~ Dorian ~

"La dracu!"

Înjurătura vicioasă răsună din pereții imaculați de sticlă ai biroului meu privat, sunetul ascuțit ricoșând direct înapoi spre mine. Rămâne atârnat în spațiul steril, dotat cu aer condiționat, greu și neiertător. Tocmai am concediat cu răceală o angajată de nivel mediu în urmă cu mai puțin de un minut. A făcut o singură greșeală impardonabil de neglijentă într-o prezentare critică pentru consiliul de administrație. În lumea mea nemiloasă, o singură dată greșită, tipărită pe un set de diapozitive, costă milioane din venituri. Costă pârghii de putere cruciale. Costă putere. Nu tolerez incompetența, mai ales nu atunci când mizele sunt atât de astronomice.

E abia opt dimineața, dar presiunea zdrobitoare, sufocantă a curățării depline a imperiului corporatist putred și corupt al tatălui meu, Alistair, îmi face deja sângele să fiarbă în vene. Maxilarul mă doare la nesfârșit de la tensiunea constantă. Merg spre barul uriaș de mahon din colțul camerei extinse. Apuc un pahar greu de cristal, îmi torn o doză dublă de espresso negru clocotit și o înghit dintr-o dată. Ignor arsura amară care îmi sfâșie gâtul, sperând cu disperare că șocul de cofeină îmi va reporni sistemul pe făgașul normal.

Nu funcționează.

Mă întorc la biroul meu făcut la comandă și mă las greu în scaunul de piele. Deschid forțat rapoartele groase destinate acționarilor, legate în piele, trăgându-mi degetul în jos pe paginile imaculate. Încerc cu disperare să mă concentrez asupra indicatorilor financiari, asupra viitoarelor pivotări trimestriale și asupra coloanelor nesfârșite de date care îmi cer atenția imediată. Dar mintea mea fracturată refuză să coopereze astăzi.

Nu mă pot opri din a mă gândi la ea.

Fata aceea obraznică, sfidătoare, îmbibată de tequila, din barul slab luminat al hotelului. Mi-am spus în noaptea aceea că nu înseamnă absolut nimic. Mi-am convins creierul rațional că era doar un corp cald, o eliberare fizică necesară pentru a liniști bruiajul asurzitor din capul meu. O modalitate de a purja presiunea neîncetată, în continuă creștere, a noii mele poziții.

Dar acum, este literalmente tot ce am în minte.

Amintirea fantomatică a pielii ei bronzate, imposibil de netedă sub palmele mele îmi torturează orele de veghe. Căldura dogoritoare a corpului ei se simte arsă permanent pe buricele degetelor mele. Sunt bântuit de modul exact în care buzele ei s-au curbat într-un zâmbet plin de mulțumire de sine și lipsit de suflare în timp ce se uita în sus la mine în întuneric. Gâfâia, cu pieptul ridicându-se împotriva al meu, cu ochii sclipind de o sfidare sălbatică.

"Poate că ești tu doar uriaș."

Am pus-o să o spună din nou. I-am cerut să repete exact acele cuvinte în timp ce eram îngropat atât de adânc în sexul ei strâmt și ud, încât am simțit-o în adâncul sufletului. Frecarea, căldura, felul în care s-a prins de umerii mei lați și a luat fiecare centimetru din mine—este o amintire care refuză cu încăpățânare să se estompeze în fundal.

Mi-am încălcat propria regulă de aur în acea noapte. În mod normal, mențin un control steril, neclintit asupra vieții mele private. Las mereu un plic fără față, de nedepistat, plin cu bani pe noptieră, înainte să mă strecor pe ușa hotelului. Asta asigură lipsa oricăror atașamente emoționale. Garantează lipsa oricăror neînțelegeri complicate. O tranzacție financiară curată pentru a-mi hrăni foamea clinică fără a lăsa o urmă din mine în urmă.

Dar cu ea, n-am putut să o fac. Să pun bani reci lângă trupul ei adormit s-a simțit profund greșit. Așa că, ca un amator slab și patetic, am găsit un stilou pe birou. În loc de asta, i-am lăsat un bilet scris de mână.

