"Marcella Astor, idioato! Cum ai putut să dai din neatenție moștenirea familiei tale altcuiva!"

Marcella Astor a luat cu furie perna și s-a lovit de câteva ori cu ea. Cu toate acestea, scena în care a fost ținută în brațele diavolului și sărutul lor aproape ratat au reapărut în mintea ei.

Aproape...

În viața ei anterioară, se temuse de el ca de ciumă. Cu toate acestea, în această viață, în prima zi a renașterii ei, s-a îndrăgostit de el?

O expresie confuză a apărut pe chipul Marcellei Astor. Deși își dăduse toată inima lui Caleb Ramsey în viața ei anterioară, ea nu simțise de fapt ce înseamnă să fii îndrăgostit. Poate fusese doar fermecată de Caleb Ramsey, iar asta nu se putea numi iubire...

Nu, ce iubire? Alaric Sinclair era cel mai chipeș bărbat din Capitala Coroanei; fusese doar fermecată de înfățișarea lui!

"Nu! Marcella Astor! Nu este momentul să fii distrasă de o față drăguță!"

Marcella Astor și-a plesnit palmele peste față și s-a forțat să se calmeze.

"Aceasta este o oportunitate unică în viață, așa că trebuie să o prețuiesc. Trebuie să-mi schimb calea, să-i schimb pe toți cei care mă iubesc..."

În biroul Familiei Sinclair...

Bărbatul purta o cămașă închisă la culoare care se contopea cu noaptea. Aura lui aristocratică și rece ca gheața semăna cu cea a unui vampir care trăise mii de ani.

S-a rezemat leneș de scaunul din piele, în timp ce ochii i se fixau pe colierul elegant din cutia de bijuterii de pe birou.

Piatra prețioasă albastră strălucea sub lumină precum lacrimile unei sirene. Te făcea să-ți dorești să o prețuiești și să-i admiri frumusețea uluitoare.

Exact ca Marcella Astor...

În acest moment, un apel video a apărut pe computerul din fața lui.

"Stăpâne, domnișoara Astor a ajuns acasă în siguranță. Vom continua supravegherea de 24 de ore!" a spus respectuos Cyrus Vance, asistentul său, prin intermediul apelului video.

Dar în secret, o blestema pe Marcella Astor. "Ce este atât de bun la copila asta? După părerea mea, nu este demnă de stăpânul nostru.

"Cine știe ce vrajă a aruncat asupra lui de l-a făcut să o dorească doar pe ea?

"Mai mult, fata l-a lăsat deoparte pe stăpânul meu, cel mai bun bărbat din lume, și, în schimb, i-a oferit afecțiunea ei acelui pierde-vară de Caleb Ramsey!"

"Stăpâne, fii sigur, te voi ajuta să o supraveghezi îndeaproape pe domnișoara Astor. Nu o voi lăsa să facă nimic din ce te-ar trăda!"

Cyrus Vance a jurat solemn.

"Nu e nevoie."

Alaric Sinclair și-a strâns ușor buzele.

"Ce? Vorbiți serios? Chiar dacă domnișoara Astor s-a purtat frumos la cina de diseară, cine știe ce truc sinistru încearcă să pună la cale?!

"Nu mai poți avea încredere în ea! Să-i oferi libertate înseamnă să-i faci pe plac..." a argumentat Cyrus Vance, în panică.

Brusc, prin ecran, a simțit privirea foarte periculoasă a bărbatului și intenția lui rece și criminală.

Frica l-a oprit complet și a răspuns rapid: "Da, domnule!"

Când și-a ridicat din nou fața palidă, ecranul era complet negru. Cyrus Vance a răsuflat ușurat și, dintr-un motiv anume, a simțit o bucurie asemănătoare cu renaștererea.

...

Devreme în ziua următoare...

Lumina soarelui se filtra prin perdeaua semitransparentă și ateriza ușor pe pat, sărutând-o pe fata care avea fața unui înger.

Cu toate acestea, fata avea sprâncenele strânse puternic. Fața ei era palidă, iar expresia îi era plină de durere și contorsionată.

"Ah!"

Marcella Astor s-a trezit brusc dintr-un coșmar. A strâns puternic cearșafurile și s-a holbat la tavan mult timp înainte de a putea controla tremurul corpului ei și de a-și reveni în fire.

În vis, era încă în celula fierbinte și umedă a închisorii. Un miros rânced și greu se amesteca în aer, iar ea decădea încet, ca un cadavru.

Frecându-se la tâmple, a intrat în baie. A dat drumul la apă și și-a spălat fața cu putere, înainte să se simtă puțin mai trează.

După mult timp, a ridicat încet capul și s-a holbat la ea însăși în oglindă.

Persoana din oglindă nu era o deținută cu o aură grea a morții. Dimpotrivă, era o femeie tânără, vibrantă și frumoasă.

"Marcella Astor, ai renăscut. Vei avea o viață bună!"

"Cella! Te-ai trezit? Dacă nu te ridici acum, vei întârzia!"

Vocea celui de-al doilea ei frate a răsunat de afară, de la ușă.

Marcella Astor a răspuns grăbită: "M-am trezit. Voi fi gata imediat!"

Acum, avea doar 18 ani și era încă elevă de liceu.

În acel an, toată mintea ei fusese ocupată cu a-l urmări pe Caleb Ramsey, așa că notele ei... erau un dezastru!

