Ieșind din cafenea, Mila era într-o dispoziție excelentă. Îi făcu cu mâna lui Reid în semn de rămas-bun, iar apoi coborî treptele țopăind veselă.

Reid era chipeș, vorbăreț și se purta cu multă blândețe. În plus, era deosebit de talentat. Faptul că profesorul alesese un bărbat atât de remarcabil să o mediteze o făcea să se simtă mult mai încrezătoare în privința absolvirii.

Fiind într-o dispoziție atât de bună, Mila zâmbea și mergea cu pas vioi. Însă starea ei se schimbă brusc când un bărbat se îndreptă deodată spre ea.

„Cassian Thorne! De ce ești aici?”

„Spune-mi tu mie de ce sunt aici”, spuse Cassian, mergând direct spre Mila și înșfăcând-o cu forță de mână. Mila scoase un strigăt de durere.

Reid încă stătea la ușa cafenelei. Văzându-l pe Cassian cum o înșfăca pe Mila cu atâta furie, alergă spre ei și strigă: „Dă-i drumul!”

„Cine te crezi tu?”, Cassian se încruntă și-i aruncă o privire lui Reid. Parcă mai văzuse fața asta undeva. Dar nu avea de gând să-și piardă timpul cu oameni neimportanți. O apucă pe Mila de mână și se îndreptă cu ea spre mașină.

„Las-o în pace! Cine ești tu?”, Reid își ridică brațul și se interpuse între Mila și Cassian.

„Ea este...”, Cassian încercă să spună ceva. Dar apoi își dădu seama că ar fi destul de greu să le explice oamenilor relația lor stânjenitoare, ceea ce îl irită la culme.

„Nu te-a învățat mă-ta să-ți vezi de treaba ta? Dispari!”

„Iar pe tine nu te-a învățat mă-ta să fii blând cu fetele, nu-i așa?”, strigă Reid înapoi, fără să se clintească un centimetru.

Doi bărbați chipeși luptându-se pentru o fată la poarta universității. Parcă era o scenă dintr-o telenovelă!

Studenții care treceau pe acolo erau foarte tineri și dornici de povești de dragoste. Văzând scena cum se desfășoară sub ochii lor, unii își scoaseră telefoanele și începură să le facă poze lui Cassian și lui Reid.

„Încetați!”, strigă Mila. Nu voia să-și vadă pozele pe internet. Acoperindu-și fața, se întoarse spre Reid: „Reid... el e un prieten de-al meu. Din păcate, trebuie să plec.” Apoi îl împinse pe Cassian și spuse: „Să plecăm de aici!”

Ca și cum ar fi fost câștigătorul acestei bătălii, Cassian îl privi cu suficiență pe Reid. O împinse pe Mila în mașină și demară în trombă.

Rămânând nemișcat, Reid privi mașina cum dispare în depărtare și zâmbi într-un mod inexplicabil.

Mila Vance și Cassian Thorne... interesant.

În mașina lui Cassian domnea o tăcere lungă. Cassian avea mina lui rece obișnuită, în timp ce Mila era la fel de indispusă. Dante, care de obicei nu se mai oprea din vorbit, își ținea și el gura și se prefăcea că nu este acolo.

După ce ajunseră la vilă, Cassian le ordonă angajaților să părăsească casa și o trase pe Mila în sufragerie. Se așeză furios pe canapea. „Cine era bărbatul acela?”

„Cine?”, Mila fu nedumerită de întrebarea lui bizară.

Văzându-i reacția, Cassian se înfurie și mai tare. „Bărbatul care stătea cu tine în cafenea!”

Mila își dădu seama că vorbea despre Reid și se simți inconfortabil că el îi chestiona viața privată. Așa că răspunse pe un ton glumeț: „Este un coleg mai mare de la facultate. E extrem de chipeș, nu-i așa? Și când te gândești că tu te credeai cel mai chipeș tip!”

„Crezi că el e mai chipeș? Decât mine?”, spuse Cassian cu o voce rece, încruntându-se.