*Mulțumesc.*

O mărturisire a recunoștinței pe care nu o ofer nimănui, niciodată.

Disperat să recâștig controlul asupra rutinei mele fracturate și să înec zgomotul sexual care îmi asurzește creierul, mă aplec în față și trântesc mâna pe interfonul de pe linia asistentului.

Latru numele în difuzor, menținându-mi tonul ascuțit ca un brici. "Hughes, adu pe cineva aici. O secretară temporară. Nu-mi pasă cine este. Am nevoie doar de competență pură și tăcere de mormânt."

"Imediat, domnule."

Abandonez biroul. Manșetele cămășii mele elegante de costum par prea restrictive, sufocându-mi încheieturile. Le deschei și suflec materialul scump până la coate, lăsându-mi antebrațele tensionate să respire. Merg la fereastra masivă din podea până în tavan și privesc afară spre bulevardul întins și copt de soare al Las Vegasului. De aici, de sus, din suita executivă, orașul arată sclipitor și jalnic. Un loc de joacă de neon care funcționează pe iluzii ieftine și lăcomie nesfârșită. Și acum, această mizerie masivă și coruptă îmi aparține.

Îmi presez o palmă plată pe geamul rece al ferestrei. M-am futut cu propria mea mână de mult prea multe ori în ultimele patruzeci și opt de ore doar gândindu-mă la ea. Închid ochii și încă îi pot simți pielea dulce pe limbă. Încă îi pot auzi sunetele frânte, disperate pe care le-a scos când am împins-o peste margine în ruină. Dar eliberarea fizică jalnică de a o face eu însumi nu face decât să toarne benzină pe gândurile mele obsesive, de nespus. Nu satisface foamea chinuitoare. Ci face doar bestia să urle și mai tare.

Apoi, ușa grea a biroului face un clic și se deschide în spatele meu.

Înainte de a auzi măcar sunetul moale al pașilor scufundându-se în mochetă, mă lovește parfumul. Aroma slabă, delicată de bujor, citrice luminoase și piele caldă, curată, plutește în camera vastă. Taie direct prin mirosul steril de colonie scumpă și cafea prăjită. Parfumul îmi lovește simțurile ca o lovitură fizică în piept.

Întregul meu corp se încremenește brusc. Aerul din plămâni mi se solidifică în gheață.

Cunosc mirosul ăla.

Mă întorc încet, pregătindu-mă pentru o halucinație. Creierul meu privat de somn trebuie să joace o festă crudă sănătății mele mintale.

Dar nu este o halucinație. Este ea.

Stă pe mocheta mea de pluș, purtând o bluză modestă pe care o folosește clar pe post de armură. Strânge un dosar ieftin de piele la piept ca pe un scut disperat. Părul ei sălbatic, castaniu, este strâns la spate, dar câteva șuvițe rebele îi încadrează fața. Ochii ei mari și superbi de culoarea alunei sunt măriți la maximum de teroare pură. O privesc cum coboară ochii, blocându-se pe plăcuța grea, aurie cu numele meu, așezată perfect în centrul biroului de mahon.

*Dorian Blackwood.*

Apoi, ochii ei se ridică brusc pentru a-mi întâlni privirea.

Inima îmi cade în capul pieptului ca o greutate grea din plumb.

Îngheață pe loc. Urmăresc furtuna haotică de șoc, frică brută și o căldură persistentă, trădătoare, care se învârte în ochii ei căprui. Recunoaște linia umerilor mei. Recunoaște liniile dure ale feței mele.

Știe exact ceea ce știu și eu. Împărțim secretul murdar, explicit, al cearșafurilor încurcate și al pielii învinețite. Amintirea dinților mei mușcând din gâtul ei delicat atârnă greu în spațiul dintre noi.

