Alpha Mordec îmi dă drumul instantaneu, înghețat de șoc, în timp ce eu mă prăbușesc la pământ, trăgând înghițituri mari de aer și oferind oxigen plămânilor mei privați.

"Alpha Varek." Se înclină timid, cu toată ființa tremurându-i pentru că înțelege amploarea a ceea ce a făcut. În cele din urmă, pricepe a cui pereche a rănit, iar adevărul acestui fapt îl îngrozește.

Varek mărșăluiește spre noi cu o putere care ne epuizează, războinicii săi venind în urma lui, studiindu-ne împrejurimile ca niște vulturi, așteptând ca Alpha al lor să le dea un ordin dacă este necesar.

"Ai vreo problemă cu perechea mea?" Întreabă perechea mea, cu ochii îngustați spre Alpha-ul uluit care pare să nu-și poată suprima nervozitatea în fața confruntării neprevăzute.

"N-Nu, nu am. Iertați-mi grosolănia." Răspunde Alpha Mordec.

Varek se întoarce spre mine, ochii săi examinându-mi corpul din cap până în picioare, zăbovind asupra gâtului meu sângerând. Nările i se dilată de furie la ceea ce vede, la ceea ce mi-a făcut Alpha Mordec. "Dacă mai îndrăznești să-mi atingi femela încă o dată cu mâna ta murdară, mă voi asigura că membrul tău va fi detașat de corpul tău. M-am făcut înțeles?"

Ochii lui Alpha Mordec se măresc de șoc la avertismentul perechii mele și îngenunchează imediat cu capul plecat, într-un amestec de groază și regret. "Nu voi mai încerca niciodată să fac așa ceva. Iertați-mă." Imploră cu disperare pentru viața lui, în timp ce eu îl privesc urât pe mascul.

"Ia-ți războinicii și dispari. Prezența voastră nu este dorită aici de niciunul dintre noi." Îl direcționează Varek, în timp ce acesta se ridică frenetic semnalizându-le războinicilor săi să plece. Când masculul disprețuitor trece pe lângă mine, ochii lui poartă atât de mult resentiment pentru că mă găsește dezgustătoare. Dar dușmănia noastră s-a sfârșit în sfârșit, deoarece nu mă va mai atinge niciodată datorită perechii mele.

"Care este numele tău?" mă întreabă Varek, cu întreaga sa atenție așezată acum ferm pe mine.

"Nu doresc să-ți răspund." Ochii i se întunecă, colții alungindu-i-se la dezaprobarea sa față de neascultarea mea, în timp ce pășește grăbit spre mine. Bătăile inimii mele se accelerează la frumusețea aspră a fiarei care iese la iveală.

Palmele bătătorite se prind în jurul gâtului meu pentru a-și portretiza dominanța asupra mea, dar există o blândețe în atingerea sa, ca și cum nu ar dori să provoace și mai multă durere cărnii mele deja rănite. Corpul meu tremură de la scânteile pe care le evocă atingerea lui. Un sentiment nou.

"Vei învăța că e mai bine să nu mă neasculți. Pereche sau nu, te voi pune la locul tău."

"Și care este locul meu?" întreb eu.

Ochii lui se blochează în ai mei pentru a arăta că vorbește serios cuvintele pe care mi le va livra. "Sub mine." Mârâie el. Pur și simplu mă uit la el holbându-mă în ochii lui, căutând să descifrez orice altă emoție în afară de o răceală stranie. Oare atingerea noastră nu trezește niciun sentiment în el? Precum calea ticăloasă a căldurii care se prelinge de la sânii mei până la sexul meu.

"Ce anume vrei de la mine?" întreb, făcând un pas înapoi. Nu din slăbiciune, ci din precauție. Mă pregătesc pentru ceea ce mi-ar putea cere. Ce îmi va cere? Supunerea mea, poate?

*"Pe tine." * Spune el făcând un pas înainte, umplând spațiul pe care eu l-am creat de bunăvoie. O modalitate indirectă de a arăta că nu trebuie să fug de el.

"Nu înțeleg," spun eu încruntându-mă de confuzie. Mă vrea pe mine?

"Te vei întoarce cu mine înapoi în haita mea și vei fi supusă unui antrenament intens pentru a deveni Luna mea. Pentru a deveni mai puternică, căci am observat cum ai fost incapabilă să te protejezi de Alpha Mordec." Cine se crede acest mascul? Să fiu Luna lui? Sunt un Alpha și nu mă voi supune niciodată altuia. Niciodată!

"Asta a fost destul de amuzant, Alpha Varek. Și ce te-a făcut să crezi că voi face cum dorești?" Un zâmbet înfricoșător îi pictează fața la întrebarea mea, unul care nu ajunge la ochii săi barbari. Privirea sa pătrunzătoare îmi slăbește genunchii, inima bătându-mi mai repede, sărind peste bătăi. Își încrucișează brațele musculoase peste pieptul său tonifiat, iar ochii mei privesc flexarea mușchilor săi, întrebându-mă cum s-ar simți să fiu ținută de ei.

"De-a lungul ultimelor ore, câțiva dintre războinicii mei au pus deja stăpânire pe haita ta în timp ce tu ai rămas aici, chiar în palma mea. Îi am pe membrii haitei tale pe drumul lor vesel înapoi spre pământurile mele, iar acum tot ce am nevoie ești tu.” Cere el cu dezinvoltură aplecându-se spre mine, în timp ce respirația sa fierbinte mângâie chinuitor exteriorul urechilor mele, în timp ce mâinile mele tremură, dornice să-i mângâie pielea păcătoasă.