Mila nu-i observă furia și continuă să-l laude pe Reid: „Este atât de amabil. Tocmai s-a întors dintr-un schimb de experiență și e foarte talentat. Și cel mai important, are un temperament atât de liniștit!”

Cassian se încruntă, iar chipul i se întunecă și mai mult. Mila lăuda un alt bărbat în fața lui! Într-un fel, acest gând îl înfuria. Iar dacă ea continua să vorbească despre acel tip, se va enerva și mai tare. Dacă mai continua să-l laude, risca să-și piardă cumpătul!

Cassian decise să o facă să tacă. Se ridică, o înșfăcă de mână și o împinse pe canapea.

Mila nu se putu opune forței lui Cassian. Își pierdu echilibrul și căzu. Când se dezmetici, își dădu seama că stătea întinsă sub el, față în față.

Era de netăgăduit că Cassian era superb. Reid era chipeș prin comportamentul său de gentleman, în timp ce Cassian era chipeș prin răceala lui tăioasă. Avea ochi profunzi, sprâncene frumoase și buze sexy. Era cu siguranță genul Milei.

Aceasta era prima dată când îl privea cu adevărat pe Cassian. Până la urmă, el mai mult se certa cu ea sau se înfuria în tăcere. Ba chiar îi amenințase și viața! Aceasta era una dintre puțele dăți când chiar se priveau în ochi.

Mila era încă cufundată în gândurile ei când Cassian o sărută brusc. Realizând ce se întâmplase, Mila holbă ochii la el. Cu inima bătându-i nebunește, îl împinse pe Cassian la o parte.

Cassian fu și el surprins. Nu-și putea explica de ce o sărutase. Era iritat de faptul că ea lăuda un alt bărbat și voise doar să-i închidă gura. De ce alesese tocmai un sărut pentru asta?!

Văzând-o pe Mila cum își întredeschide ușor buzele umede și-l privește fix, de parcă ar fi fost speriată, Cassian se simți și mai stimulat.

„Șefu'...”, Dante intră, dar cuvintele i se opriră în gât.

Ce tocmai văzuse? Nu, nu văzuse nimic!

Încercând să ignore faptul că Cassian stătea deasupra Milei, Dante își continuă fraza: „Aveți un oaspete.”

„Nu mă interesează cine este!”, strigă Cassian furios. Urechile i se făcură roșii ca focul. „Nu primesc pe nimeni!”

Mila se ridică rapid de pe canapea și își dădu glasul mai tare. Îi șopti lui Dante: „Nu făceam nimic. Sincer!”

Dante avea o expresie complicată pe chip, de parcă ar fi vrut să spună că știe ce s-a întâmplat și că este perfect normal. Mila se simți iritată de mutra lui. „Nu știi nimic!”, se gândi ea.

În timp ce Mila continua să-l privească pe Dante, cineva deschise ușa.

Mila auzi pași ușori. O fată într-o rochie albă stătea la ușă. Avea un chip frumos și inocent, iar prezența ei părea să lumineze încăperea.

Îi aruncă o privire Milei, apoi se întoarse spre Cassian cu un zâmbet dulce: „Cassian, nu vrei să mă vezi?”

Văzând-o pe fată, Cassian își schimbă imediat expresia și sări în picioare de pe canapea. Furia din ochii lui dispăru într-o secundă. Se transformase dintr-un leu furios într-un cățeluș drăgălaș. „Chloe!”, exclamă Cassian.

Schimbarea lui dramatică o făcu pe Mila curioasă în legătură cu relația dintre Cassian și această fată. La urma urmei, reușise să-i schimbe starea de spirit atât de ușor.

Chloe înaintă spre Mila și se comportă ca și cum n-ar fi observat privirile ciudate dintre ea și Cassian. Îl luă de braț pe Cassian și o privi pe Mila cu un zâmbet strălucitor.

„Bună. Am auzit de tine. Ești medicul lui Cassian, nu-i așa? Eu sunt logodnica lui Cassian, Chloe Harrington.”

„Bună... Pa!” Mila profită apoi de ocazie ca să o ia la fugă.