Nyxine:

Simțind cum răceala podelei de piatră îmi părăsește corpul, m-am izbit puternic de perete cu un bufnet sec, aterizând forțat pe stomac.

Mi-am întors privirea tremurătoare spre Zephyrin, care își lingea buzele cu o sclipire periculoasă în ochi.

„Păcat, prințeso. Ce femeie frumoasă ești, iar Vane a pus deja stăpânire pe tine,” a mârâit Zephyrin întunecat în timp ce a îngenuncheat lângă mine, ridicându-mi șuvițele încâlcite de pe fața acoperită de sânge, cu un rânjet disprețuitor.

Ochii lui de un albastru adânc mi-au scanat corpul cu o dorință întunecată, ținându-mă prizonieră în privirea lui, în timp ce mâna lui mare și bătătorită a alunecat încet peste șoldul meu pe jumătate gol, simțindu-i degetele lungi și puternice cuprinzându-mi carnea.

Senzația puternică de vârtej din stomacul meu a făcut ca atingerea să fie și mai dezgustătoare, în timp ce inima îmi sărea bătăi ca o coardă de sărit.

„Ești... cu adevărat... specială.” Vocea lui groasă și tărăgănată mi-a străpuns inima cu violență în timp ce vârtejul din interior creștea cu furie.

Fiecare deget se mișca sincronizat în timp ce ochii lui deveneau tot mai întunecați, mai asemănători cu ai unui șarpe, lingându-și buzele cu o limbă bifurcată și scoțând un mormăit gutural. S-a aplecat în față cu o grație de reptilă, punându-și mâna cu gheare negre în fața feței mele.

Panica și frica au ieșit din corpul meu tremurând într-un ritm neregulat de respirații scurte, în timp ce mă concentram pe limba lungă, băloasă și bifurcată care îmi atingea ușor urechea cu un sâsâit șoptit.

Vârtejul furios a erupt în cele din urmă într-o spumă albă și păstoasă, amară, care îmi ardea nările și îmi provoca lacrimi, însoțită de o tuse guturală.

HISSSS!!!

Zephyrin s-a retras brusc când corpul meu a expulzat un lichid albicios și spumos cu un miros fetid, gâfâind tot mai greu în timp ce trupul meu devenea un infern de foc amestecat cu frisoane sub zero grade.

Urlete puternice au răsunat în încăpere, realizând că veneau de la mine în timp ce corpul mi se smucea și se contorsiona în poziții văzute doar în filmele de groază. Zephyrin a rânjit întunecat privindu-mi tremorul violent. Vane a intrat în celulă cu o expresie surprinsă și un rânjet crud.

„Ce naiba ai făcut?” a râs Vane sumbru în timp ce îngenunchea lângă corpul meu care se zbătea, punându-și degetul scârbos pe obrazul meu.

„NU MĂ ATINGE!!” a tunat printre buzele mele într-un mârâit fioros.

M-am retras șocată că „asta” tocmai ieșise din mine.

Vane s-a ridicat cu un aer victorios, în timp ce Zephyrin a ridicat o sprânceană curioasă la izbucnirea mea.

„OH-HO! Știe să vorbească.” Vane a râs și mai sinistru, în timp ce Zephyrin a rânjit cu un pufnit disprețuitor.

„Ce alte surprize mai avem? Humm...” Zephyrin s-a sprijinit de perete, încrucișându-și brațele masive peste pieptul ca o stâncă.

Vane s-a apropiat cu un rânjet sinistru în timp ce ochii lui deveneau mai negri decât onixul, cu o sclipire roșie. Pupilele i s-au îngustat ca de șarpe în timp ce limba îi cerceta aerul, rânjind în timp ce privirea îi aluneca peste corpul meu tremurând.

În interior simțeam de parcă fusesem aruncată într-o oală cu apă clocotită, cu o garnitură de țurțuri de gheață înmuiați în acid.

„Asta e ceva «nou»,” a râs Vane cu un sâsâit întunecat în timp ce degetele lui urcau pe picioarele mele rigide, simțind cum vârtejul interior creștea în furie.

