Țip, îmi pierd echilibrul și aproape că cad cu fața la pământ, dar niște brațe puternice mă înșfacă de mijloc. M-au prins cu ușurință și m-au repus pe picioare. Privesc în sus și dau de chipul sexy al lui Ryker, care mă privește.

— Mulțumesc! spun recunoscătoare, în timp ce mă pierd în ochii lui ca într-o transă.

— Te-am prins. Nu te-aș lăsa niciodată să cazi, spuse el zâmbind.

— De ce ești atât de dulce cu mine? întreb, complet derutată de motivul pentru care s-ar strădui atât de mult să fie amabil cu o simplă muritoare.

— Pentru că vei fi Luna mea, răspunse el cu un rânjet trufaș.

— Luna? Ce înseamnă asta? întreb.

— Pentru cineva care are un cel mai bun prieten lup, nu știi nimic despre specia noastră, nu-i așa? întreabă el, iar eu dau din cap în semn că nu. — Vei afla destul de curând, spune el, trecându-și degetul mare peste buza mea inferioară.

După un moment în care doar l-am privit în ochi, îmi atinge ușor fața cu palma. — De ce plângeai, Luna? întreabă el cu îngrijorare pe chip.

— Nu e nimic, spun, întorcându-mi privirea, rușinată.

— Dacă plângi, înseamnă că e ceva, spune el.

— Sunt bine, a fost o zi nebună și m-au copleșit emoțiile, încerc eu să explic, vrând să-l ocolesc, dar mă opresc când își încolăcește brațele în jurul meu și mă strânge tare. Nu m-am simțit niciodată atât de în siguranță ca în brațele lui și aproape că scâncesc când se îndepărtează ca să mă privească.

— Luna, nu mă voi opri de la nimic ca să-l găsesc pe bărbatul ăsta și să-l pedepsesc pentru tot ce te pune să înduri, jură el, iar din convingerea din ochii lui simt cum ceva se rupe în mine.

Nu-mi mai pot stăpâni impulsurile; îi cuprind ceafa cu mâna și îi trag buzele spre ale mele. Când se întâlnesc, simt prin corp un fior puternic, ca un curent electric. Nu ezit să deschid gura pentru ca limba lui să se împletească cu a mea. Atingerea lui este atât de incredibilă, încât simt că trupul mi s-ar putea dizolva în mii de bule de aer și ar putea pluti departe. Ryker mă trage mai aproape de corpul lui și simt cât este de excitat, dar nu mă mai retrag ca la bal. O primesc cu bucurie.

Ryker își alunecă mâinile pe corpul meu până când îmi cuprind fesele, strângându-le în palme. Când mă ridică, îmi încolăcesc picioarele în jurul taliei lui, cu buzele noastre încă lipite. Începe să-și frece bărbăția proeminentă de zona mea sensibilă, care este deja foarte umedă pentru el. Gem cu voce tare, ceea ce îl încurajează să se frece și mai tare de mine. Își ascunde fața în gâtul meu, iar răsuflarea lui caldă mă face să-mi dau capul pe spate de plăcere, în timp ce un fior mă străbate.

— Sienna! Ești bine? strigă Brielle, apărând de după colț și dând peste noi. Amândoi ne întoarcem spre ea, în timp ce Ryker încă mă ține lipită de perete. Buzele mele capătă o nuanță și mai închisă de purpuriu când ne privim, iar Ryker mă coboară ușor.

Îmi dreg vocea în timp ce îmi aranjez hainele și privesc în jos, spre picioarele mele. — Um, căutam baia, mă bâlbâi eu.

— Mmhmm, spune Brielle, cu un zâmbet discret schițat pe chip, de parcă ar vrea să râdă. — Se pare că te-ai rătăcit, spune ea, privindu-mă de parcă ar fi vrut să spună: „Bravo, târfo!”. Îmi dau ochii peste cap, mă întorc și plec să caut baia, lăsându-i în urmă pe Ryker și Brielle.

Când ajung la baie, intru și încui ușa în urma mea. Mă sprijin de ușa răcoroasă, bucurându-mă de felul în care îmi calmează pielea fierbinte, în timp ce alunec pe podea. Ce tocmai s-a întâmplat? Nu am pic de autocontrol în preajma lui Ryker. E ca și cum un monstru sexual îmi pune stăpânire pe corp și nu-l pot opri, mă gândesc, îngropându-mi fața în palme ca să mă liniștesc.

