Interfața de un albastru pal a Tărâmurilor Sfărâmate arunca o strălucire difuză, eterică pe fața lui Maeve. Stătea nemișcată în luminișul tăcut, cu ochii urmărind Meniul translucid al Supraviețuitorului, care plutea neclintit în linia ei vizuală. Avea nevoie de fapte, și avea nevoie de ele repede.

În partea stângă a vederii sale, s-au materializat atributele ei personale de bază.

[Profilul Supraviețuitorului]

[Nume: Maeve Vance]

[ID: 38-74092. Card de Schimbare a Numelui 1/1 (Afișare Obligatorie)]

[Regiune Curentă: Marea de Jad (Progres de Explorare 1%)]

[Adăpost: Colibă Dărăpănată din Paie (Nedenumit)]

[Talent: Inginer Topograf (Începător)]

[Sănătate: 95/100 (Te-ai ales doar cu niște zgârieturi minore după tot acel mers?)]

[Rezistență: 51/100 (Având în vedere cât de mult te-ai mișcat, rezistența ta este impresionantă.)]

[Foame: 75/100 (Ai mâncat ceva înainte să te conectezi în Tărâmurile Sfărâmate?)]

[Putere: 6]

[Agilitate: 7]

[Inteligență: 8]

[Noroc: 0 (De ce crezi că ai apărut atât de aproape de Adăpostul tău?)]

[Carismă: 0]

[Abilități Curente: Evaluare Universală (Evaluează majoritatea obiectelor din Tărâmurile Sfărâmate)]

A absorbit numerele cu un calcul pragmatic, reprimând temporar nodul rece de anxietate care i se strângea în piept. Puterea era cel mai mic indicator fizic al ei. Acest lucru avea să îi dicteze abordarea de supraviețuire.

Mutându-și atenția pe partea dreaptă a interfeței, a verificat canalul de chat regional. Tabul global era inactiv, lăsând disponibile doar mesajele de district și cele private.

[District Curent: Districtul 38, Marea de Jad (99458/100000)]

Aproape o sută de mii de oameni fuseseră smulși de pe Steaua Albastră și aruncați în acest sector specific fără avertisment, iar cele cinci sute de cadavre lipsă sugerau deja o rată de mortalitate sumbră. Textul digital derula atât de repede încât se estompa într-o cascadă de panică oarbă. Maeve și-a relaxat privirea, prinzând fragmente din haos, în timp ce ignora căderile nervoase.

[Unde suntem? Lăsați-mă să merg acasă!]

[Ce înseamnă că clădirea mea aleatorie este o fântână secată?!]

[Până și șervețelul din buzunar mi-a dispărut! Bricheta, ceasul — s-au dus toate. Nu avem nimic!]

[Cufărul de lemn e măsluit? Am primit doar două sticle cu apă.]

[Am tăiat lemne mai bine de o oră și de abia am făcut rost de două unități de lemn. E o glumă?]

[Dau la schimb apă dulce pentru o cantitate echivalentă de mâncare. Intrați pe piață.]

Sub chatul frenetic se odihneau mai multe butoane de meniu. Doar două străluceau activ: piața și inventarul ei. A apăsat mai întâi pe pictograma pieței. Cu mii de oameni care își stabileau deja zonele, un comerț rudimentar începuse.

[Fân ×1 pentru orice fel de mâncare]

[Fructe de pădure ×20 pentru Scândură ×20]

[Scândură ×1 pentru pâine de secară ×2]

Mintea ei analitică a legat instantaneu datele disparate. Mâncarea era obstacolul suprem. Era cea mai rară și râvnită resursă din district.

Maeve și-a deschis inventarul. Acesta oferea cinci sloturi modeste. În acest moment, deținea Pontonul Evolutiv și Cufărul de Lemn pentru începători. A selectat cufărul.

[Cufăr de Lemn: Primul cufăr obținut de un Supraviețuitor în Tărâmurile Sfărâmate. Garantează Kit de Început pentru Supraviețuitori ×1]

A apăsat pentru a-l deschide.

[Cufăr deschis. Felicitări! Ai obținut pâine uscată de secară ×2, apă îmbuteliată ×2, Kit de Început pentru Supraviețuitori ×1]

Au apărut două bucăți de pâine uscată și tare, fiecare de abia cât doi pumni, și două sticle standard de apă de cinci sute de mililitri. Kitul de Început s-a despachetat în trei unelte primitive din lemn: un topor, un târnăcop și o lopată. Le simțea aspre și dezechilibrate în mâini, arătând de parcă s-ar fi despicat la prima lovitură. Dar jurnalele de chat confirmau că oamenii obțineau lemn, ceea ce însemna că uneltele grosolane funcționau.

Cufărul de lemn gol a rămas pe pământ, ajungându-i până la jumătatea gambei. Avea o greutate reală. Când a atins capacul cu degetele, un mesaj a clipit pe ecran.

[Dezasamblați cufărul. Da/Nu.]

Materiile prime erau tentante, dar un recipient impermeabil, solid, era rar. A selectat pragmatic "Nu" și a refolosit cutia robustă, plasând în ea, pentru siguranță, rațiile ei modeste de pâine și apă.

