Perspectiva Vesperei

Când deschid ochii, mă aștept să aud gărzile înjurând pentru că încă stau întinsă. Dar nu, mă aflu într-o cameră simplă și spartană. Și sunt legată! Ușa se deschide, și intră un bărbat înalt, subțire. Are părul castaniu, scurt, și o față suptă, accentuată de ochi de un verde închis, pătrunzători. Un zâmbet satisfăcut și malițios îi lățește buzele subțiri când mă vede trează.

"Ei bine, nu mă așteptam să fii deja trează, frumusețea mea," spune el cu o notă de satisfacție în voce.

"Cine ești? Și unde mă aflu?"

"Sunt Regele Alpha al Renegaților, Ryker. Iar tu, frumusețea mea, mă vei ajuta să-l dobor pe Regele Lycanilor."

"De ce aș face asta?"

Renegatul se apropie de mine pentru a se așeza pe pat. Îmi pune o mână sub bărbie pentru a mă face să ridic capul. Privirea lui mă scrutează pe îndelete.

"Știu ce ți-a făcut Regele Lycanilor. Ești erasthai-ul lui, dar te-a respins pentru o femeie lycan. În schimb, ți-a oferit să fii amanta lui," spune el plin de încredere.

"Este adevărat. Dar acesta nu este un motiv suficient pentru mine să fiu de acord să te ajut. Pe lângă asta, de ce ai vrea un om alături de tine?"

"Oh, te rog. Regele nu a văzut, dar eu nu sunt atât de prost. Zeița nu face niciodată greșeli. Pot simți că mirosul tău este diferit. Nu ești om, nu-i așa?"

"Și dacă sunt, ce dacă?" spun eu pentru a-l provoca.

"Tu și cu mine, ne asemănăm, să știi. Nimeni nu va dori pe cineva ca tine aici. Nimeni, cu excepția mea," afirmă el cu convingere.

Clatin din cap cu un zâmbet sarcastic. Poate să spună ce vrea, nu mă las păcălită. Chiar dacă nu sunt aici de foarte mult timp, știu cum operează rebelii renegați. Și este vorba doar de violență, intimidare, dominație și tortură.

"Va trebui să te străduiești mai mult dacă vrei să cad în plasă. Regele lycan este un idiot, recunosc asta. Dar cu siguranță nu voi ajuta niște scursuri ca tine să preia puterea," spun eu ferm.

Privirea lui Ryker se întunecă, mâna lui coboară de pe bărbia mea pe gâtul meu și începe să mă stranguleze. Trebuie să mă lupt cu instinctul meu de supraviețuire pentru a nu arăta teamă și pentru a nu începe să mă zbat. Asta e ceea ce așteaptă. Dar calmul meu îl face să zâmbească și, în cele din urmă, mă eliberează.

"Ți-ai făcut alegerea, frumusețea mea. Ai fi putut să te scutești de o mulțime de probleme și durere acceptând să mă urmezi de bunăvoie. Acum, îmi va face plăcere să te frâng. Și îmi vei oferi tot ce vreau, fără a opune rezistență," conchide el malițios.

Nu-i răspund și doar îl privesc cum părăsește camera. Aștept ca zgomotul pașilor săi să se îndepărteze suficient de mult înainte de a mă elibera cu o vrajă de vânt care îmi taie legăturile. Fie că este Regele Lycanilor sau Regele Renegaților, ei cred că sunt suficient de fragilă încât să fiu manipulată. Mi se pare destul de enervant.

Din cauza comportamentului său față de mine, nu-l apreciez pe Draven, este adevărat. Cu toate acestea, este mai bine ca el să fie la conducerea guvernului decât nemilosul renegat. Îmi masez încheieturile. Din moment ce sunt aici, aș putea la fel de bine să profit la maximum de situație.

Mă decid să mă fac invizibilă printr-o vrajă și părăsesc camera cu prudență, închizând ușa cu grijă infinită. Îmi ia mult timp, rătăcind și înjurând în tăcere prin labirintul ciudatului conac al regelui renegat, înainte să reușesc în sfârșit să-i găsesc biroul.

Îmi lipesc urechea de ușă pentru a mă asigura că încăperea este goală înainte de a intra. Mă îndrept spre birou și mă chinui să-mi stăpânesc un râs când văd planuri și proiecte împrăștiate pe toată suprafața mobilei. Acest lup este la fel ca Draven. Nu se îndoiesc de nimic, cu atât mai puțin de ei înșiși.