Zephyrin l-a apucat pe Vane de umăr într-o fracțiune de secundă când spuma albă a țâșnit violent din corpul meu, în timp ce degetele mele strângeau neputincioase podeaua de piatră la fiecare spasm de tuse.

Îmi aminteam senzația asta de când Draco și Lenore mi-au declanșat transformarea... o, nu... nu, nu, nu. NU!

„E speriată.” Zephyrin a inhalat adânc, nările fiindu-i dilatate de entuziasm, în timp ce Vane rânjea întunecat cu brațele încrucișate peste pieptul lat.

„Nu zău!” am țipat în gând în timp ce brațele mi se smuceau și se răsuceau de-a lungul trunchiului, simțindu-mi oasele și mușchii deplasându-se și trăgând cu un val arzător de căldură clocotitoare.

„Stai! Ce se întâmplă?” Zephyrin a arătat cu degetul amuzat, în timp ce Vane a ridicat o sprânceană întunecată.

Căldura devenea insuportabilă, iar starea mea de amețeală s-a intensificat.

„La naiba! Nu e pregătită. Scoate-o de aici înainte să se termine procesul,” a mârâit Vane în timp ce pumnul lui a izbit peretele de piatră, făcând ca tavanul să scuipe praf și pietricele pe podea.

Zephyrin a încuviințat ferm, ridicându-mă la pieptul lui transpirat și aruncându-mi corpul pe jumătate conștient peste umăr. Vane a făcut un semn de adio batjocoritor în timp ce conștiința îmi aluneca cu fiecare pas.

Senzația puternică de furnicături a erupt prin tot corpul, îmbrățișată de un zid de vânt înghețat, simțind prospețimea aerului de munte.

„Pe mai târziu, prințeso,” a râs Zephyrin întunecat în timp ce corpul meu a fost aruncat în aer, simțindu-mă lipsită de greutate în timp ce vântul înghețat mă mătura.