Înainte de a-și inspecta noua bază, și-a îndreptat atenția spre copacul ciudat, încrustat cu cristale, din apropierea parcelei sale. Și-a activat abilitatea de Evaluare Universală, sperând la un avantaj tactic.

[Necunoscut: La prima vedere, este un copac care pare un pic mai special decât ceilalți. S-ar putea să aibă și alte utilizări, dar va trebui să cauți mai adânc pentru a afla.]

Maeve a oftat, frustrată de textul vag. Sistemul era criptic, sugerând un potențial imens și ascuns, fără să-i ofere nimic aplicabil. A pus la păstrare anomalia în mintea ei și s-a întors spre Adăpostul nou apărut.

Era un dezastru structural. Coliba Dărăpănată din Paie se ridica la înălțimea numelui său. A pășit prin ușa strâmbă într-o cameră goală, prin care bătea vântul, de abia având nouă metri pătrați. Podeaua era din pământ bătătorit. O gaură pătrată servea drept fereastră, neavând niciun fel de sticlă sau oblon. Chiar și atunci când a tras ușa subțire de lemn pentru a o închide, lumina zilei tăia prin zeci de crăpături din pereții denivelați.

Oferea zero capacități defensive. Prădătorii ar fi putut rupe paiele putrezite cu un efort minim.

[Adăpost Curent: Colibă Dărăpănată din Paie (Nedenumit)]

[Nivel: Nivel 1]

[Durabilitate: 10/10 (Fără pierderi de durabilitate în timpul Perioadei de Novice)]

[Prosperitate: 10 (Chiar și șoarecii s-ar furișa afară noaptea)]

[Evaluarea Adăpostului: O colibă de bază din paie pentru Supraviețuitorii începători. Blochează o parte din vânt și ploaie și îndeplinește cele mai elementare nevoi de supraviețuire. Cât despre apărare... Ei bine, măcar Adăpostul nu poate fi atacat în timpul Perioadei de Novice.]

[Cerințe de Upgrade: lemn ×50, cuie ×5, sticlă ×5]

Lemn, cuie și sticlă. Realitatea dură a mediului și-a spus cuvântul. A botezat mental structura jalnică „Refugiul”, o notă de ironie menită să o țină ancorată în realitate.

Lunga drumeție dinaintea sosirii o lăsase transpirată sub straturile groase de haine. Și-a dezlegat geaca de vânt cu înveliș dur de pe talie, și-a scos căptușeala subțire de puf și s-a dezbrăcat de pantalonii interiori cu uscare rapidă. Îmbrăcată acum doar într-o bluză de lână cu uscare rapidă și pantalonii ei de vânt cu mai multe buzunare, a simțit briza ambientală și rece strecurându-se prin crăpăturile pereților Refugiului. Temperatura va scădea drastic la noapte.

Maeve a ieșit înapoi în luminiș. Peisajul se schimbase fundamental. Notificarea sistemului despre implementarea resurselor nu fusese o metaforă. Iazul din apropiere, care fusese stagnant și gol cu doar o oră în urmă, acum unduia de viață. Pești argintii țâșneau aproape de suprafață, iar creveți gri, sperioși, mișunau prin trestia de la mal.

Resurse naturale. A mijit ochii în timp ce privea peștii. Avea o coordonare fizică excelentă și știa cum să vâneze pești cu sulița din zilele ei de cercetare pe teren. A întins mâna și a atins insigna metalică mică, triunghiulară, prinsă pe pieptul gecii de vânt. Dacă ar fi pilit metalul de o piatră, ar fi format un vârf de suliță letal, improvizat. Atașează asta de o creangă dreaptă și avea o sursă regenerabilă de hrană.

Cu un plan conturându-se, a deschis inventarul și a selectat obiectul „Ponton Evolutiv”. A desemnat marginea iazului.

O ceață densă a erupt de-a lungul malului noroios. Când s-a dizolvat rapid, o structură robustă din lemn, lată de un metru, s-a întins de pe țărmul uscat, plutind ușor deasupra apei vălurite.

[Clădire a Adăpostului: Ponton Evolutiv de Bază]

[Descrierea Clădirii: Un ponton care crește odată cu Adăpostul. Există o mică șansă să sufere mutații pentru a se potrivi cu dezvoltarea Adăpostului. Pe scurt, poate părea inutil acum, dar de fapt ai găsit ceva valoros.]

[Cerințe de Avansare: lemn ×20]

Maeve a pășit cu prudență pe scânduri. Erau ferme, preluându-i greutatea fără niciun scârțâit. A mers până la capăt, privind în jos în apa mai întunecată. Dincolo de peștii și creveții iuți, o formă geometrică a spart curbele naturale ale fundului iazului. Pe jumătate îngropat în noroiul gros din zona cu apă puțin adâncă se afla un Cufăr de Lemn acoperit cu mușchi.

