De parcă ar fi încercat cu disperare să nu explodeze de furie, Vaughn a vorbit extrem de repede și a întrerupt-o pe Maeve: „Fie!”

A trântit ușa și și-a chemat asistentul, pe Declan Vance. „Adu avocatul aici ca să-i asculte condițiile!”

Vaughn voia să vadă în ce măsură avea să folosească ea divorțul în propriul beneficiu.

Declan nu a îndrăznit să comenteze și nu a putut decât să-l contacteze pe avocat în toiul nopții.

Între timp, Vaughn a plecat la volanul mașinii sale, singur.

Știa că lui Maeve nu-i plăcea să stea singură, așa că nu o lăsase niciodată acasă de una singură.

Cei doi nu se mai certaseră niciodată astfel până acum.

Sunetul ușii trântite de el încă îi răsuna în urechi lui Maeve. A fost zdruncinată preț de o clipă și i-a luat ceva timp până să-și revină.

Pentru un moment, a vrut să meargă după Vaughn. Voia să-i spună că nu-și dorea un divorț... că voia să rămână alături de el. Cu toate acestea, înțelegea că unele lucruri nu puteau fi inversate. Din momentul în care îi ascunsese existența banchetului și de la acea schimbare bruscă a atitudinii lui...

Totuși, în ciuda a tot ce pierduse, nu-și putea pierde și demnitatea.

Mai întâi, erau anumite lucruri pe care trebuia să le clarifice.

Ce putea să-l facă pe un bărbat însurat să se schimbe atât de repede?

Cel mai probabil, era o altă femeie.

Când sunetul mașinii lui Vaughn s-a estompat complet, chipul lui Maeve a devenit palid și a pornit o aplicație de localizare pentru cupluri pe telefonul ei. Aflase că asta obișnuiau să facă oamenii aflați într-o relație și instalase această aplicație pe telefoanele lor încă de când se căsătoriseră prima oară.

Nu o folosise niciodată înainte, în cei trei ani de căsnicie, dar nu se aștepta ca acum să se dovedească atât de utilă.

Și-a mușcat buza inferioară și a strâns cu putere pumnii. Fixând cu emoție ecranul, voia să vadă ce avea de gând să facă Vaughn după ce se purtase atât de ciudat toată ziua.

Locația lui se tot mișca, iar în cele din urmă s-a oprit la o florărie.

Numele florăriei era „Sweet Love Vows”.

Era florăria preferată a lui Maeve, specializată în trandafiri.

Știuse că Vaughn nu va renunța atât de ușor!

Familia Thorne era influentă și bogată. Chiar dacă Vaughn era descurcăreț, era inevitabil să nu dea și peste unele probleme. Poate că se gândise prea mult la ele și doar menționase un divorț dintr-un impuls de moment.

Maeve s-a simțit ca și cum o greutate uriașă îi fusese ridicată de pe inimă. A început să râdă de propria neîncredere în Vaughn.

Și-a atins abdomenul inferior, zâmbind blând în timp ce simțea bebelușul din pântecele ei. În acel moment, Declan a intrat alături de avocat. Maeve s-a grăbit să întrebe: „Se întâmplă ceva cu Thorne Inc. ce îl tulbură pe domnul Thorne în zilele acestea?”

„Nu.” Declan era derutat. S-a întors pentru a-l lăsa pe avocat să intre. „Doamnă, puteți formula orice cerință doriți. Domnul cu siguranță o va îndeplini.”

Nu se întâmpla nimic la Thorne Inc.?

Au fost atâtea suișuri și coborâșuri extreme astăzi...

Maeve și-a strâns pumnii și, în sfârșit, a găsit o fărâmă de adevăr. „Mă doare capul.”

I-a făcut un semn cu mâna lui Declan, indicându-i să-l conducă mai întâi pe avocat afară. „Vom vorbi despre toate după ce se întoarce Vaughn.”

Cu siguranță ar fi cooperat dacă el tot ar mai fi vrut un divorț, dar dacă el se dusese, de fapt, să cumpere flori pentru a-și cere iertare?

Între ei doi, dacă Vaughn voia să se revanșeze, atunci Maeve cu siguranță avea să-i acorde o șansă.

În plus, chiar dacă ar fi vrut cu adevărat să plece, ea nu i-ar fi cerut nimic.

Era o femeie capabilă, așa că ar fi putut să trăiască bine chiar dacă ar fi părăsit familia Thorne. Nu-i păsa de lucrurile care nu îi aparțineau.

Condiția pe care nu apucase să i-o spună lui Vaughn era că nu voia nimic din banii sau din bunurile lui. Spera, pur și simplu, că el nu va răspândi deocamdată vestea divorțului lor.

Totuși, Vaughn plecase cu nerăbdare, înainte ca ea să-și termine de spus ideea.

Avea să trebuiască să mai aștepte un pic pentru a vedea dacă meritase să-i aștepte florile și scuzele.