"Ah... Mai întâi să-mi salvez notele, o situație nu foarte ușor de explicat..."

Marcella Astor a oftat și s-a spălat rapid înainte de a ieși din cameră și a coborî scările.

La masa din sufragerie, doar fratele ei mai mare și cel de-al doilea ei frate mai mâncau.

Marcella Astor își amintea vag că tatăl ei, Arthur Astor, avea un program regulat de muncă și odihnă și că frații ei erau la fel de ocupați. Singurul moment în care întreaga familie se putea aduna era în fiecare zi la micul dejun.

Dar în viața ei anterioară, ea se trezea mereu târziu și practic nu mânca niciodată micul dejun împreună cu familia.

Dimpotrivă, Diane Lombard și Chloe Mercer erau cele care apăreau sigur la masa din sufragerie în fiecare dimineață, pentru a mânca împreună cu Arthur Astor. Treptat, ajunseseră să pară o familie de trei persoane.

La această oră din zi, Marcella Astor s-ar fi ridicat deja târziu. Arthur Astor ar fi mâncat deja și ar fi plecat la companie. Cât despre Diane Lombard și Chloe Mercer, în fiecare dimineață ele făceau yoga.

"Pentru a-și menține frumusețea, mama și fiica muncesc din greu și au o autodisciplină foarte strictă...

"Totuși, Chloe Mercer mă încurajează mereu să trăiesc o viață fericită în fața mea.

"Spunând ceva despre cum omul trăiește o singură dată, așa că mănâncă ce vrei și fă ce vrei.

"Gândindu-mă acum, ce rahat!"

Marcella Astor a tras aer adânc în piept și a coborât scările.

Auzind pașii, cei doi frați de la masă au întors capul la unison, iar pe chipurile lor s-a citit imediat surpriza.

Jasper Astor a și clipit din ochi cu furie.

Pe scările de la etajul doi era o tânără care purta o rochie de vară albă, cu părul negru ca tușul și drept, ale cărei mișcări purtau un aer leneș, aristocratic și semănau cu ale unui înger care abia se trezise în ceruri. "Este aceasta cu adevărat sora mea, Marcella Astor?"

Rowan Astor nu părea la fel de șocat ca fratele său. O surpriză i-a trecut prin ochi, urmată de o privire de ușurare.

"Cella, mâncarea se răcește. Vino repede."

Al doilea ei frate, Jasper Astor, a chemat-o de nenumărate ori.

"Acum vin!"

Marcella Astor a zâmbit ușor și a mers rapid să se așeze. Mama și fiica ce tăiau pofta de mâncare nu erau aici, așa că dispoziția ei era foarte bună.

"Mănâncă mulți creveți ca să-ți refaci proteinele."

Al doilea ei frate i-a pus imediat pe farfurie un crevete sud-american decojit.

"Bea mult lapte ca să crești înaltă."

Înainte să apuce să-și exprime mulțumirile, o cană de lapte cald i-a fost împinsă în față.

Privirea Marcellei Astor a urmărit degetele subțiri în sus și a văzut că fratele ei mai mare, Rowan Astor, o privea cu căldură, ca de obicei.

Fratele ei mai mare era un tânăr talentat, aproape la fel ca Alaric Sinclair. Era, de asemenea, un Făt-Frumos după care femeile din Capitala Coroanei alergau neobosit.

El trebuia să moștenească Familia Astor. Viitorul lui era asigurat, dar...

Imaginea feței palide a lui Rowan Astor, care tușea cu sânge la biroul său de lucru, a apărut în mintea Marcellei Astor.

În viața ei anterioară, ascultase cuvintele lui Caleb Ramsey și folosise fondurile publice ale Familiei Astor pentru a umple gaura financiară neagră a lui Caleb Ramsey. Nu numai că fratele ei mai mare nu investigase această chestiune, dar muncise din greu pentru a aplana lucrurile pentru ea. În cele din urmă, a muncit prea mult și s-a îmbolnăvit de cancer la stomac. Înainte de a împlini 30 de ani, el deja...

"Cella, de ce plângi?"

Fratele ei mai mare a fluturat mâna prin fața feței ei și a privit-o îngrijorat.

"Nu-i nimic. Doar am căscat, atâta tot. Frate, și tu ar trebui să bei lapte. De acum înainte, indiferent cât de ocupat ești, trebuie să mănânci la timp. Ai făcut vreun control medical recent?" a întrebat Marcella Astor pe un ton foarte serios, în timp ce i-a turnat imediat un pahar cu lapte.

"Control? Compania face un control anual. Sunt foarte sănătos."

Rowan Astor a ridicat din sprâncene, surprins, dar din obișnuință a răspuns la fiecare întrebare adresată de sora lui.

"Cella, de ce nu arăți un pic de grijă și pentru cel de-al doilea frate al tău?" a spus Jasper Astor cu gelozie, în timp ce a mai pus un crevete decojit pe farfuria ei.

"Tu ai fost mereu foarte sănătos. Nu este nicio problemă..."

Marcella Astor l-a bătut cu lejeritate pe umăr pe fratele ei mijlociu, dar expresia ei s-a întunecat treptat.

Al doilea ei frate era foarte sănătos, dar în viața ei anterioară, ucisese pentru ea și ajunsese un criminal condamnat la moarte...

În această viață, nu avea să permită ca aceste tragedii să se mai întâmple!