Am făcut tot posibilul să-mi liniștesc respirația când am văzut că Sloane și gașca ei intraseră.

„Și? Tu și Kael ați făcut-o oficială până la urmă?” a întrebat entuziasmată una dintre prietenele lui Sloane.

Cum o chema? Melody... nu-mi aminteam. Nu-mi făcusem niciodată timp să le învăț numele între atacurile lor asupra mea.

„Normal că da! A fost uimitor! Adică, știam că nu era virgin, dar experiența aia în plus a făcut să merite totul!” s-a extaziat Sloane.

„Deci i-ai spus că a fost prima ta dată? Cum a reacționat?” a întrebat una dintre celelalte fete.

„Nici gând! Nu voiam să se poarte ciudat, așa că n-am spus nimic,” a recunoscut Sloane.

„Ei bine, acum că te-a gustat, o să fie tot timpul pe capul tău să o mai faceți o dată,” a adăugat o altă fată.

„Și ce? Sunt fericită să fac orice pentru el, trebuie doar să ceară. Nu vreau să fiu una dintre fetele de care se debarasează. Vreau să se întoarcă mereu la mine, indiferent cu cine a mai fost,” a spus Sloane.

„Păi, asigură-te că merită efortul lui. Asta înseamnă că trebuie să mergem la cumpărături!” a spus prima fată cu entuziasm. „Niște lenjerie sexy!”

„Da, neapărat! După școală, da? O să-l faci să saliveze!” Și cu asta, au ieșit țanțoșe din baie, lăsându-mă, în sfârșit, singură.

Sloane era virgină? Și nu i-a spus lui Kael? De ce ar minți despre așa ceva? Își aruncase ceva atât de special pentru un nesimțit ca Kael, care se cupla cu alte fete chiar sub ochii ei.

Am dat din cap și am deschis ușa, aruncându-mi încă o privire rapidă în oglindă chiar în clipa în care a sunat primul clopoțel. Am fugit din baie și m-am îndreptat spre prima oră, ajungând cu abia un minut înainte de începere. Când m-am uitat în jur, am văzut că toate locurile erau ocupate, cu excepția unuia în spate, chiar în mijlocul grupului „Îngerilor Sălbatici”.

Minunat.

M-am îndreptat încet spre loc cu capul plecat, dar am surprins rânjetele pe care mi le aruncau băieții. Trebuia doar să trec de ziua asta.

„Hei, fata Glimmer! Ți-am păstrat un loc, asta dacă nu preferi să stai pe tronul ăsta,” a spus Milo, scoțându-și șoldurile în față cu un râs care mi-a făcut stomacul să se strângă în cel mai urât mod.

„Locul acesta e bun, mulțumesc,” am spus încet, așezându-mă pe scaunul liber fără alt cuvânt.

Profesorul a intrat exact înainte ca unul dintre ceilalți să mai poată scoate o vorbă și, în sfârșit, atenția lor s-a mutat de la mine. Ora a trecut fără nicio interacțiune din partea băieților, în afară de câteva rânjete și priviri. Nu aveam nicio idee de ce acești tipi se concentrau pe mine, pentru că, în comparație cu Sloane și celelalte, nu aveam nimic special. Nu mi se permitea nici măcar să încerc să arăt bine, dar poate de aceea le plăcea atât de mult să mă tachineze, pentru că sunt atât de ștearsă.

Părul meu șaten și ondulat îmi ajunge aproape de talie și am mereu un roșu aprins în obraji ori de câte ori ies afară. Pielea mea are un bronz foarte deschis și am o siluetă subțire, fără nicio formă. Ultima parte se datora în principal faptului că dieta mea era monitorizată cu strictețe pentru a se asigura că sunt atrăgătoare pentru orice scop ar fi avut tatăl meu pentru mine. Sloane nu era singura care își pierduse virginitatea recent, dar măcar ei îi păsa de băiatul care o făcuse. Prima mea dată nu va fi niciodată o amintire prețioasă; m-a făcut să mă trezesc țipând și plângând încă din acea zi.

Când s-a terminat ora, mi-am strâns repede lucrurile și am țâșnit spre ușă. În sfârșit, am profitat de ocazie pentru a-mi lăsa câteva lucruri în dulap. Ușa s-a trântit brusc, trecându-mi razna pe lângă degete, iar eu am tresărit și m-am retras clătinându-mă, cu inima bătându-mi cu putere și ochii larg deschiși.

„Glimmer,” a spus Cade cu un zâmbet, îndreptându-se spre mine.

Pe măsură ce se apropia, am făcut un pas înapoi, iar el a suspinat. „Nu mai fugi de mine, Glimmer.”

Am înghițit în sec și m-am oprit pe loc. „Fată cuminte, acum haide la oră,” a spus el, punându-mi un braț după umeri și conducându-mă spre următoarea oră, pe care pesemne o aveam împreună.

