(Perspectiva lui Nathaniel)

Mi-am găsit perechea și nu orice pereche, ci perechea mea predestinată!

Am ieșit din ferma roșie cu obloane albe luptându-mă cu dorința de a nu mă întoarce înăuntru ca să fiu cu perechea mea. Lupul meu, Phantom, deja urla de dorul perechii noastre. Adevărul este că am așteptat-o și mi-am căutat perechea în toată lumea, ani la rând. Nu pot să cred că a fost chiar aici, în statul Washington, crescând. Cu părinți umani, pe deasupra!

Clara a fost ascunsă aici. În timp ce Tom era în biroul lui, am încercat să mă gândesc cu cine seamănă. Părea atât de familiară, de parcă o vedeam în fiecare zi. Apoi mi-am dat seama. Trebuie să o sun pe mama. Ea îmi va da câteva răspunsuri.

Ciudat, totuși, încă nu are 18 ani. E posibil așa ceva? Să nu ai 18 ani, dar să poți fi pereche predestinată? Sau oare Zeița mi-a simțit dorul după perechea mea în toți acești ani în care am căutat? Nu mă deranjează. Lunga mea căutare s-a încheiat. Gata cu nopțile petrecute cu orice frumușețe în fustă. Gata cu sentimentul de gol. Gata cu gelozia pe ceilalți lupi care și-au găsit perechile. Gata cu rememorarea trecutului și cu îndoiala de sine. Am găsit persoana care mă completează și ea este a mea, așa cum și eu sunt al ei.

Oare s-a transformat vreodată? Presupun că nu, pentru că se simte ca acasă cu părinții ei umani. Puteam simți dragostea și respectul pe care i-l poartă. Știu că dacă s-ar pune cineva între ea și părinții ei, i-ar alege pe ei. Nu am vrut să intervin între ea și părinții ei. Trebuia să joc inteligent, altfel ar putea să mă respingă și nu voiam asta. O voiam alături de mine. Ne putem întemeia propria familie și putem îmbătrâni împreună. Ea este prezentul și viitorul meu, este a mea pentru totdeauna.

Privesc ferma roșie sperând să o zăresc o clipă înainte să plec. Probabil că deja se pregătește pentru cina noastră din seara asta. Oftez frustrat. Tot mai trebuie să aștept puțin până să fiu cu ea. Un lucru este sigur, odată ce va intra în restaurant, nu va mai pleca de lângă mine niciodată. Asta este o promisiune.

În timp ce mă gândeam la ea, mai multe întrebări despre perechea mea au început să-mi apară în minte când Beta-ul meu, Gideon, a spus: "Merele sunt în portbagaj. Ce s-a întâmplat, Nate? De ce a durat atât de mult? Eram pe punctul de a intra să te iau. M-am gândit că poate ai dat de bucluc."

"Să mergem. Luăm cina cu ei mai târziu. Sună la Ambrosia și fă rezervări. Este ziua de naștere a perechii mele."

Gideon, vizibil șocat: "Ți-ai găsit perechea acolo înăuntru?!" A arătat spre ferma roșie cu obloane albe.

"Da, dar ea habar n-are că este lup."

---

(Perspectiva Clarei)

Alerg pe scări până în dormitorul meu pentru a mă pregăti de cina de la Ambrosia. AMBROSIA! Nu am mai luat niciodată o masă cu cinci feluri! Acest bărbat, Nathaniel, vrea să-mi sărbătorească ziua de naștere la Ambrosia. Cum aș putea fi atât de norocoasă!

Vocea din capul meu a spus că este perechea mea. Suflet-pereche, poate? Așa s-a simțit. Odată ce privirea mea s-a fixat în a lui, l-am putut vedea doar pe el în viitorul meu. Acum că eram despărțiți, tânjeam să fiu cu el, chiar dacă îl cunoscusem abia cu câteva clipe în urmă. Toată logica fusese aruncată pe fereastră. Noi, împreună, se simțea corect. Nu, se simțea perfect.

