Absurd!

Bravada lui Kaelen aproape i-a scos din minți pe Freya și pe părinții ei.

Fiind închis timp de șase ani, își pierduse până la urmă mințile?

„Bine. Dacă spui tu”, a zis Freya, întinzându-i direct telefonul mobil lui Kaelen. „Atunci dovedește-o! Aș vrea să văd cum faci familia Vance să-și plece capetele dintr-un singur cuvânt!”

„Eu...”

Kaelen a rămas uluit.

Era adevărat că ar fi putut extermina familia Vance cu vorbele sale, dar le dăduse la dispoziție o lună; ar fi fost prea lipsit de spectaculozitate să-i distrugă acum.

„Vezi, nu poți să o faci, nu-i așa? Atunci să nu te mai dai niciodată mare dacă nu ești capabil!”

Freya a izbit telefonul de pământ, subliniindu-și furia.

După aceea, părinții ei l-au împins pe Kaelen la o parte. „Pleacă acum. Nu ești binevenit aici. Avem un banchet în familie la care trebuie să participăm!”

„Nu. Mamă, tată, lăsați-l să intre!”

„Cum adică, Freya?”

„Nu mă voi recăsători. Soțul meu s-a întors.”

...

Warren și Brenda nu au reușit să o facă să se răzgândească, așa că nu au avut de ales decât să-l lase să intre.

După aceea, Freya l-a dus pe Kaelen în dormitorul ei.

„Din moment ce te-ai întors, ești în continuare soțul meu. Nu-mi pasă de bârfe. Pe deasupra, eu cred că ești nevinovat, iar oricine are ochi să vadă își dă seama că familia Vance este cea care ți-a înscenat totul!”

Kaelen simțea cum i se încălzește inima.

Ea avea încredere în el, iar asta era mai mult decât suficient.

„Dar trebuie să-mi promiți că vei începe de la zero și vei fi cu picioarele pe pământ. Cred că vei realiza ceva măreț datorită abilităților tale! Îți dau cinci ani!”

„Nu e nevoie”, a spus Kaelen. „Dă-mi doar o lună. Într-o lună, îi voi dis—”

„Taci! Nu vreau să-ți mai ascult balivernele absurde și nerealiste! De ce nu putem să fim pur și simplu realiști?” a strigat Freya.

„Chiar dacă nu ai nimic acum, atâta timp cât o iei pas cu pas, cred că te vei pune pe picioare!”

Kaelen a tăcut ascultător.

„Ți-am cumpărat asta acum șase ani.” Freya a scos un costum din dulap. „Schimbă-te imediat și vino cu mine la banchetul familiei!”

„Freya, ce-i cu tine?”

Văzându-l pe Kaelen îmbrăcat elegant, Warren și Brenda au fost, firește, nemulțumiți.

Freya s-a agățat de brațul lui Kaelen. „Mamă, tată, Kaelen este soțul meu acum! Voi clarifica lucrurile cu bunicul în seara asta!”

Warren și Brenda i-au aruncat priviri furibunde lui Kaelen, oftând neputincioși: „Pentru numele lui Dumnezeu!”

Banchetul familiei Dalton avea loc la Restaurantul Golden Port, unde închiriaseră întregul local.

Firește, familia Dalton nu era la fel de puternică precum familia Vance, dar erau considerați peste medie în North Alder.

Când Freya și familia ei au ajuns în sala principală, au fost întâmpinați de priviri ciudate și zeflemitoare.

În trecut, când Freya și Kaelen se căsătoriseră, familia lui Warren avusese cel mai înalt statut din familia Dalton.

Dar după decăderea lui Kaelen, familia lui Warren suferise o schimbare seismică în viață, iar statutul lor în familia Dalton se prăbușise, devenind subiect de batjocură, mai ales la evenimentele de familie.

„Uite! Acela e Kaelen lângă Freya?”

„Da! Chiar el e! L-au eliberat deja din închisoare?”

Toți ochii s-au ațintit brusc asupra lui Kaelen.

Orson, capul familiei Dalton, a pufnit și s-a făcut că nu-i vede pe cei patru.

Favoriții bătrânului erau acum Fabian, fiul său cel mare, și familia acestuia.

În principal pentru că ginerele lui Fabian, Preston Mercer, era de origine mixtă, se născuse bogat și trăise în străinătate.

De data aceasta, Orson avea de gând să o cupleze pe Freya cu fratele mai mic al lui Preston, Chris, care îi arunca ocheade pofticioase Freyei de ceva timp încoace.

Cum nimeni nu le acorda atenție, Warren și familia lui n-au putut decât să-și găsească un loc unde să se așeze mai întâi.

Tocmai când se pregăteau să se așeze, s-a auzit o voce. „Nu, Warren. Voi nu vă puteți așeza aici.”

Era un avertisment din partea lui Henry, cel de-al doilea fiu al familiei Dalton.

„Poftim?”

„Există un aranjament al locurilor la banchetul familiei de data aceasta.”

Warren a privit nedumerit. „Cum așa?”

„Sunt patru mese pentru banchetul familiei! Și s-a decis în funcție de contribuția la familie!”

„De exemplu, prima masă este rezervată familiei care a contribuit cu peste cinci milioane la bugetul familiei într-un an; un milion pentru a doua masă, o sută de mii pentru a treia masă și mai puțin de o sută de mii pentru ultima masă, sau mai bine zis, nicio contribuție deloc!”

Henry a zâmbit cu înfumurare. „Familia noastră a scos un profit bun anul acesta și am contribuit cu aproape cinci milioane la familie. Așa că scuzați-mă, dar masa aceasta de aici e a noastră.”

