Azi este miercuri, mai sunt doar două zile până la examenul final și e ultima zi a acestui semestru. Mai sunt doar câteva luni până la nunta Briellei, iar eu încerc să strecor învățatul plus întâlnirile cu Brielle în programul meu agitat. Azi m-a rugat să mă văd cu ea să ne uităm la rochii în revistele ei de mirese.

"Hei, Sienna. Ai vreun pix în plus pe care aș putea să-l folosesc?" mă întreabă Tessa, smulgându-mă din gânduri.

"Sigur," spun, cotrobăind prin geantă și scoțând unul. "Poftim," zâmbesc, dându-i pixul Tessei.

"Bună dimineața, clasă!" zice domnul Mercer. "Să trecem la subiectul de azi, zic," propune el și începe să ne povestească la ce să ne așteptăm la examen și cât de mult va conta acest examen pentru nota noastră finală.

Tessa se întoarce spre mine, cu entuziasmul bârfei jucându-i în ochi. "Deci, l-am văzut pe tipul care se holba la tine săptămâna trecută vorbind cu tine pe hol după ore. Ce ți-a zis?" întreabă, băgăcioasă ca întotdeauna.

"M-a chemat la cafea cu el ca prieteni," afirm eu ca ea să nu mai sape mai adânc.

"E mișto," spune ea dezamăgită, apoi își mută atenția înapoi la profesor.

Aproape că se terminase cu școala când am primit un mesaj. "Te-am văzut vorbind cu un bărbat la cafenea. Ar trebui să stai departe de alți bărbați. Nu vrei să mă faci gelos!" scria în misteriosul mesaj.

Îngrijorarea și frustrarea mi-au traversat corpul în timp ce am răspuns. "Te rog, lasă-mă în pace! Nu-mi mai da mesaje!" am răspuns și am primit replica în câteva clipe.

"Oh, ai înțeles greșit, superbo. Nu scapi de mine așa ușor," mi-au răspuns.

"O să-ți dau block!" am replicat rapid.

"Dacă mă ignori, voi veni după familia ta," mă amenință ei, făcându-mă să-mi acopăr gura ca să-mi înăbuș strigătul de uimire.

"Sienna? Ce-i în neregulă?" întreabă Tessa îngrijorată.

Fără să-i răspund la întrebare, spun doar. "Trebuie să plec," și mă ridic, ieșind din clasă ca să mă grăbesc spre mașină. Nu mă pot abține să nu privesc înapoi în timp ce merg.

Deschizând portiera, apăs butonul de blocare imediat ce m-am așezat și pornesc de pe loc. Am sunat-o imediat pe Brielle, tremurând.

Telefonul Briellei a sunat de câteva ori înainte să răspundă. "Hei, tu," zice ea, părând voioasă ca întotdeauna.

"Brielle? unde ești?" întreb eu frenetic.

"Sunt la casa haitei, gata să plec spre întâlnirea noastră. De ce? Ești OK? Pari supărată," întreabă ea, remarcându-mi tonul neobișnuit.

"Sunt! Cineva mă amenință," spun, cu vocea frângându-se.

Ryker

Eu și Caleb analizăm niște hârtii în biroul meu, cu Brielle stând pe canapea, răsfoind niște reviste. Deodată, telefonul ei sună, spărgând liniștea, dar nu-i dau importanță.

"Hei, tu," salută ea voioasă. "Sunt la casa haitei, gata să plec spre întâlnirea noastră. De ce? Ești OK? Pari supărată." zice ea, iar eu mă uit spre Brielle întrebându-mă cu cine ar putea vorbi. Știu că nu e treaba mea, dar dacă e Sienna? De ce ar fi supărată?

Observ cum ochii Briellei se măresc de uimire. "Ce?" zice Brielle frenetic. Mă întorc spre ea, și Caleb este curios și el.

"Brielle, cine e? Totul e OK?" întreabă Caleb, iar eu mă trezesc interesat de răspunsul ei.

"E Sienna. cineva o amenință," spune ea îngrijorată.

Simt cum mânia crește în mine la cuvintele ei. "Cine o amenință pe Sienna?" cer eu cu vocea mea de Alfa. "Îl ucid chiar acum," mârâi eu, furios.

Brielle se uită la mine, și pot să-mi dau seama că nu e sigură cum să răspundă. "Sienna, știi cine te amenință?" întreabă ea și face o pauză, ascultând răspunsul.

Brielle se uită înapoi la mine, și îmi dau seama că răspunsul nu e ce aș vrea eu să aud. "Zice că un număr necunoscut îi dă mesaje. Ei spun că o să-i rănească familia dacă îi ignoră," răspunde ea.

"Spune-i să vină aici. Noi o putem proteja," zic, privind-o cum dă din cap aprobator.

