„Dumneavoastră... Fratele meu a spus că a rezolvat problema. Nu vă pot ajuta...”, spuse Mila, tremurând. Cassian se temea că ea îi va dezvălui secretul, așa că o înșfăcă de mână și o trase în mașină.

„Ce faci?!” Căzând cu fața în jos pe bancheta din spate, Mila își acoperi capul și țipă.

Cassian se așeză în mașină lângă ea și o înșfăcă de gât. „Ești prea guralivă! Taci!”

„Te rog, liniștește-te. Nu mă ucide!” Mila încetă să se mai opună și se uită la Cassian cu lacrimile șiroindu-i pe obraji.

Deși semăna cu fratele ei, Caleb, lui Cassian îi plăcea mult mai mult reacția ei timidă. Luându-și mâna de pe gâtul Milei, Cassian spuse cu un zâmbet ușor: „Nu-ți face griji. Până nu mă vindeci, te voi lăsa în viață.”

„N-ai vorbit despre asta cu fratele meu? N-ați rezolvat totul? Tot impotent ești?” Mila îl privi nedumerită. Cuvintele ei îl răniră profund pe Cassian. Expresia lui deveni de-a dreptul fioroasă.

După neînțelegerea cu fratele Milei, Caleb, Cassian îi ceruse iertare acestuia și plătise o sumă frumușică pentru diagnosticul celebrului medic. Însă rezultatul nu fusese diferit de cel pe care Cassian îl obținuse anterior. Era sănătos, iar organul său funcționa bine. Impotența lui era de natură psihologică și s-ar fi putut vindeca de la sine în viitor, fără tratament.

Cu toate acestea, Cassian încercase să facă sex cu alte femei în ultimele zile. S-a dovedit însă că tout nu reușea să aibă o erecție. Ce era mai rău, familia îl sunase din nou, reamintindu-i că este logodit și că urmează să se căsătorească în curând. Sub presiunea familiei, Cassian era și mai tensionat.

Își aminti că, după ce fusese împușcat, avusese o singură erecție, la atingerea Milei. De aceea, venise din nou la ea.

„Tu și fratele tău nu m-ați vindecat. Așa că am venit pentru serviciul post-vânzare”, răspunse Cassian.

„Caleb! Mi-ai spus că ai rezolvat-o! Mincinosule!”, se gândi Mila cu furie.

Mila era gata să plângă. Se întoarse agitată spre Cassian: „Eu... De fapt, știu foarte puține lucruri despre medicina tradițională chineză. Dacă vrei să te vindeci, ar fi mai bine să-i ceri ajutorul fratelui meu.”

„Data trecută m-ai stimulat cu succes. Am încredere în tine”, spuse Cassian serios, în timp ce mâna lui atingea ceva în buzunar.

Ascuns în buzunar, Mila îi putea ghici forma. Era cumva un pistol?

Aerul condiționat din mașină funcționa, dar ea asuda de cald. „Eu... Nu te voi dezamăgi. Poți, te rog, să-ți pui pistolul deoparte?”, strigă Mila speriată.

Cassian o privi amuzat. Își băgă mâna în buzunar și scoase un carnet de cecuri. Scrise o sumă pe el și i-l întinse Milei ca să-l vadă. „Acesta este avansul pentru tratament. Dacă mă vindeci, vei primi și restul banilor.”

Privind fix la acea sumă, Mila simți tentația banilor mulți. Dar era hotărâtă să refuze. Serios, cum ar fi să fie ucisă pentru acei bani? Răspunse: „Dar chiar nu am nicio idee cum să te vindec.”

„Mila Vance, fratele tău își administrează clinica fără o licență corespunzătoare?”, întrebă Cassian cu o față calmă și impenetrabilă. Dar Mila se sperie. El continuă: „Iar dumneata, domnișoară Vance. Ai picat multe materii în ultimii trei ani. Cred că îți va fi destul de greu să absolvi.”