„Desigur, te poți așeza și la prima masă fără să contribui. Asta doar dacă familia ta are active de zeci de milioane.”

„Din păcate, nu s-ar putea să știm mai bine de atât situația familiei voastre”, a rânjit Maddison, soția lui Henry. „Acum că aveți un fost pușcăriaș în familie, îmi pare rău, dar voi nu vă puteți așeza decât la ultima masă!”

„Mamă, tată, din câte știu eu, unchiul Warren și familia sa nu au contribuit prea mult la familie anul trecut”, a spus Shaun, fiul lui Henry, apropiindu-se cu un pahar în mână. „Compania lor a dat faliment și chiar au împrumutat peste două milioane de la bunicul. Clar, e o contribuție negativă. E nedrept față de rudele care stau la masa a patra! Zic să mai adăugăm o a cincea masă pentru datornici!”

„Da, sunt de acord!”

Restul familiei Dalton i-a dat dreptate.

„Bine, vom face așa cum spune Shaun! Asta vă va motiva pe voi!”

Orson și-a dat consimțământul.

„Grăbiți-vă și așezați-vă. Nu stați acolo doar ca să vă faceți de râs.” Orson s-a uitat urât la Warren.

Cu acestea, Warren și familia lui s-au îndreptat tăcuți către cea de-a cincea masă.

„La ce masă ar trebui să se așeze un contribuabil de zece miliarde?” a întrebat brusc Kaelen, trăgând-o de braț pe Freya.

Kaelen era unicul Zeu al Războiului cu Cinci Stele, iar averea era pentru el doar un număr.

De fapt, nu știa exact cât are, dar tot putea să scoată zece miliarde cu lejeritate pentru contribuția familiei din partea alor lui Warren.

Imediat ce Kaelen a spus asta, toată lumea a rămas uimită de întrebarea lui.

După câteva clipe de liniște, mulțimea a izbucnit într-un hohot de râs de le tremura burta.

„Zece miliarde? Trebuie să glumești! Nici măcar aristocrata familie Vance s-ar putea să nu aibă atâția bani!”

„Băiatului ăstuia trebuie să-i lipsească o doagă să vină aici și să se facă de râs în halul ăsta!”

„Hei, Warren. Știai că ai un ginere care valorează zece miliarde? Hahaha...”

Simțind privirile zeflemitoare și chicotelile celor din jur, Warren și familia lui ar fi vrut să intre în pământ de rușine.

Asta e rușinos!

Prea rușinos!

Freya a luat foc de furie, iar ochii îi ardeau de mânie.

„Kaelen Vance, nu-ți ajunge că te grozăvești acasă, trebuie să vii și aici să mă faci de râs? Crezi că n-ai făcut destule după toți acești ani?”

Freya tremura în timp ce lacrimile i se rostogoleau tăcute pe obraji.

„Dar chiar am zece miliarde!” a spus Kaelen neputincios.

În acel moment, nimeni nu s-a mai sinchisit să-i asculte elucubrațiile lui Kaelen, pentru că vedeta zilei, ginerele lui Fabian, abia sosise.

Toți, inclusiv Orson, au ieșit la intrare pentru a-l saluta.

„Îmi cer scuze că v-am făcut să așteptați.” Preston afișa o expresie plină de regrete.

„Zborul tău a întârziat aproape zece ore. Ce s-a întâmplat?” a întrebat Orson cu îngrijorare.

Preston a zâmbit. „Bunicule, nu știi? Un grangur a ajuns în North Alder, iar Aeroportul North Alder a fost închis timp de opt ore.”

Ce? S-a întâmplat așa ceva?

„Cine-i acest om atât de important încât să fie închis aeroportul, Preston?” a întrebat Orson zâmbind.

„Nu e doar asta. Se spune că o sută de avioane au escortat avionul privat al acelei mari personalități și o sută de mii de oameni au asigurat paza la aeroport.”

„La naiba!”

„Ce?”

Mulțimea a tras aer în piept, șocată.

„El este comandantul suprem al celor Nouă Zone de Război, Zeul Războiului din Valoria. Haha, s-ar putea să nu mă credeți dacă vă spun asta, dar l-am întâlnit pe acest om măreț la o reuniune în străinătate și chiar am făcut schimb de numere. Nu mă așteptam să ocupe un post în North Alder! O să-l invit în oraș cândva în sprijinul familiei Dalton. În felul ăsta, veți câștiga o poziție solidă în North Alder cât ai clipi”, a spus Preston cu aroganță.

„Doamne! E incredibil! Cum de ai ajuns să cunoști pe cineva ca el?”

„Cumnatul meu e atât de tare!”

„Ginerele familiei Dalton e unic în felul lui! Desigur, cu o singură excepție!”

Toată lumea se uita la Preston cu venerație; bătrânul era cu atât mai impresionat, Warren și Brenda îi purtau pică ginerelui lui Fabian, iar Freya era și ea invidioasă.

Dar credea cu tărie că, în cinci ani, Kaelen va reuși și el să-l facă pe bunicul ei mândru.

Cu toate acestea, fără ca ei să știe, Kaelen abia își stăpânea râsul.

Băiatul ăsta e chiar ceva, ca să știe că am ajuns.

Dar abilitatea lui de a îndruga inepții e și mai impresionantă.

„Spui că îl cunoști pe Zeul Războiului?” a întrebat Kaelen.

Preston și-a ridicat capul. „Da, am băut un pahar împreună. E vreo problemă?”

Kaelen a chicotit. „Atunci de ce eu nu te recunosc?”