(Perspectiva Clarei)

Stăteam pe gardul fermei privind în zare. Pur și simplu adoram modul în care cerul portocaliu cu roșu se întâlnea cu munții la apus, iar bolta devenea întunecată. Nu mulți oameni apreciază amurgul. Mie pur și simplu îmi plăcea la nebunie.

Mâine este a 18-a mea zi de naștere. Ziua lunii pline a Solstițiului de Vară, când luna este cel mai jos pe cer. Tocmai am absolvit liceul ca șefă de promoție și am fost acceptată la Universitate. Mama și tatăl meu sunt atât de mândri. Mai ales mama. O poți auzi mereu spunându-le oamenilor cât de mândră este de fetița ei.

Locuim într-un mic oraș, Chelan, din statul Washington. Timp de optsprezece ani minunați, acesta a fost locul pe care îl numesc acasă. Familia mea și cu mine locuim într-o fermă roșie cu obloane albe. O casă cu etaj, plină de toate amintirile fericite ale copilăriei mele. Îmi amintesc ziua în care am învățat să merg pe bicicletă. Am reușit să merg singură pe cărarea care duce spre livada de meri a tatei. Am stat pe bicicleta mea roz timp de două minute întregi înainte să cad pe asfalt. Tata a venit alergând spre mine, cu îngrijorarea pe chip când m-a văzut ținându-mă de genunchi, cu sângele curgându-mi pe pantalonii albi. Am ridicat privirea spre el și i-am spus: "Scuze, tată. Nu am rezistat mult și m-am zgâriat." El a început să râdă, spunându-mi că era mândru de mine pentru că am rezistat atât de mult. M-a luat în brațe și m-a dus în casă să-mi curețe rana. Aceea a fost prima dată când a observat vindecarea accelerată a rănilor mele. "Ei bine, Clara, ești cu adevărat specială," mi-a spus el.

Aici, în Chelan, tatăl meu cultivă cele mai dulci mere Red Delicious din tot Washingtonul. A câștigat premiul de cinci ori la rând. Tatăl meu spunea că, atunci când m-au "avut" pe mine, merele, dintr-un motiv anume, au devenit atât de dulci și zemoase și au rămas așa în toți acești ani. În plus, pomii dau roade tot anul. O altă binecuvântare pentru că m-au "avut" pe mine.

Nu mă satur niciodată de povestea modului în care mi-am primit numele, CLARA. Mama spunea că în momentul în care m-a ținut în brațe, furtuna dezlănțuită care se petrecea în jurul nostru s-a potolit brusc. Norii s-au mișcat pentru a lăsa să se vadă luna plină a Solstițiului de Vară, a cărei lumină a strălucit asupra mea. Arătam ca un diamant sclipitor... o stea. Mama mea, pe loc, m-a numit Clara ca o aducere aminte. Un bebeluș atât de prețios ca mine este o lumină în cele mai întunecate vremuri.

Da, știu că sunt adoptată, dar sub nicio formă nu i-aș schimba pe părinții mei adoptivi. Chiar dacă părinții mei adevărați nu m-au dorit, mi-au făcut o mare favoare și m-au dat celor mai buni părinți pe care și i-ar putea dori cineva. Mama mea este o femeie filipineză minionă. Este învățătoare la școala primară locală. Are un suflet mare pentru toți elevii ei și chiar îi numește "copiii ei". Ador mâncarea făcută de ea. Când prietenele ei vin în vizită, se apucă de treabă în bucătărie și gătește toate preparatele filipineze pe care știe să le facă. Bine că îmi place să alerg. Dacă nu, m-aș îngrășa de la atâta mâncare.

Tatăl meu, care are cei mai calzi ochi verzi, este cel mai blând bărbat de pe această planetă. Nu ar putea face rău nici unei muște, chiar dacă ar încerca. Poate că are pușca aia în dulap, dar nu a folosit-o niciodată pe nimeni. Facem doar trageri la țintă din când în când. El spune că nu strică să știi cum să te protejezi. Merg la pescuit cu el, în camping, facem mobilă, la naiba, am învățat chiar și cum să repar mașini. Da, sunt Fata lu' Tata.

În curând voi pleca de acasă pentru a merge la Universitate, la studii premedicale. Mama vrea să devin doctor în medicină. Tata, ei bine, ar prefera să-l ajut la fermă. Râd la gândul că ei se contrazic dacă ar trebui să plec sau nu, apoi mă lovește. Tristețea. Mă doare să-mi părăsesc părinții, dar mama spune că binecuvântările trebuie împărțite. Ea crede că sunt destinată unor lucruri mărețe. Anulează asta. Nu crede, știe.

Spre deosebire de mama, sunt înaltă, având 1,73 m. Am picioare lungi și păr lung și negru. Am pielea palidă și ochi de culoarea mierii. Tata spune că i se pare ciudat că băieții nu ne bat la ușă, pentru că el zice că am crescut și am devenit o tânără frumoasă. Nu mă lasă inima să-i spun că îi intimidez pe toți. Chiar și pe sportivii plini de hormoni care vor să "înscrie" cu fiecare fată. Dar nu cu mine. Au nevoie de mine să-i ajut cu temele pentru școală. Dacă se pun cu mine, o dau în bară cu șansa de a obține o notă de trecere.

Îmi ating colierul. Nu se știe nimic despre părinții mei biologici. Am doar acest colier ca moștenire. Pandantivul are forma unei luni în eclipsă, cu o stea la vârf, unde se află un diamant în centru. Pe el sunt gravate niște scrieri pe care nu le pot citi. La fel ca pandantivul meu, am și un semn din naștere în formă de eclipsă, cu o stea pe șold. Mama mi-a spus că s-ar putea să dispară cu timpul, așa cum fac majoritatea semnelor din naștere. Al meu pare să fi devenit mai proeminent de-a lungul anilor. Uneori îmi imaginez că sclipește.

Vântul se întețește brusc, rotindu-se în jurul meu și îl simt. Mirosul de iarbă proaspăt tăiată și așchii de lemn. Două dintre lucrurile mele preferate.

"Simți asta, copila mea? Urmează-l," spune vocea unei femei.

Am stat acolo gândindu-mă că ar fi mai bine să nu. Prima dată când am auzit voci și i-am spus mamei, s-a speriat. A vrut să consult un psihiatru, pentru că auzul vocilor nu este un semn bun. I-am explicat că mă îndrumau să fac lucruri. Mama a zis: "Ok, dar înainte să faci orice îți spun vocile astea să faci, stai jos și gândește-te bine. ȘI, dacă devine prea mult de suportat, spune-mi ca să putem merge la un specialist." Până acum, orice aud nu m-a băgat în belele. Deci de ce să nu urmez acel miros? Pe măsură ce vântul se întețește din nou, sar de pe gard și urmez mirosul.

Unde mă va duce, nu știu. Sper doar să ducă spre ceva cu adevărat bun.