***POV DIANA***

Stau în liniștea lăsată după spargerea paharului în bucătărie, urmărind cum Desmond termină de acoperit mica tăietură de pe degetul meu. Apropierea lui este o tortură pură. Gânduri profunde și vii îmi întunecă nemilos mintea, în timp ce creierul meu forțează o reluare continuă a fiecărui detaliu explicit al întâlnirii de aseară. O căldură grea, sufocantă, preia controlul asupra corpului meu, făcând ca o roșeață vizibilă să mi se urce pe gât și să se răspândească pe piept. Mă foiesc pe scaunul de lemn, mutându-mi greutatea de pe o parte pe alta, într-o încercare disperată de a ușura durerea pulsatilă bruscă ce a înflorit direct între coapsele mele.

„Este vreo problemă?” întreabă Desmond. Își încruntă fruntea, aruncându-mi o privire ciudată, analitică, în timp ce ochii lui ageri îmi surprind comportamentul fizic haotic.

„Toate,” izbucnesc eu instinctiv. Mă trezesc incapabilă să filtrez adevărul copleșitor al situației mele atunci când privirea lui se blochează în a mea.

„Spune-mi atunci, poate te pot ajuta,” răspunde el lin.

Timbrul profund și bogat al vocii sale nu face decât să amplifice excitația mea sexuală crescândă. Trimite o altă rafală de căldură lichidă direct în intimitatea mea. Fața îmi arde de o roșeață furibundă. Arunc o privire frenetică, paranoică, spre părinții mei. Stau la doar câțiva pași distanță, străini de tensiunea groasă care planează deasupra mesei, în timp ce stau de vorbă lejer lângă insula de bucătărie.

Trebuie cu disperare să scap de căldura sufocantă a privirii lui Desmond și de această proximitate fizică periculoasă. Împing scaunul în spate brusc.

„Am nevoie de încă un duș ca să spăl transpirația de la mahmureală,” anunț în încăpere.

Fără să aștept un răspuns, mă întorc și alerg afară din bucătărie. Urc scările de lemn câte două o dată, ignorând vocea mamei care mă strigă într-o confuzie totală la plecarea mea rapidă.

Odată ce sunt închisă în siguranță între pereții familiari ai dormitorului meu, trântesc ușa și rotesc zăvorul. Inima îmi bate frenetic în cușca toracică, imitând bătăile disperate ale unei păsări prinse în capcană. Știu cu certitudine că un simplu duș nu va face nimic pentru a stinge acest foc arzător din mine. Efectul lui Desmond asupra corpului meu este o otravă puternică, amețitoare. Știind exact cum se simte greutatea trupului său gol apăsându-se de al meu, și cum se simte pielea lui fierbinte sub mâinile mele apucătoare, face să îmi fie fizic imposibil să stau lângă el fără să tânjesc din nou după senzația penisului său gros adânc în interiorul vaginului meu.

Cedând impulsului animalic ce-mi curge prin vene, mă dezbrac rapid de fiecare piesă vestimentară. Îmi arunc tricoul și pantalonii scurți pe podeaua de lemn. Cad pe spate pe saltea și duc imediat mâna jos să mă ating. Încep să-mi masez agresiv clitorisul, propria mea umezeală alunecoasă acoperindu-mi vârfurile degetelor. Îmi arcuiesc spatele, frecându-mi degetele direct de vagin. Închid ochii și îmi imaginez viu că degetele care mă explorează sunt de fapt degetele lui mari, bătătorite, deschizându-mă larg. Îmi imaginez cum mă țintuiește de faianța din baie, cu penisul lui rigid alunecând adânc în mine.

„La dracu',” gâfâi în camera goală. Dinții mi se înfig cu putere în buza inferioară pentru a suprima un geamăt puternic, revelator, care amenință să-mi scape din gât.

„Diana.”

O voce profundă, masculină, mă strigă brusc de cealaltă parte a ușii dormitorului. Sunetul lovește exact când trupul meu tremurând plutește pe marginea agonizantă a eliberării. Șocul apropierii sale și bubuitul grav al vocii lui acționează ca un catalizator suprem. Cresc rapid ritmul frenetic al degetelor mele. Șoldurile mi se zbat în sus de pe saltea în timp ce ating climaxul cu o forță intensă, exact când îmi strigă numele a doua oară.