Mi-am deschis ochii suficient cât să văd stelele îndepărtate sclipind batjocoritor, în timp ce brațele îmi atârnau inerte în vântul invizibil. M-am izbit de un perete solid de oțel și totul s-a înnegrit sub îmbrățișarea puternică a frigului înghețat.

~~~

„O, Doamne! Mai trăiește?” a strigat vocea blândă a unei femei prin întunericul greu; am simțit o căldură calmându-mi pielea înghețată de pe obraji și frunte.

„REPEDE! LANSAȚI PASĂREA!” Brațe puternice mi-au mângâiat cu blândețe corpul inert, în timp ce bezna m-a cuprins din nou.

„Câți ani are? Paisprezece?” O voce îndepărtată a vorbit calm în timp ce o înțepătură ascuțită mi-a străpuns brațul, simțind un fior cald prelingându-se... întuneric.

Bipăituri ușoare, zumzetul unor mașinării ciudate, revenind într-o pătură bizară de beznă.

„Sărmana de ea. Ce ți s-a întâmplat?” O voce caldă și blândă mi-a vorbit în timp ce un lichid cald îmi curgea ușor pe corp, simțind cum cineva îmi descurcă părul cu blândețe.

„Ce este asta?” O altă voce mai tânără și suavă a întrebat cu curiozitate.

„Este o carte de vizită. Cum de a ajuns în părul ei?” Vocea mai în vârstă a vorbit cu un chicotit ușor.

„Poate că ei o cunosc,” a spus vocea mai tânără cu și mai multă blândețe.

„Poate. Obsidian-Prime,” a rostit vocea mai în vârstă în timp ce o pânză moale de bumbac mi-a fost așezată pe corp.

Întuneric...

Gâfâituri...

„O, DOAMNE! NYXINE!” Vocea unei femei puternice a șoptit-strigat în timp ce mâini calde îmi mângâiau fața, cuprinzându-mi obrazul cu stropi umezi de lacrimi prelingându-se pe pielea mea.

„Draco, ce i s-a întâmplat?” Vocea femeii s-a frânt de emoție.

„Doctorul a spus că a fost găsită la baza vârfului Summit-Apex de pe Insula Baffin, plină de vânătăi, cu câteva oase rupte și aproape moartă de hipotermie,” a vorbit încet o voce gravă, baritonală, în timp ce o mână caldă mi-a strâns ușor brațul.

„Nyxine, scumpo. Ce s-a întâmplat?” Vocea femeii mi-a șoptit la ureche în timp ce degetele ei îmi treceau prin păr.

„Lenore, «Tripleții». Nu pot afla așa,” a spus bărbatul, Draco, cu o urmă de tristețe în vocea lui caldă.

„Sunt deja dărâmați. Asta i-ar distruge complet,” a spus femeia, Lenore, printre hohote de plâns.

„Trebuie să se odihnească, haideți să ne instalăm. Voi aduce niște cafea,” a spus Draco calm, în timp ce căldura lui a alunecat ușor pe brațul meu, strângându-mi mâna.

Întuneric... căldură legănându-mi mâna în timp ce un fredonat ușor umplea bezna.

„Nyxine, scumpo. Trezește-te pentru Lenore,” a șoptit Lenore în timp ce s-a auzit clicul unei uși și pași ușori pe podeaua solidă.

„Doctore, cum se simte?” a întrebat Draco din partea mea dreaptă, în timp ce palma lui mare și caldă îmi mângâia brațul.

„Se vindecă frumos. Încheietura stângă, coastele superioare și femurul stâng prezintă o regenerare puternică. Atâta timp cât se trezește singură, ar trebui să fie în afara oricărui pericol,” a vorbit vocea blândă a unui bărbat în timp ce Lenore și Draco îmi mângâiau obrajii.

„Poate fi mutată?” a întrebat Draco încet.

„Da. Este suficient de stabilă pentru a fi transportată,” a răspuns bărbatul cu un suspin ușor.

Pași ușori s-au apropiat din stânga mea, simțind degete reci și sterilizate trecând peste maxilar, coborând spre gât și apăsând ușor pe claviculă. O lumină puternică a măturat întunericul, smulgându-mi un gemet greu.

„Ce a fost asta?” a strigat Lenore entuziasmată de la picioarele patului.

„Cred că cineva se pregătește să se trezească,” a spus din nou doctorul în timp ce lumina puternică a revenit, făcându-mă să-mi ridic brusc mâna, lovind lanterna cu un mârâit.

„ISUSE HRISTOASE! Ce a fost asta?” a strigat vocea blândă panicată, în timp ce Lenore și Draco au râs încet, simțind o mângâiere caldă pe braț.

„Nyxine, draga mea. Trezește-te,” mi-a șoptit Draco la ureche, simțind impulsul de a deschide ochii.

Gemând răgușit, pleoapele grele s-au ridicat, lăsând să pătrundă o lumină orbitoare și neclară; mi-am pus brațul peste ochi pentru a mă concentra mai bine împotriva bubuitului din cap.

„Luminile! Stingeți luminile!” a strigat Lenore panicată, iar lumina s-a diminuat.

Clipind pentru a alunga neclaritatea, trei umbre s-au transformat încet într-un bărbat cu pieptul lat, păr alb-argintiu și ochi verzi strălucitori care păreau să lumineze în camera obscură. Lângă el, o femeie puțin mai scundă, cu plete lungi argintii și aceiași ochi verzi.

„Nyxine, scumpo, ne recunoști?” a întrebat Lenore, gesticulând pentru a fi înțeleasă.

Am dat din cap că „nu”. Fața ei s-a prăbușit de tristețe în timp ce s-a uitat la bărbatul înalt.

„S-ar putea să aibă «amnezie» după o asemenea cădere. E norocoasă că a aterizat în zăpadă proaspătă, care a atenuat impactul,” a spus bărbatul mai scund, îmbrăcat într-un halat alb peste o cămașă de flanel, cu ochelari subțiri de argint încadrându-i ochii căprui.

„Nyxine. El este Pap Draco, iar eu sunt Mam Lenore. Suntem bunicii... familia ta,” a ezitat Lenore, luându-mi mâna liberă într-a ei cu un zâmbet blând.

„Unde sunt?” am întrebat prin semne, fără să știu de ce știam să le folosesc.

Am încercat să vorbesc, dar un sunet aspru și hârâit mi-a ieșit printre buze, simțind de parcă gâtul mi-ar fi fost ars cu un fier încins.