Declan și tatăl său, Edgar, gândeau diferit. Declan chiar o aproba și o aprecia pe Maeve, pentru că ea nu provocase niciodată vreo problemă și nici nu adusese vreo întârziere în munca lui Vaughn. Ca atare, fusese întotdeauna foarte respectuos față de ea. N-a avut inima să se împotrivească cererii ei atunci când l-a rugat acum.

Cu toate acestea, în ochii lui Edgar, care stătea afară la ușă, a apărut o privire cu și mai mult dispreț atunci când a auzit rugămintea lui Maeve.

Știa el! Femeia asta n-avea să accepte divorțul atât de ușor. Era clar că juca niște trucuri murdare pentru a trage de timp!

După ce s-a gândit o clipă, Edgar a profitat de momentul în care Declan a ieșit din cameră pentru a arunca fotografiile pe care le pregătise în camera lui Maeve, înainte de a se retrage împreună cu Declan.

Maeve era un fals, așa că era încrezător că se va retrage după ce va vedea fotografiile Verei!

Era tatăl lui Declan și fusese un slujitor loial al familiei Thorne de trei generații. Nu era nimic greșit în faptul că a venit să-l ajute pe Declan să închidă ușa, așa că Maeve nu i-a dat prea mare importanță. După ce au plecat, și-a luat hainele și a vrut să meargă la baie să facă un duș.

Spera să fie în cea mai bună formă pentru a-l întâmpina pe Vaughn atunci când se va întoarce cu florile.

Între timp, la Reședința Rosewood, Vera purta o rochie albă în timp ce aranja masa.

Fața de masă era de un gri închis care îi plăcea lui Vaughn, iar farfuriile erau albul pur pe care el îl aprecia. Crinii albi din vaza de porțelan alb-lăptos erau, de asemenea, florile pe care ea și Vaughn le plantasera împreună când erau tineri.

Florile arătau pur și elegant, exact ca Vera.

Când Vaughn a deschis ușa și a intrat, Vera nu l-a auzit deloc. Fusese atât de absorbită de aranjamente, încât s-a întors doar când a simțit parfumul florilor. „Vaughn!”

Vera a strigat surprinsă, cu ochii umplându-i-se de lacrimi. L-a îmbrățișat strâns pe Vaughn și a exclamat: „Am crezut că nu o să mai vii...”

Chiar dacă era o persoană atât de familiară pentru Vaughn, corpul acestuia a înghețat în momentul în care ea s-a năpustit asupra lui.

S-a justificat rațional că, probabil, asta se întâmpla din cauză că nu fuseseră niciodată atât de apropiați. Nu era obișnuit cu așa ceva.

Deși fuseseră prieteni din copilărie, nu se ținuseră niciodată nici măcar de mâini.

Vaughn a îndepărtat-o pe Vera cu calm, iar colțurile buzelor i s-au curbat ușor în sus în timp ce îi întindea florile din mână. „Pentru tine.”

În timp ce vorbea, a luat firesc șorțul de lângă masă și a intrat în bucătărie să gătească. „Am citit că pacienții cu cancer la stomac ar trebui să acorde o atenție sporită alimentației, chiar și după recuperare.” A pregătit legumele și tigaia în timp ce spunea: „O să mă ocup eu de mesele tale de acum înainte.”

Vera a rămas uluită. „Vaughn... Ai învățat să gătești doar pentru mine?”

Vaughn a rămas ușor încremenit. În mod inexplicabil, imaginea siluetei firave a lui Maeve de când o întâlnise prima dată i-a trecut prin minte. Totuși, a încuviințat din cap și a răspuns: „Da.”

Din moment ce hotărâse să renunțe, nu trebuia să-i mai fie dor de Maeve. Așa era bine pentru toți trei.

Era pur și simplu obișnuit cu prezența lui Maeve, asta era tot. Acum că Vera se întorsese la el, nu mai era nevoie să se agățe de un fals materialist.

Vera s-a înecat puțin de la fumul din bucătărie. Voia să iasă, dar când a văzut înfățișarea fermecătoare și casnică a lui Vaughn, nu a putut să nu se apropie din nou. Încet, și-a încolăcit brațele în jurul taliei lui.

Gestul ei l-a tresărit pe Vaughn, iar sticla de sos din mâna i-a căzut. S-a făcut țăndări de pământ, cu un zgomot puternic!

„Nu te mișca.”

I-a dat la o parte mâinile Verei și a condus-o afară din bucătărie. „Așteaptă afară.”

Cioburile de sticlă puteau tăia cu ușurință mâinile cuiva. Dacă Vera s-ar fi rănit, i-ar fi luat multe zile să se recupereze.

Fir-ar să fie!

Vaughn s-a încruntat profund în timp ce se lăsa pe vine. De ce se gândea la Maeve când Vera era chiar în fața lui?!

Ca și cum n-ar fi fost destul, le confunda în mod repetat pe amândouă!