Panica izbucnește în pieptul meu, dar îmi transform imediat fața într-o mască impenetrabilă, de piatră. Scurg fiecare uncie de căldură din trăsăturile mele, încleștându-mi maxilarul și îndreptându-mi coloana. Îmi fac ochii la fel de reci ca zero grade. Mă uit la ea cu o indiferență înfiorătoare, pretinzând că nu simt sângele fierbinte repezindu-se direct spre sud.

O privesc cum se foiește nervos pe tocuri. Respirația îi devine superficială și neregulată, ridicând și coborând rapid dosarul de piele strâns la piept.

"Închide ușa," o instruiesc, vocea mea purtând tăișul înghețat al unui bărbat care nu simte absolut nimic.

Tresare la asprimea tonului meu. Apoi, se supune rapid, făcând un pas înapoi pentru a împinge ușa grea să se închidă. Clicul zgomotos al încuietorii ne sigilează înăuntrul camerei cavernoase.

Privind la fata frumoasă pe care mi-am jurat că nu o voi mai vedea niciodată, condiția mea psihologică intră într-o suprasolicitare neîncetată. A fi hipersexual nu este doar o chestiune de a avea un libido ridicat sau o foame simplă, ușor de gestionat. Este un zgomot mental sufocant, obsesiv, care îmi deturnează sistemul nervos. Îmi preia creierul și refuză să-l elibereze.

Imagini rapide, brutal de murdare îmi inundă mintea ca un virus malițios de care nu pot scăpa. Amintirile se prăbușesc peste mine în flash-uri vii, de înaltă definiție. Buzele ei întredeschise, umflate, implorând pentru mine în întuneric. Pielea ei îmbujorată, lucioasă de transpirație, fixată sub palmele mele posesive. Căldura insuportabilă a sexului ei strâmt, strângându-se în jurul mădularului meu în timp ce o loveam repetat.

Ea este o mâncărime îngropată adânc în psihicul meu pe care nu o mai pot scărpina pur și simplu în privat. Stă chiar în fața mea, respirând aerul meu, existând pe teritoriul meu.

"Așază-te," comand, cuvântul ieșind mult mai aspru și mai pedepsitor decât intenționasem, răsunând ca o pocnitură de bici în camera tăcută.

Se lasă încet, aproape tremurând, pe scaunul elegant de oaspeți din fața biroului meu. Își strânge genunchii strâns împreună, în apărare.

Privirea mea trădătoare cade imediat la coapsele ei. Chiar și ascunsă sub materialul fustei, priveliștea îmi deraiază instantaneu firul fragil al gândurilor. Mă trage direct înapoi la nucleul ei alunecos, tremurând, pe care l-am prins cu atâta posesivitate în urmă cu două nopți. Îmi amintesc sunetul exact pe care l-a scos când i-am mușcat pielea moale chiar deasupra genunchiului. Îmi amintesc cât de frumos s-a sfărâmat în jurul meu.

Clipesc din greu, înfigându-mi unghiile adânc în palme. Forțez imaginile explicite în jos, în întuneric, pedepsindu-mă pentru derapajul periculos al controlului meu.

Ea nu rostește nici măcar un singur cuvânt. Stă pur și simplu acolo, cu ochii măriți de o recunoaștere terifiantă. Tăcerea ei este grea și sufocantă, atârnând în aer ca o ceață deasă. Dar tăcerea ei nu este, la dracu', problema aici.

Problema catastrofală este că am distrus-o fizic și mental înainte de a mă obosi măcar să aflu cum dracului o cheamă. Am devastat-o într-un pat de hotel și am plecat.

Și acum, printr-o glumă bolnavă, întortocheată a universului, ea a fost repartizată ca secretara mea temporară.

Obsesia mea actuală, furibundă, este acum prinsă în imediata mea apropiere. Este izolată chiar în biroul în care îmi petrec zilele. Îmi va răspunde la apeluri, îmi va organiza dosarele și va sta la doar câțiva centimetri distanță de mine, ore în șir. Iar afecțiunea mea clinică nu vine cu un buton de oprire. Nu a avut niciodată.

Ce naiba ar trebui să fac eu cu ea acum?