După o clipă, mă ridic, mă îndrept spre chiuvetă și dau drumul la apa rece. Îmi stropesc fața de câteva ori și îmi întâlnesc privirea în oglindă. — Revino-ți, Sienna, îmi șoptesc. Mă așez pe marginea căzii în timp ce îmi șterg fața cu un prosop nefiresc de pufos. O să fie atât de ciudat acum, pentru că Brielle ne-a prins, dar el nu părea deloc deranjat. Bănuiesc că nu l-a afectat, mă gândesc, în timp ce mintea îmi derulează din nou scena. În cele din urmă, îmi adun curajul să mă ridic și să mă întorc în zona de zi.

Pe hol, o văd pe Brielle venind spre mine. — Sienna, am nevoie de ajutorul tău să ne uităm la niște rochii online. Poți veni cu mine în birou? întreabă ea.

— Ok, sigur, bineînțeles că te ajut, spun eu pe un ton dulce. Cel puțin nu a menționat ce tocmai s-a întâmplat, ceea ce este surprinzător din partea ei.

— Știu că nu mai sunt virgină, dar tot îmi doresc o rochie albă. Crezi că e o nebunie? întreabă ea, îngrijorată.

— Nu, sigur că nu, Brielle, este ziua ta. Poartă ce vrei, insist eu.

În timp ce vorbim, Brielle mă conduce în biroul unde se află computerul ei. Imediat ce intrăm în cameră, zăresc spatele robust al bărbatului pe care l-am lăsat să se frece de mine pe hol, vorbind relaxat cu Caleb. Oare voi reuși să mă concentrez cu el chiar acolo? mă întreb, neavând încredere în mine.

Brielle se așază pe canapea și își deschide laptopul. Încă îi admiram spatele bine făcut lui Ryker, când el se întoarce spre mine, de parcă mi-ar fi simțit prezența. Când se întoarce să privească în direcția mea, îmi aruncă un rânjet scurt înainte de a-și concentra din nou atenția pe ceea ce îi spunea Caleb. Așa că mă concentrez pe a o ajuta pe Brielle, care turuie într-una despre nuntă.

— Știu că nu vrei să porți o rochie de domnișoară de onoare urâtă, așa că ce ți-ar plăcea să îmbraci? spune ea, întorcând ecranul laptopului spre mine. — Arată-mi-o pe cea care îți place, zice ea.

— Brielle, voi purta orice îmi vei cere la nunta ta. Nu este ziua mea, spun eu.

— Ce zici de rochia asta de culoarea șampaniei? o indică ea.

— Este frumoasă, dar rochia e atât de scurtă încât mi s-ar vedea tot fundul, râd eu.

— Ei bine, atunci e perfectă. După ce tocmai am văzut pe hol, rochia asta ar fi facilitat mult accesul, remarcă ea, înainte de a izbucni în hohote și de a se prăbuși pe canapea de râs.

Scuip înghițituta de apă, șocată că Brielle a putut să scoată așa ceva pe gură, destul de tare încât să audă toată lumea. — Șșșt... spun, plesnind-o peste umăr și ducându-mă cu degetul la gură când Caleb se întoarce spre noi cu o privire nedumerită.

Caleb se întoarce spre Ryker după răspunsuri, dar acesta își întoarce repede capul pentru a-i evita privirea. — Ce îmi scapă? întreabă Caleb, confuz.

— Nimic, iubitule, spune Brielle, continuând să râdă.

— Brielle, oprește-te! spun, privind-o stânjenită în timp ce mă ridic de pe canapea. În cameră se făcuse brusc prea cald. — Brielle, hai să mergem. Am nevoie de ceva de băut, spun eu, sugerându-i că vreau să plecăm.

— Ok, hai, târfo sexy! spune ea, plesnindu-mă peste fund, gest care lasă un ecou în cameră. Țip de surpriză, atrăgându-i atenția totală a lui Ryker. Din privirea lui, cred că și-ar fi dorit ca el să fie cel care mă plesnește peste fund, dar mă forțez să mă concentrez și o conduc pe Brielle afară din birou.

În bucătărie, Brielle scoate o sticlă de vin din dulap și ia două pahare. — Hai să stăm în fața șemineului, sugerează ea.

Ne îndreptăm spre zona de zi și ne așezăm pe podea, una în fața celeilalte, în timp ce flăcările trosnesc lângă noi. — Hai să jucăm un joc, ca pe vremuri, spune ea.

— Ok, ce joc? întreb, ghicind deja ce are de gând să sugereze.

— Adevăr sau provocare, spune ea cu cel mai larg rânjet.