"Sienna, vino aici, ca să nu fii singură," transmite Brielle mesajul meu, și îi văd postura schimbându-se într-una de ușurare. "OK, ne vedem imediat," declară Brielle, și simt cum pieptul mi se umple de anticipare la aflarea veștii.

Sienna

Știam că atunci când o voi suna pe Brielle, o să-mi pună întrebări. "Sienna, știi cine e?" întreabă ea, și mi-aș fi dorit să am răspunsul.

"Nu, îmi dau mesaje de pe un număr necunoscut și zic că dacă îi ignor, o să vină după familia mea. Mi-e frică, Brielle," spun frenetic, luptând cu lacrimile care amenințau să se reverse din ochii mei.

"Sienna vino aici ca să nu fii singură," sugerează Brielle, iar eu știu că aș fi în cea mai mare siguranță cu ea.

"Bine, conduc chiar acum. Voi fi acolo în curând," o informez, făcând virajul care duce spre casa haitei.

"Ne vedem imediat," spune Brielle apoi închid.

Intru în curtea casei haitei și o văd pe Brielle stând la ușă, așteptându-mă. Când parchez, mă întâmpină la portiera mea, ca să nu trebuiască să merg singură. Ar face orice ca să mă protejeze. Îmi deschide ușa și-și înfășoară brațul în jurul meu, iar eu mă simt instantaneu în siguranță.

"Intră. Îți voi aduce ceva cald de băut." spune ea, cu o voce blândă, plină de consolare.

"Mulțumesc," zic fără suflare, tremurând de frig.

Mă ghidează spre bucătărie unde mă așez la insulă, privindu-o cum ia niște ciocolată caldă din dulap. Pune un ibric cu lapte pe aragaz, îl aprinde, înainte să se întoarcă spre mine. "Îmi pare rău că ți se întâmplă asta," Expresia ei blândă și grijulie.

Încă o dată, lupt cu lacrimile și alung frica, dar trebuie să fiu sinceră cu ea. "Mi-e teamă să merg acasă. Ce mă fac?" întreb cu disperare.

"Poți sta cu mine și cu Caleb. N-ar trebui să fii singură." insistă ea.

"Ai atâtea pe cap cu nunta ta. Nu vreau să fiu o povară pentru voi doi," mormăi.

"Nu ai fi o povară. Ești cea mai bună prietenă a mea. Nu te-aș părăsi niciodată când ai nevoie de mine, și putem amâna nunta până rezolvăm asta." sugerează ea, făcându-mă să clatin din cap la cuvintele ei.

"Brielle, nu pot să te las să faci asta," spun, luând cu grijă cana fierbinte pe care mi-o întinde. Iau o înghițitură, bucurându-mă de căldura care mi se răspândește în piept.

"Există o cameră de oaspeți aici la casa haitei. Sunt sigură că ai putea să stai aici până ne dăm seama cum stau lucrurile. În felul ăsta, ești mereu protejată," menționează ea.

"O să mă gândesc," mormăi, luând încă o înghițitură. "Unde e Caleb?" întreb.

"Sunt în biroul lui Ryker și lucrează la niște chestii pentru întâlnirea haitei de mâine," îmi explică, făcându-mi semn cu capul să o urmez.

Am mers spre zona de zi, unde arde un șemineu. Mă așez într-un fotoliu mare, aproape de foc, în timp ce Brielle se așează pe canapea.

La scurt timp, intră Caleb și o sărută pe frunte înainte de a ocupa locul de lângă ea. Sunt atât de drăguți împreună. Mă gândesc în sinea mea, sincer fericită pentru prietena mea.

"Hei, Sienna," zice Caleb, uitându-se în direcția mea.

"Bună Caleb, îmi pare rău că vă întrerup planurile," spun sfioasă.

"Niciodată să nu-ți pară rău de asta," spune Brielle, uitându-se la mine cu consolare și înțelegere în ochi.

"Ce m-aș face fără tine?" zic eu, din suflet.

"Te iubesc, Sienna, și te voi proteja mereu, la fel și întreaga haită, familia ta," îmi spune ea cu un zâmbet.

Ceea ce zice mă lovește puternic. Nu-mi mai pot stăpâni lacrimile și încep să plâng. "Înseamnă atât de mult pentru mine, Brielle," spun cu vocea frântă. Într-o încercare eșuată de a-mi șterge lacrimile, observ dâre negre pe dosul palmei mele. "Trebuie să-mi refac rimelul. S-a întins. Pot folosi baia?" întreb.

"Da, e pe hol la stânga," mă îndrumă Caleb.

"Mulțumesc," zic plină de recunoștință, apoi mă ridic și pornesc pe hol. Când fac stânga, mă lovesc direct de cineva..."