Oftesc la cuvintele lui făcând pași înapoi, departe de el. Chiar a spus că-mi transportă toți lupii pe pământurile lui? Cum a putut face asta în doar câteva ore? Câtă putere deține cu adevărat?

"Ia decizia repede, pereche. Alpha Mordec nu va ezita să genereze un alt atac asupra ta și a membrilor haitei tale de îndată ce voi pleca și-ți voi elibera lupii. Dacă vii cu mine de bunăvoie, le voi ordona războinicilor mei să-i protejeze cu viețile lor." Îmi șoptește el în mod inuman. Furia îmi aprinde carnea. Acesta este un ordin indirect pe care mi-l dă deghizat ca o alegere falsă și un act de sprijin.

Freamătul frunzelor care reacționau la mângâierea brizei a fost singurul sunet care s-a putut auzi, în timp ce amintirile copilăriei mele îmi inundă mintea, durerea și suferința prin care a trebuit să trec pentru a-mi dobândi regatul și lupta mea pentru supraviețuire. Dar acum trebuia să lupt pentru a lor, supraviețuirea haitei mele. Am mai făcut o mulțime de alegeri înainte, dar aceasta este cea mai grea dintre toate.

Să-mi pun coroana jos ca regină a lor și să mă supun lui este dovada că nu sunt demnă să fiu un Alpha. Alpha luptau întotdeauna pentru haita lor și pentru poziția lor. Dar eu mi-o voi proteja pe a mea. Alegerile vor aduce întotdeauna consecințe.

El așteaptă răbdător, ochii lui nu s-au îndepărtat niciodată de ai mei. El știe alegerea mea, dar vrea să o spun cu voce tare. "Îmi retrag drepturile de Alpha." Nu pot respira. Inima mi se strânge dureros, spinii din jurul ei împingând mai adânc pentru a străpunge carnea. “Voi merge cu tine.” Vocea îmi cedează de durerea copleșitoare care mă consumă în timp ce îmi plec capul și îmi scot coroana de spini pe care am purtat-o cu mândrie, în ciuda sângerării mele constante.

Am luat decizia rațională pe care mi-o pot permite în acest moment. Mâinile îmi sunt legate, ce altceva aș putea face decât să mă sacrific pe mine însămi, titlul meu și tot ce am muncit, totul de dragul haitei mele. Ei sunt responsabilitatea mea.

"Kaelo," îl cheamă pe masculul de lângă el, care este musculos și izbitor din punct de vedere vizual, cu părul de culoarea cerului întunecat. Titlul pe care îl deține radiază ca o aură din el, acest mascul este beta al lui Varek.

Kaelo răspunde cu capul înclinat într-o plecăciune. "Da, Alpha."

"Du-o la camion." Cruda mea pereche trimite un ordin către beta al său, care se grăbește să-l urmeze fără nicio ezitare.

“Nu poți face asta. Nu voi permite ca tradițiile mele să fie pătate de ale tale, mă voi lupta cu tine în toate privințele!" Mârâituri de dezaprobare a modurilor acestui mascul sunt arătate fățiș pentru ca el să le vadă și să le simtă.

Vocea îi picură cu o răceală de gheață care îmi îngheață inima, “Ți-am dat de ales, fii dispusă sau lupii tăi mor. Am fost amabil să-ți ofer acea alegere. Preferi mai degrabă să fi ucis pur și simplu toți lupii tăi?"

Închizându-mi strâns ochii, durerea mi se adâncește cu fiecare minut. Cu fiecare cuvânt pe care mi-l scuipă. Sunt pierdută, sunt neputincioasă din nou.

"Privește-mă când îți vorbesc." O mână mare și fierbinte se întinde în față, degetele groase și lungi încolăcind șuvițele părului meu în timp ce el îmi trage fața spre el.

“Nu mi-ai oferit nicio alegere rezonabilă. Știi asta.” Fac pur și simplu ceea ce îmi cere, privind în ochii lui și încercând să descifrez orice altă emoție în afară de furie. Căldura respirației lui îmi sărută pielea, ochii lui zăbovesc pe buzele mele. Oare atingerea noastră nu trezește în el niciun sentiment copleșitor? Precum calea căldurii care se prelinge de la pieptul meu până la centrul ființei mele.

“Lupii tăi vor fi mult mai bine protejați decât sub domnia ta.” Ochii i se aprind de adevărul pe care îl revarsă cu dominanță, ceea ce mă lasă fără cuvinte. “Trebuie să înveți să mă asculți. Nu mă descurc bine cu nesupunerea.” Ochii i se întunecă, colții alungindu-i-se; îmi arată adevărata lui esență. Alpha. El îi face semn cu capul spre beta al său, Kaelo, care se străduiește să-mi capteze atenția din nou.

"Urmați-mă, Luna." Îmi spune el, conducându-mă spre fața conacului, iar eu îl însoțesc în liniște, fără niciun alt cuvânt.

Întorcându-mă și privind în sus la masculul intimidant, ochii ni se ciocnesc. Indiferent de cruzimea lui, nu găsesc ură în inima mea pentru el și la fel se întâmplă și cu lupoaica mea. Mai degrabă dorim să căpătăm un gust a ceea ce se află în fața noastră. Ochii lui sunt lipsiți de orice emoție, nu am mai văzut un lup ca acesta, care să-și poată ascunde sentimentele destul de bine. Dar îl voi face să se deschidă față de mine *cu timpul.*