Aș vrea să pot sta destul de mult încât să-i văd fața când își va da seama că biroul lui a fost curățat de toate documentele. Le strâng cu calm înainte de a mă teleporta înapoi acasă.

Oftez ușurată când regăsesc din nou siguranța confortabilă a micului meu apartament. Între încarcerarea mea de către Draven și răpirea mea de către Ryker, pare că a trecut o eternitate. Fac un duș lung înainte de a mă schimba. Apoi mă teleportez în biroul Regelui Lycan, unde sunt aproape sigură că îl voi găsi. Doar că nu mă aștept să-l găsesc gângurind cu femeia lui lycan. Îmi dau ochii peste cap; îmi provoacă greață.

"Înțeleg mai bine de ce regatul se chinuie să scape de problema renegaților," spun eu pe un ton zeflemitor.

Apariția mea ia cuplul prin surprindere. Și rapid, privirea lui Draven se întunecă periculos. Dar nu sunt îngrijorată. E timpul să-l fac să înțeleagă că a greșit când m-a umilit așa cum a făcut-o.

"După ce ai fugit, mai ai și tupeul să te arăți din nou în fața mea?! Nu ai nicio rușine, femeie?" mârâie el.

"Ești chiar mai prost decât am crezut," îi întorc eu vorba, râzând.

"Cum îndrăznești să-mi vorbești așa? Doar pentru că ești erasthai-ul meu, nu înseamnă că nu te pot pedepsi pentru comportamentul tău!"

Lycanul se apropie de mine, dar eu materializez o suliță și i-o îndrept spre gât. Atât de aproape încât vârful ascuțit apasă ușor fără a-i străpunge pielea. Ochii Regelui se măresc de surpriză. Privirea lui călătorește de-a lungul magnificei sulițe aurii și minuțios meșteșugite pe care o țin în mâini, până când se întâlnește cu privirea mea rece.

"Oh, am uitat să-ți spun că nu sunt om? Scuze, mi-a scăpat din minte. Și pentru informația ta, mărete Rege Lycan, nu am fugit, am fost răpită de Regele Renegaților, din temnițele TALE, pe teritoriul TĂU. Din fericire pentru tine, cred că e mai bine să ai un idiot la putere decât o scursură. Înainte de a părăsi conacul renegatului, mi-am permis să-i fur planurile și proiectele."

Îi arunc dosarul meu la picioarele lycanului uluit. Mă chinui să-mi ascund furia pe care mi-o inspiră comportamentul lui.

"Depinde de tine ce faci cu ele. Restul nu mă privește. Cât despre mine, Vespera Sylvane, te resping pe tine, Draven Vossen, ca tovarăș și rege."

Îl privesc pe rege cum se prăbușește la pământ, vizibil suferind, cu degetele înfigându-se în piept pentru a se zgâria fără milă. Cu o voce gâfâită, vorbește din nou.

"Refuz respingerea ta," sâsâie el. "Lycanii nu primesc o a doua șansă."

"Nu mă face să râd. Ți-ai creat propria ta a doua șansă. Asumă-ți alegerile," îi răspund rece.

"Nu," insistă el.

"Poftim?" exclamă Vivienne.

Pare șocată de comportamentul lui Draven.

"Cum dorești. Ai ucis orice sentimente aș fi putut avea pentru tine prin faptul că m-ai umilit. Vino după mine, și nu voi avea milă. Păstrează-ți lycanul și fă-o regina ta."

"Tu, mica..."

Dar femeia lycan, care încă stătea lângă biroul lui Draven, se oprește brusc atunci când din mobilă ies țepușe de lemn pentru a o amenința.

"Vrăjitoareo..."

"Nu. Dar pot fi mai rea de atât dacă vei continua să mă provoci," spun amenințător.

"Vespera...," murmură Draven.

"Ah, acum mă chemi pe nume," îl întreb eu cu ironie.

Îmi scutur mâna liberă cu iritare. Am pierdut destul timp aici.

"Am vorbit destul. Ține minte, toate documentele pe care ți le-am dat sunt autentice, dar restul depinde de tine. Cât despre mine, am să părăsesc regatul lycanilor."

Cu aceste ultime cuvinte, mă teleportez înapoi în apartamentul meu. Este cu adevărat o rușine să îl părăsesc. Dar nu am de ales.