— Știam eu! exclam, dându-mi ochii peste cap. — Bine, lasă-mă să beau câteva guri mai întâi. Jocul ăsta devine mereu prea serios când vine vorba de noi, râd eu, înșfăcând sticla și luând o dușcă lungă înainte de a i-o da lui Brielle. Zâmbesc în timp ce ea o ia și trage o dușcă la fel ca mine.

— Să-i dăm drumul! spun entuziasmată.

— Încep eu, de vreme ce sunt mireasa, declară Brielle.

— Bine, Bridezilla, o tachinez eu râzând, dar când jocul este pe cale să înceapă, băieții își fac apariția din birou.

Caleb se așază pe canapea, aproape de Brielle, iar Ryker se așază pe fotoliu, privindu-mă direct pe mine. — Ce puneți la cale, doamnelor? întreabă Caleb, uitându-se când la noi, când la sticla de vin deja pe jumătate goală.

— Jucăm Adevăr sau Provocare, dar în doi nu are farmec. Trebuie să jucați și voi cu noi, se roagă Brielle, bosumflându-se.

Simt cum încep să mă cuprindă emoțiile și nu mă ajută deloc faptul că încă simt privirea lui Ryker ațintită asupra mea. Trebuie să lupt cu impulsul care mă imploră să întorc capul. — Nu cred că vor să joace, Brielle, spun eu, sperând că nu vor accepta. Îl privesc pe furiș pe Ryker și nu pot scăpa de sentimentul că știe că sunt agitată, iar când în cele din urmă mă uit la el, îmi rânjește complice.

— Sigur, jucăm, spune Ryker.

Brielle chiuie de bucurie. — Stați să vă aduc niște beri, băieți, aveți nevoie de băutură, spune ea și fuge în bucătărie. Se întoarce cu un bax întreg de bere.

— Brielle, încerci cumva să îmbeți pe toată lumea? exclam eu.

— Bineînțeles, așa e mai distractiv, spune ea, ridicând din umeri.

Băieții iau câte o bere și așteaptă ca Brielle să aleagă pe cine să întrebe. Jucăm câteva runde, care trec repede pentru că toată lumea a ales „adevăr” la început. Apoi îi vine rândul din nou lui Brielle și se uită spre mine. — Bun, Sienna, Adevăr sau Provocare? întreabă ea rânjind.

— Provocare, spun eu, deja destul de amețită. Băusem toată sticla de vin în prima rundă. Acum beam din berea băieților.

— Te provoc să ne arăți ceva ce nu ai mai arătat nimănui niciodată, mă provoacă Brielle cu un rânjet complice, iar eu simt instantaneu privirea lui Ryker ațintită asupra mea.

Chibzuiesc la provocarea ei și mă gândesc la ce s-ar putea referi, dar nu-mi vine nimic în minte. — Adică, ce anume îmi ceri să fac? întreb eu.

— Știu că ai un piercing pe care nu l-a mai văzut nimeni, rânjește ea. — Ia arată-ne, mă tachinează ea.

Când Ryker aude de piercingurile mele, ochii i se aprind de poftă. — Brielle, nu pot să fac asta, spun eu, dând dovadă de timiditatea mea caracteristică.

— De ce? Bărbatul meu se poate uita. Lupul lui nu-l va lăsa să facă vreo prostie, așa că nu-mi fac griji, pretinde ea, sprijinindu-se de un Caleb roșu ca racul.

— Bine, fie, cedez eu în fața insistențelor ei. Nu mi-a fost niciodată rușine cu corpul meu, așa că sigur nu mi-e frică. Mă ridic de pe podea și încep să-mi ridic tricoul, scoțându-l cu ușurință de pe cap. Când mă uit la Ryker, pare înmărmurit în timp ce stau în fața lui doar în sutienul meu din dantelă neagră. Privirea lui îmi parcurge șoldurile pline de forme și abdomenul plat, dar când încep să-mi deschei sutienul ca să-l scot, Ryker apare în fața mea în doar câteva secunde. Nu am văzut în viața mea pe cineva mișcându-se atât de repede.

— NU! mârâie el, întinzându-mi tricoul. — Pune-ți tricoul pe tine, îmi ordonă el. Puteam să văd Alpha-ul din el, iar privirea din ochii lui m-a speriat, dar Caleb doar râde.

— Am știut eu. Știam că n-o s-o lase să facă asta, spune Caleb.

Privesc când la Brielle și Caleb, când la Ryker. — Care e problema ta? Nu mă deții tu pe mine, pufnesc eu, smulgându-mi tricoul din mâinile lui, și plec.