Data pentru a 13-a aniversare se apropia, zilele treceau atât de repede încât mă întrebam dacă universul se grăbea să mă facă să mă transform. Dar știam că era doar starea mea de anxietate care făcea să pară că anul se scurgea mai repede decât de obicei. Eram entuziasmat de ziua mea? Aceasta era o întrebare de care nu eram sigur.

Nu aveam nicio familie care să sărbătorească cu mine, niciun prieten care să mă trezească cu apă sau cu un cântec de aniversare. În plus, haitei nici măcar nu-i pasă dacă mă transform sau nu. Pur și simplu nu știam dacă ar trebui să mă entuziasmeze sau nu, așa că mi-am păstrat emoțiile sub control.

Am suspinat ușor, jucându-mă cu buretele cu săpun în mână, mintea zburându-mi la ziua de azi de la școală. Intrasem în bucluc cu una dintre profesoarele mele din cauza incapacității de a-mi termina tema la timp, iar ea păruse atât de furioasă încât a izbucnit iritată la mine; ceea ce nu înțeleg prea bine este de ce a trebuit să fie atât de agresivă, era prima dată când făceam o astfel de greșeală, totuși s-a comportat de parcă ar fi așteptat ocazia să mă hărțuiască.

„Dacă ai de gând să petreci toată ziua spălând vasele alea, probabil ar trebui să-ți aduc o pernă ca să poți dormi pe ele.”

Cineva a comentat în spatele meu cu dezgust și am sâsâit, fără să-mi pese cine era.

„Ar fi drăguț din partea ta, poate ai vrea și să mă ajuți să-mi masezi mușchii dureroși.”

I-am aruncat un răspuns tăios, dându-mi ochii peste cap.

„Continuă cu limba asta ascuțită și o să intri în mari probleme. N-am timp de tine azi, așa că te voi ignora pur și simplu.”

A răspuns el, iar eu am pufnit.

„Ar fi trebuit să-ți dai seama de asta mai devreme și să-ți vezi de treaba ta, nu să te furișezi în spatele meu ca un dobitoc fără ocupație,”

am răspuns, întorcându-mă la treburile mele de spălare. L-am auzit mârâind încet înainte de a ieși furtunos din bucătărie.

Prostul de Todd, nu înțeleg cine crede el că este, crede că pentru că este prieten cu viitorul Alpha mi-ar fi frică de el? O să aibă parte de o surpriză dacă asta crede.

Singurele persoane de care mă tem și cărora le acord respect în această haită sunt familia Alphei și familia Betei Turner, ei sunt singurii de care mă tem. Dar asta nu înseamnă că nu-mi spun părerea când este necesar. Nu sunt genul care să se lase călcat în picioare.

Dar încerc pe cât posibil să stau departe de probleme, pentru binele meu, pentru că știu că nimeni nu ar lupta pentru mine. Era mai bine să evit problemele.

Dar prietenul lui Silas crede că sunt o țintă ușoară pur și simplu pentru că îl respect pe el ca viitor Alpha al meu; ei cred că pot primi același tratament, dar nu eșuez niciodată în a-i pune la locul lor.

Am curățat suprafața largă a insulei de bucătărie și bucătăria. Mă bucuram că nu intra nimeni în bucătărie pentru că mai aveam de măturat și de spălat podeaua. Am terminat de măturat, așa că am apucat rapid mopul și găleata, adăugând puțin dezinfectant în apa cu săpun înainte de a începe să spăl podeaua.

Eram la jumătatea spălatului când ochii mi-au surprins pe cineva intrând în bucătărie. Ochii mei au urmărit dâra lăsată de picioarele lui pentru a vedea petele de murdărie rămase pe podeaua umedă. Asta m-a scos din minți. Era orb sau ce? Am sâsâit de enervare, ridicând capul.

„Ești orb sau doar prea prost să observi că podeaua e udă sau nu m-ai văzut spălând?”

Am întrebat înfuriat, apucându-l de mâini și trăgându-l înapoi. Telefonul asupra căruia își concentrase toată atenția a căzut cu un zgomot surd pe podeaua udă și puțin mi-a păsat.

„Ce naiba, care e problema ta?”

a mârâit el la mine, trăgându-și mâna din strânsoarea mea, iar eu am sâsâit la el.

„Gideon sau cum te-o chema, înainte să-ți mârâi idioțenia la mine, uită-te în spatele tău și vezi ce mizerie ai făcut, ai idee cât de obositor este că trebuie să fac asta din nou? Bineînțeles că nu. Pun pariu că nici măcar nu ridici un deget să faci nimic acasă, îi ai pe tati și pe mami să se ocupe de toate nevoile tale, de aceea ai putut intra atât de orb peste cineva care muncește pe brânci, dându-i și mai mult de lucru.”

Am replicat cu enervare, nearătând niciun semn că aș da înapoi.

„Uau, uau, ușor așa, tigrule. Ia o pauză, ok? Nu mă uitam, în plus, de unde îmi știi numele?”

A întrebat el, iar eu am simțit că-mi vine să-l plesnesc cu coada mopului. Deci tot ce am spus nu a avut nicio relevanță pentru el, iar el mă întreabă cum de îi știu numele.

„Este asta cu adevărat important acum, sunt vreo glumă pentru tine sau cum? Ar trebui să-ți ceri scuze, nu să-mi pui întrebări prostești.”

Am scuipat cuvintele, iar el a râs. Băiatul ăsta se joacă cu mine?

„Ok, calmează-te, îmi pare rău, nu eram atent să știu că podeaua e udă, aveam ochii lipiți de telefon, cel mai bun prieten al meu spunea ceva foarte important, scuze că ți-am dat de lucru în plus, o să curăț eu în locul tău.”

A răspuns el cu un zâmbet, luându-mi mopul din mână pentru a curăța mizeria pe care o făcuse, iar eu l-am oprit.

Răspunsul lui m-a uimit; nu este el unul dintre prietenii lui Silas? M-aș fi așteptat să-mi răspundă cu o insultă sau chiar să mă îmbrâncească, la fel ca majoritatea dintre ei, dar mi-a dovedit că m-am înșelat și și-a cerut scuze, iar acum mă simt ca o persoană rea pentru că m-am răstit la el în halul ăla.

A ridicat sprâncenele spre mine în timp ce eu țineam coada mopului cu o strânsoare puternică.

„Ce? Nu trebuie, o fac eu singur, fii atent la ce e în jurul tău data viitoare, doar ia-ți telefonul și pleacă.”

Am răspuns îndepărtându-mă de el, jenat, în timp ce curățam mizeria. A tușit stânjenit, aplecându-se să-și ia telefonul.

„Păi atunci o să iau doar ce am venit să iau și plec, scuze.”

Și-a cerut scuze din nou, cotrobăind prin dulapuri înainte de a scoate un sunet de satisfacție și a ieșit din bucătărie pe ușa din spate.

Și m-am întrebat de ce își ceruse scuze și de ce nici măcar nu făcuse o scenă sau nu-și exercitase puterea asupra mea.