Aveam doar o oră să mă pregătesc. Mă privesc în oglindă. Îmi dau părul pe spate ca să văd ce ar trebui să fac cu el. Dar, mai întâi, trebuie să-mi dau seama cu ce mă îmbrac.

Deschid dulapul și scotocesc prin haine. Am oftat. Un dulap plin de haine, dar n-am ce să port. Credeam că doar puștoaicele bogate și răsfățate spuneau asta ca să primească mai multe haine, dar acum m-am convins și eu.

Mama bate la ușa mea. "Clara, scumpo, ți-am luat asta. Știu că nu-ți place să porți haine mulate pe corp, dar pur și simplu a trebuit să iau asta pentru tine. Culoarea se potrivește cu părul tău!" Pune pe patul meu o pungă de hârtie de la un butic local. O deschid și scot o rochie bodycon neagră, sclipitoare, cu un șal asortat. Mama are mereu o sincronizare perfectă.

"Mamă, îți mulțumesc. Este superbă." O sărut pe obraz.

"Ups! Era să uit! Și pantofi," a spus mama în timp ce punea o cutie de pantofi pe patul meu. "Sandale cu toc și barete. Poate par eu conservatoare, dar vreau să-mi văd fiica fiind femeia sexy care este. În plus, vreau să fac poze. Până la urmă, doar o dată împlinești 18 ani. Acum, du-te și fă un duș." Mama mi-a trimis o bezea, a ieșit din camera mea și a închis ușa în urma ei.

Nu-mi vine să cred! Mama mi-a luat o rochie pe care să o port de ziua mea. Am așezat rochia pe pat. Trebuie să fac un duș mai întâi, înainte să o probez.

Fac un duș rapid, săpunindu-mă cu gelul meu de duș preferat cu ciocolată și căpșuni. Bine că mi-am spălat părul de dimineață. Nu am timp să-mi usuc părul lung. Chiar acum, vreau doar să arăt și să mă simt cât mai bine în fața lui Nathaniel. Am chicotit. Cu siguranță am o pasiune. "El este perechea noastră," aud vocea din nou. În fine. Chiar acum, vreau doar să-l văd din nou.

Mă șterg cu prosopul și îmi pun o pereche curată de chiloți bikini. Partea complicată la rochiile bodycon... lenjeria intimă le face să facă cute. Încerc să-mi pun plasturi pentru sâni. Am preluat ideea de la cea mai bună prietenă a mea, Maya, când ne aranjam pentru balul de absolvire. Când nu poți purta sutien, folosește plasturi. M-am uitat la sânii mei în oglindă. Sunt suficient de fermi încât să nu am nevoie de sutien. Strecor rochia bodycon pe mine și îmi vine ca turnată. M-am uitat la mine în oglindă. Nu-i rău deloc.

Acum, ce să fac cu părul. Îl ridic cu mâinile și decid să-l las pur și simplu desfăcut. Îmi perii vârfurile părului spre interior pentru a ajuta buclele. Perfect.

Nu sunt genul de fată care se machiază. Am un ten bun și rar m-am confruntat cu erupții. Maya mereu m-a invidiat pentru tenul meu. Credea că fac vizite regulate la dermatolog pentru a-mi menține tenul curat.

Când trebuie să arăt aranjată, folosesc doar un luciu de buze roz și puțin fard de obraz dacă mi se pare că arăt palidă. Mă așez în fața oglinzii, aplic puțin, apoi îmi aranjez puțin sprâncenele cu o periuță specială. Îmi privesc reflexia în oglindă și m-am simțit mulțumită de aspectul meu.

Mă uit la ceasul de pe noptieră. Gata, cu 10 minute de rezervă. Iau medalionul și mi-l pun la gât, completându-mi ținuta. Arunc o ultimă privire la mine în oglindă. Nu-mi vine să cred că mă uit la aceeași Clara care, de obicei, stă în blugi și pantaloni scurți. Zâmbesc. Ei bine, este totuși a 18-a mea zi de naștere.

Sunt complet pregătită să-l întâlnesc din nou pe Nathaniel Mercer. Perechea mea.