„Mă ameninți?” Mila se simți iritată de cuvintele lui Cassian. Se întoarse și-l pironi cu privirea pe chipul lui chipeș. Ticălosul dracului! Până acum fusese speriată, dar în fața amenințărilor lui Cassian, se enervă de-a binelea.

„Îți dau de ales”, spuse Cassian zâmbind ușor și lăsând să cadă cecul. „Mă vindeci într-o lună, sau ești exmatriculată de la facultate, iar clinica fratelui tău va fi închisă.”

„De parcă aș avea de ales...” Mila luă cecul și coborî din mașină, trântind portiera în urma ei.

„De ce te porți atât de rece cu mine? Te-am văzut atât de pasional și aprins când era vorba de alte lucruri”, îl certă Mila în gând pe Cassian. În timp ce Maybachul negru se îndepărta până când dispăru din zare, Mila încă stătea furioasă pe marginea drumului.

Sienna Vane alergă spre Mila și îi observă imediat mina mohorâtă. Întrebă nedumerită: „Mila, cine era acel bărbat?”

„Acel bărbat? Este un...” Mila se opri la timp ca să nu menționeze impotența și caracterul dificil al lui Cassian. Își aminti de acordul de confidențialitate dintre ea și el. Dacă i-ar fi spus cuiva secretul, cu siguranță ar fi avut de suferit.

„Nu e mare lucru. Nu-l cunosc prea bine.”

„Îi știi numele?”, spre deosebire de firea ei timidă de obicei, Sienna insistă: „Păreai destul de apropiată de el. Și te-ai comportat ciudat în ultimele zile. Totul a fost din cauza lui? Este... este cumva iubitul tău?”

Cum ar fi fost posibil așa ceva? Întrebarea Siennei o sperie pe Mila. Cum ar fi putut vreodată să se îndrăgostească de acel bărbat?

În timp ce își continuau seara, Sienna nu încetă să pună întrebări, încercând să afle mai multe detalii despre Cassian. Mila era epuizată de interogatoriul ei. În plus, se gândea și cum să-l vindece pe Cassian. În cele din urmă, Mila decise că e timpul să pună punct distracției și se întoarseră în căminele studențești.

În dimineața următoare, Mila deșteptată de un apel. Ridică telefonul și auzi vocea lui Dante: „Mila, sunt jos. E timpul să mergem.”

„Fir-ar să fie!”, mormăi Mila și se chinui să se ridice din pat.

„Mila, ieși undeva?”, văzând-o pe Mila îmbrăcată, Sienna se ridică în șezut în patul ei și spuse: „Nu avem cursuri azi-dimineață.”

„Am ceva de rezolvat”, răspunse Mila.

„Despre ce e vorba? Te vezi cu bărbatul pe care l-am văzut ieri?”, fetele sunt cu adevărat înzestrate cu o intuiție excelentă.

Mila era agitată. Nu se pricepea la mințit, dar nici nu-i putea spune Siennei adevărul. Răspunse: „Nu. Mă duc acasă. Pa!”

Apoi își înșfăcă geanta și goni afară din cămin.

Șezând pe pat, Sienna Vane avea o presimțire rea. „Mila se ascunde de mine pentru că se teme ca nu cumva acel bărbat bogat să se îndrăgostească de mine, nu-i așa? Și mai spune mereu că sunt cea mai bună prietenă a ei. Dar nimic nu este mai important pentru ea decât propriul interes.”

Starea de spirit a Siennei se întunecă. Observă produsele scumpe de îngrijire a pielii ale Milei și începu să se îmbufneze. Totul era pentru că ea nu avea părinți bogați și un frate talentat. Trebuia să-și planifice viitorul. Cu acest gând în minte, Sienna se hotărî să-i atragă atenția lui Cassian.

Așezată în mașina lui Dante, Mila fu adusă din nou la casa lui Cassian. De data aceasta, putu să vadă clar cum arăta locuința.

Un adevărat miliardar nu și-ar construi vila într-o zonă izolată, ci într-un loc ca acesta.