||*BRIELLE*||

Nu am nevoie ca nimeni să-mi spună că întreaga mea viață tocmai a luat o întorsătură de 180 de grade, fără vreo idee clară despre ce mă așteaptă fără un lup. Totuși, sunt pe deplin conștientă de ce anume le-ar putea pregăti membrii haitei unui omega uman.

Știu ce tratament primesc omegii în această haită și nu am fost niciodată de acord cu el. Nimeni din familia mea nu a fost, dar presupun că voi primi curând o doză din asta. S-ar putea să ajung să-mi pierd și toți prietenii, pentru că omegii pe care i-am văzut în haita asta nu au prieteni.

Mama m-a ajutat să ajung acasă, în timp ce tata a rămas la casa principală a haitei pentru a discuta cu Alpha, dar la ce nu m-am așteptat niciodată a fost ca Declan să părăsească ceremonia în forma lui de lup și să mă urmeze acasă.

Devenisem o epavă plângăcioasă, și toate cuvintele dulci pe care mama le tot repeta pentru a mă calma nu m-au ajutat să mă simt mai bine.

Lupul lui Declan ne-a urmat din spate cu un scâncet, și bănuiesc că acela a fost un scâncet de milă îndreptat spre mine, pentru că întreaga mea viață și visul meu tocmai se duseseră pe apa sâmbetei.

Visul meu de a deveni una dintre cele mai puternice femei războinic tocmai a murit și nu-mi voi putea trăi niciodată acel vis, pentru că nici în ruptul capului nu mă vor lăsa să mă alătur antrenamentelor, nu când sunt doar un omega obișnuit — doar un simplu om.

Probabil voi ajunge în casa haitei făcând comisioane, frecând podele și sărutându-i picioarele lui Alpha în fiecare zi care va trece.

Nu sunt sigură dacă-mi voi găsi vreodată perechea, pentru că fără lupul meu, ar fi un efort zadarnic. Cum naiba ar trebui să-mi simt perechea sau să simt legătura dintre noi?

Ca să nu mai spun că există posibilitatea ca el să mă respingă în clipa în care va realiza că nu am un lup.

Cu lup sau nu — omega sau nu — refuz să fiu slabă. Nu voi lăsa ca asta să-mi fure cea mai bună parte din mine. Refuz să fiu un omega slab. Cu sau fără lupul meu.

Tata spune mereu că poți fi cel mai bun dacă îți pui asta în minte și muncești pentru ea.

Nu-mi pasă de Zeița Lunii sau de ce dracu' crede ea că face. Tocmai a făcut un dezastru din viața mea și a transformat-o într-un iad viu.

Cu toate acestea, refuz să mă las doborâtă de asta. Toată lumea poate să fie cât de afurisită vrea cu mine, dar eu refuz să mă las frântă.

Cu această nouă determinare, am eliberat respirația pe care mi-o ținusem în timp ce mama mă ajuta să ajung în camera mea, cu Declan chiar lângă mine.

"Să-ți fac o cană de ciocolată caldă?" întreabă mama. Am dat din cap și m-am așezat pe pat. Am așteptat să se închidă ușa înainte de a mă întoarce către Declan.

"Te poți duce acasă acum. Voi fi bine", i-am spus lui Declan.

În loc să mă asculte, se cuibărește aproape de mine și mă linge pe obraji de mai multe ori, făcându-mă să chicotesc.

"E scârbos, nu mă spăla cu saliva ta, Lupușorule", l-am tachinat, chicotind în timp ce el s-a îndepărtat de mine, transformându-se înapoi în forma lui umană. Am scos un țipăt, ridicându-mă să-i aduc o pereche de pantaloni scurți din dulapul meu.

"Brie, îți dai seama că nu trebuie să faci pe dura și pe puternica în privința asta. Știu că te afectează profund."

Declan a început să se lase ușor pe locul de lângă mine de pe pat. Am oftat, nerăspunzându-i la întrebare.

"Te-aș minți dacă ți-aș spune că știu cum e, pentru că nu știu cum te simți chiar acum. Totuși, un lucru știu sigur și anume că suferi. Eu, unul, nu sunt dezamăgit de tine, cu lup sau fără lup, cu statut de omega sau nu. Rămâi cea mai bună prietenă a mea și partenera mea de nelegiuiri. Sunt sigur că există un motiv pentru care nu te-ai transformat. Cine știe? Poate că lupoaica ta se ascunde undeva, așteptând momentul potrivit să iasă la iveală, motiv pentru care te implor — nu lăsa asta să pună stăpânire pe tine."

Și-a terminat lungul discurs, iar ochii mei înlăcrimați au zăbovit asupra lui, căutând vreo urmă de înșelăciune în ochii săi, dar n-am găsit niciuna.

Am oftat greu, rămasă fără cuvinte în fața onestității pe care mi-o arăta, dar nu voiam ca el să se împovăreze cu problema mea.

"Declan, asta a fost o predică pe cinste. Cred că o să mă înscriu la ședințe de terapie cu tine", am glumit eu, încercând să desțelenesc atmosfera.

Nu am știut niciodată că Declan poate fi atât de grijuliu, el fiind genul care nu spune niciodată ceea ce îi trece cu adevărat prin minte.

"Bine... n-ar fi trebuit să fie o predică lungă. Oricum, vreau să știi că ești în continuare cea mai bună prietenă a mea și nu plec nicăieri. Te iubesc indiferent de ce sau de cine ai devenit. Te voi sprijini mereu", mă asigură Declan, iar eu zâmbesc.

"Bine, presupun că de-acum înainte trebuie să învăț cum să fac față comentariilor pline de ură din partea tuturor." Chiar atunci, mama a intrat cu ciocolata caldă.

"Doamnă Vance, pot să rămân peste noapte?" a întrebat Declan, iar mama a dat din cap afirmând, punând cele două căni de ciocolată caldă pe noptiera mea, apoi a ieșit din cameră.