M-a condus la un loc și i-a aruncat o privire tipului de pe scaunul de lângă mine, făcându-l pe acesta să fugă imediat. A ocupat locul proaspăt eliberat cu un zâmbet triumfător. Curând a intrat și Kael, cu Sloane agățată de el, și s-a așezat pe scaunul din cealaltă parte a mea. Nu mi-a spus niciun cuvânt, dar îi simțeam privirea intensă ațintită asupra mea, chiar dacă Sloane era întoarsă spre el de pe scaunul din față, trăncănind întruna despre ceva ce nu mă interesa deloc. Ceva era diferit față de modul în care băieții se purtau de obicei cu mine, dar eram confuză. Adesea îmi făceau farse, uneori până la o limită insuportabilă. Acum se străduiau să fie lângă mine și se purtau aproape... posesiv. Ce joc jucau?

Când s-a terminat ora și m-am îndreptat spre cantină, am simțit prezența cuiva care mă urmărea. Cade și Milo au mers în spatele meu spre rândul de mâncare, în timp ce eu am ales un măr și lapte.

„Tu mănânci vreodată, Glimmer?” m-a întrebat Milo. „Sau ești una dintre acele fete care încearcă să fie slabe ca un supermodel?”

M-a măsurat din priviri de sus până jos și a dat din cap dezaprobator. „S-ar putea să ai silueta, dar ești mult prea scundă pentru o astfel de carieră.”

Nu spun niciun cuvânt și îmi întorc atenția înapoi la rând.

„E mult prea urâtă ca să fie model oricum. Uitați-vă la ea, nici măcar nu se machiază, ceea ce o face să arate și mai rău. E patetic,” a spus Sloane, lovindu-mă în umăr și așezându-se la rând în fața mea.

Din nou, nu am spus nimic și am ținut capul plecat.

„Taci, Sloane,” a tăiat-o Milo scurt. „Nici tu n-ai nicio șansă, așa că mai bine ține-ți gura dacă știi ce e bine pentru tine!”

Am înghițit în sec și am îndrăznit să arunc o privire între ei. Sloane avea gura căscată, apoi s-a întors spre Kael și s-a bosumflat. „Iubitule, o să-l lași să-mi vorbească așa?”

Kael a ridicat din umeri și a plecat, cu Sloane mergând în urma lui și smiorcăindu-se.

„Dumnezeule, o urăsc pe fata asta. Vocea ei e ca unghiile pe o tablă. Îmi pare rău pentru Moretti,” l-am auzit pe Cade spunând cu un geamăt.

În cele din urmă, am ajuns la capătul rândului și am scos banii să plătesc pentru cele două produse, dar Milo a intervenit rapid, întinzându-i câteva bancnote doamnei de la cantină. M-am uitat la el confuză.

„Ce, nu-ți place când un tip plătește pentru mâncarea ta? Nu după asta se topesc fetele tot timpul? Știi tu, e gestul unui gentleman și toate cele,” a spus Milo cu un rânjet arogant.

„De ce faci asta?” am întrebat, cu vocea abia șoptită.

S-a uitat la mine cu sprâncenele încruntate. „Ce fac mai exact?”

„Nu știu... mă urmărești, îmi cumperi prânzul... ce vrei de la mine?” l-am întrebat.

A zâmbit. „Poate vreau o favoare de la tine.”

Am suspinat. „Ce vrei?”

Și-a bătut ușor degetul de bărbie, prefăcându-se că își analizează opțiunile. „Ce-ar fi să păstrez favoarea pentru mai târziu?”

Am dat din cap și m-am întors să plec, dar Milo și Cade m-au apucat fiecare de câte un cot și m-au condus la masa lor.

„C-ce faceți?” am întrebat panicată, încercând să mă smulg din strânsoarea lor.

„Astăzi stai cu noi. Hei, tu! Mută-te,” a strigat Milo la una dintre fetele care stăteau la masă.

Ea s-a mutat rapid, iar Milo m-a așezat în locul ei.

„Asta este favoarea?” l-am întrebat suficient de tare încât doar el să mă audă.

S-a aplecat aproape de mine. „Când îmi voi cere favoarea, vei face mai mult decât să stai lângă mine la prânz.”

Am înghițit în sec și am tăcut, punându-mi mâinile în poale și ținând capul plecat. Nici măcar nu m-am atins de mâncare pentru că eram prea nervoasă. Simțeam că Îngerii Sălbatici îmi pregătesc ceva, iar mintea mea era în panică, derulând tot felul de teorii despre ce ar putea fi. O simțeam pe Sloane aruncându-mi priviri ucigătoare, așa că n-am scos un cuvânt și nu m-am mișcat deloc în timp ce ceilalți râdeau și glumeau în jurul meu. Nu-mi aveam locul aici și, imediat ce a sunat clopoțelul, mi-am înșfăcat mâncarea și am fugit. Le auzeam pe Sloane și pe prietenele ei râzând și spunând lucruri despre mine, făcându-i și pe ceilalți de la masă să râdă, dar nu am rămas să aud nicio vorbă. Nu m-am oprit nici când am auzit pe cineva strigându-mă. Tot ce am făcut a fost să fug, am ieșit pe ușile laterale și m-am îndreptat spre terenul de fotbal, sprijinindu-mă de un perete ascuns sub tribune.

*„Ce plănuiesc? De ce nu o fac pur și simplu?”* m-am gândit.