poală, sperând cu adevărat să sparg gheața sufocantă dintre noi și să scot o reacție de la el.

M-a ignorat. Nu și-a mutat privirea și nici nu a recunoscut vocea mea. M-a exclus cu o eficiență brutală, fără cusur.

Călătoria penibilă înapoi spre conac s-a prelungit pentru o eternitate agonizantă. Tăcerea grea a așezat un nod adânc, inconfortabil în stomacul meu. Presupusul meu viitor soț, bărbatul pe care eram sigură că îl urăsc, era ferm și deliberat hotărât să mă țină la distanță. Am privit în jos spre mâinile mele, pieptul strângându-mi-se de o frustrare tăcută, profund confuză. Îl uram. Uram ceea ce reprezenta și ceea ce îmi făcuse. Totuși, pe măsură ce bâzâitul liniștit al motorului a umplut mașina tăcută, am realizat că ideea distanței sale nu-mi plăcea deloc.