S-a retras la țărm, și-a aruncat bocancii și și-a suflecat pantalonii de vânt deasupra genunchilor. Apa era pișcătoare în timp ce înainta în mâzga tulbure. Picioarele i se scufundau în noroiul moale, care se lipea de ea. S-a aplecat, cu degetele atingând lemnul vâscos și solid al cufărului. L-a tras afară, sucțiunea pocnind zgomotos în aerul liniștit, și l-a stocat imediat în inventarul de sistem.

În timp ce se îndrepta, o formă întunecată a alergat iute peste piciorul ei scufundat. Un crab de râu își flutura cleștii, deranjat de noroiul pe care îl stârnise. Bazându-se pe reflexe rapide, mâna lui Maeve a țâșnit în jos, fixându-i carapacea. A înșfăcat crustaceul care se zbătea din apă.

A mărșăluit înapoi pe mal. Nedorind să irosească un loc de inventar pentru un singur crab, a rupt un pumn de iarbă rezistentă, i-a legat strâns cleștii amenințători și a îndesat creatura direct într-unul din buzunarele ei adânci de pe coapse.

Bătându-se peste buzunar, a simțit absența acută a echipamentului ei din lumea reală. Cuțitul ei multi-funcțional, lanterna portabilă, bricheta rezistentă la vânt și ciocolata de urgență — tot ce purtase în aceste buzunare dispăruse, ștearsă odată cu tranziția. Avea doar ceea ce îi oferea sistemul.

Era timpul să-și testeze constrângerile fizice.

Maeve a scos toporul greu de lemn din inventar. Mânerul gros se simțea stângaci, lama tocită inspirând puțină încredere.

[Topor de Lemn: Un obiect obligatoriu pentru Supraviețuitorii începători. Are recenzii groaznice, dar nu poți trăi fără el.]

[Durabilitate Curentă: 10/10 (Se pierde o unitate de durabilitate pentru fiecare zece unități de lemn colectate)]

S-a apropiat de un copac înalt, cu trunchiul drept, de lângă marginea luminișului. Și-a așezat bine picioarele, a ridicat toporul greu și a lovit. Impactul bont a trimis o vibrație zguduitoare pe brațele ei.

A tăiat. Din nou și din nou.

O jumătate de oră mai târziu, Maeve se rezema de trunchiul crestat, cu pieptul ridicându-se cu putere. Sudoarea îi picura de pe frunte, usturând-o la ochi. Brațele i se simțeau ca de plumb, mușchii tremurând din cauza muncii fizice epuizante.

A deschis interfața.

O singură unitate de lemn stătea în inventarul ei.

Bara ei de rezistență scăzuse masiv, cu patru puncte.

A privit cifrele, cu respirația sacadată. Pentru a face upgrade la Refugiu, avea nevoie de cincizeci de unități de lemn. În acest ritm mizerabil, presupunând că rezistența nu i-ar fi ajuns la zero mai întâi, ar fi durat ore întregi doar pentru a aduna o fracțiune din cerință. Tăiatul manual de lemne era o capcană. Atributul ei de Putere de nivel șase făcea munca extrem de ineficientă și de-a dreptul periculoasă în ceea ce privește arderea caloriilor.

A mijit ochii spre cer. Soarele trecuse de amiază. Mai avea câteva ore prețioase de lumină. Avertismentul mecanic îi răsuna în memorie: *Noaptea ascunde riscuri necunoscute.*

Maeve și-a adaptat strategia generală. Tăiatul copacilor ieșise din discuție. Avea să prioritizeze explorarea mai profundă a pădurii trădătoare pentru a cerceta resurse de mare valoare, cufere sau materiale de adunat mai ușor. Avea să-și lase exact suficientă lumină cât să se întoarcă în siguranță la Refugiu și să pescuiască de pe pontonul ei.

A trimis toporul înapoi în inventar.

"Meniu," a expirat ea. Și-a activat talentul „Inginer Topograf”.

O hartă topografică detaliată, acoperită de ceață, s-a materializat perfect în colțul de sus al vederii ei. Un punct albastru, care clipea constant, marca coordonatele exacte ale Refugiului. Restul terenului era învăluit în gri, așteptând să fie descoperit.

Dar Maeve știa prea bine că nu trebuia să-și încredințeze viața în totalitate unui ecran digital. Tehnologia eșua. Bateriile mureau. Hărțile magice puteau da erori.

S-a aplecat la marginea liniei copacilor și a adunat pumni groși de iarbă lungă și flexibilă. A rupt tulpinile aproape de rădăcini și a îndesat mănunchiul în buzunarul inferior. Avea să lege metodic noduri fizice în jurul crengilor joase și al rădăcinilor expuse de-a lungul drumului ei. O dâră de firimituri pe care o putea atinge în întuneric, dacă era nevoie.

A întins mâna în inventar pentru ultima oară, ocolind toporul stângaci și lopata fragilă. A scos târnăcopul greu de lemn. Părea cea mai robustă unealtă din arsenalul jalnic, capul gros de lemn fiind suficient de greu pentru a sparge un craniu sau a respinge un prădător dacă ar fi fost nevoie.

Strângând tare de mâner, cu simțurile reglate la alertă maximă, Maeve a pășit deliberat în umbrele dense și necunoscute ale pădurii.