Picioarele îmi tremură, simțindu-se slabe de la orgasmul puternic. Mă dau jos de pe saltea în grabă, pieptul ridicându-mi-se în timp ce gâfâi după aer. Îmi trag frenetic hainele înapoi pe corpul alunecos de transpirație. Mă apropii și întredeschid ușa dormitorului.

Desmond stă chiar acolo pe hol. Ochii lui ageri îmi analizează instantaneu fața îmbujorată, părul dezordonat și starea transpirată.

„Am auzit niște... ăă... zgomote?!” spune el. Sprâncenele i se încruntă de suspiciune în timp ce ochii săi întunecați țâșnesc pe deasupra umărului meu, încercând să privească în colțurile umbrite ale camerei mele.

Înainte să pot formula o minciună ca să-l opresc, deschide ușa cu putere și îmi invadează sanctuarul privat. Capul i se rotește încolo și încoace, în timp ce cercetează agresiv fiecare colț întunecat și verifică în spatele fiecărei piese de mobilier.

Îmi încrucișez brațele pe piept, iritată de intruziunea sa flagrantă în spațiul meu. „Ești nebun?”

Își oprește căutarea frenetică și oftează. Umerii lui lați se lasă în jos în timp ce pare plin de remușcări. „Scuze, Diana. Jur pe Dumnezeu că am auzit zgomote ciudate. Eram complet pregătit să îi smulg capul persoanei care era aici cu tine.”

Îmi țin brațele strâns încrucișate, în confuzie totală față de reacția lui intensă. Face un pas mai aproape, micșorând distanța dintre noi, și adaugă cu o fermitate feroce, neclintită.

„Ești fiica celui mai bun prieten al meu. Un copil. Crezi sincer că aș lăsa vreodată un bărbat oarecare să se apropie de tine? Nici gând!”

Fac un pas înainte și îl scot fizic cu forța din cameră, împingându-mi mâinile pe pieptul lui solid pentru a-l face să dea înapoi pe hol. „Nu mai sunt un copil!” îi răspund furioasă.

Mă simt profund insultată de infantilizarea lui persistentă, mai ales după lucrurile explicite pe care le-am făcut împreună în întuneric.

Stând în siguranță în afara ușii mele, își cere scuze încă o dată înainte de a-și dezvălui în sfârșit scopul real pentru care a urcat scările. Îmi explică faptul că tatăl meu a sugerat voios că aș putea folosi abilitățile mele tehnice pentru a-l ajuta să dea de urma, pe cale digitală, a femeii misterioase care îl obsedează în prezent.

Înghit în sec. Un nod de teroare pură mi se formează în gât. Încerc să-mi maschez panica în creștere cu o falsă nonșalanță.

„Și mie ce-mi iese de aici?” întreb eu. Știu că nu pot refuza categoric cererea lui fără să par suspectă atât pentru el, cât și pentru tatăl meu.

Ascult într-o tăcere uluită cum îmi oferă o mită. Promite să mă învețe personal cum să-i conduc mașinile de lux scumpe în schimbul ajutorului meu în filtrarea listei masive de o mie cinci sute de invitați de la balul mascat.

Râd forțat, vocea mea fiind ușor ascuțită în timp ce încerc să-l descurajez de la această misiune catastrofală. „Ești nebun! Este aproape imposibil. Desmond, ai efectiv orice femeie frumoasă din oraș aruncându-se la picioarele tale, omule. Pur și simplu uită de ea!”

El dă încet din cap stânga-dreapta. Face un pas înapoi, intrând direct în spațiul meu personal, și își coboară vocea într-o șoaptă stinsă, vorbind de parcă ar împărtăși un secret clasificat doar între noi doi.

„Un lucru pe care nimeni nu-l știe despre mine, Diana... Nu renunț ușor la ceea ce vreau.”

Un fior brusc îmi străpunge întreaga coloană vertebrală la cuvintele lui intense, prădătoare. Este oare cu adevărat atât de interesat de mine? Îndoiala paralizantă și terifiantă urmează imediat. Va rămâne oare acest interes arzător când va descoperi în cele din urmă pe cine ascundea de fapt masca? La început, mă convinsesem că întâlnirea noastră va fi doar o noapte unică, lipsită de sens și anonimă. Nu mi-am imaginat nici în cele mai nebunești vise ale mele că acest bărbat mai în vârstă și experimentat va vâna neîncetat femeia misterioasă de la bal cu o determinare atât de terifiantă.