Chiar și după cinci ani, simplul gând la cele întâmplate îi făcea inima să bată nebunește de frică.

Incidentul avea prea multe implicații — era absolut exclus să fie dat în vileag.

Singura cale de a păstra secretul îngropat pe vecie era să o distrugă complet pe Kaelie. În acest fel, nimeni nu ar fi aflat vreodată adevărul.

Dar Kaelie abia se întorsese, iar graba nu ar fi făcut decât să trezească suspiciuni. Trebuia să-și aștepte momentul și să plănuiască totul cu atenție împreună cu Sloane.

În timpul ultimelor două ore ale zilei, Kaelie a dormit cu capul pe bancă. Imediat ce s-a terminat școala, și-a luat rucsacul și a ieșit.

În clipa în care a pășit pe porțile școlii, l-a văzut pe Rowan așteptând-o.

Și-a dat seama că schimbarea bruscă de atitudine a domnului Vickery avea legătură cu el.

Fără să mai aștepte ca Rowan să vorbească, Kaelie a deschis ușa mașinii și a urcat.

Discursul pregătit cu grijă de Rowan s-a evaporat. Nu a reușit să scoată niciun cuvânt.

„Killian, nu-i așa? Te-am salvat o dată, iar acum m-ai ajutat tu pe mine. Suntem chit. Să nu mă mai cauți”, spuse Kaelie, cu ochii ei albaștri pătrunzători plini de respingere.

Statutul lui Killian era mult prea proeminent. Mai rău, avea legături cu acea organizație misterioasă. Kaelie nu era dispusă să-l lase să-i tulbure liniștea pentru care muncise atât de mult.

Indiferent cât de ciudate erau sentimentele ei față de el, nu voia să aibă nicio legătură cu el.

„Viața mea valorează mult”, răspunse Killian calm.

Tot ce făcuse fusese să-l pună pe Rowan să dea un telefon directorului Academiei Noveria. Nu era mare lucru în comparație cu ceea ce făcuse ea pentru el.

„Sunt alpha-ul Haitei Umbra-Veil și șeful Vandermere Global. Am nevoie de tine.”

Rowan aproape că s-a înecat. „Vandermere Global poate recruta pe oricine dorește. De ce naiba este alpha atât de fixat pe Kaelie?”

Privirea lui Kaelie nu a tresărit. „Sunt doar o delincventă care nu știe decât să facă probleme. Ce aș putea avea eu și să ai tu nevoie?”

Era rar ca cineva să poată susține privirea lui Killian în acest fel. „Chiar este diferită.”

„Aptitudinile tale medicale.”

„Aptitudini medicale?” Kaelie râse. „Ce glumă e asta? Sunt o elevă de 17 ani. Ți-am spus deja — am avut noroc când am scos glonțul ăla. Dacă n-aș fi avut, erai mort.”

„Kaelie, nu glumesc. Gândește-te bine.”

Vandermere Global — numai numele era legendar. Cei mai puternici licani din Noveria visau la conexiuni cu această firmă. Iar ea o respingea pur și simplu.

Kaelie nu voia să mai piardă timpul. Știa că nu vor renunța, indiferent de ce ar fi spus ea.

„Alpha, dacă vrei să ieși cu ea, spune-o direct! Uită-te la ea — nici măcar nu-ți crede scuza”, a glumit Rowan.

Ochii lui Killian au zăbovit asupra lui Kaelie în timp ce aceasta ieșea din mașină. „Este exact genul meu.”

Imediat ce Kaelie a coborât, telefonul a început să-i sune. S-a uitat la ecran și a închis imediat.

Dar apelantul a fost insistent, sunând-o încontinuu până când, în cele din urmă, a răspuns.

„Mai bine ar fi să fie ceva important”, a tăiat ea scurt. „Nu am chef.”

„Wraith, la fel de arțăgoasă ca întotdeauna. Când te întorci?” a întrebat Sola Rock, neperturbată de atitudinea ei.

„Treci la subiect.”

„Bine. E un job — îl iei?” Sola Rock cunoștea temperamentul lui Wraith. Accepta joburi doar dintr-un capriciu, dar când o făcea, livra mereu perfecțiune.

„Nu.”

Wraith, cel mai tânăr și cel mai abil hacker lican din Ordinul Sky-shard, lucra pur și simplu după propriile reguli.

„Acesta vizează securitatea cibernetică a Monterrei. Chiar sper să-l consideri serios”, a insistat Sola Rock. Dacă ar fi fost orice alt job, nu ar fi sunat.

„Securitate cibernetică?” Asta i-a trezit interesul lui Kaelie.

„Bine. Trimite-mi detaliile”, a spus ea înainte de a închide.

Sola Rock era pregătită să mai insiste, dar auzind acordul lui Kaelie, s-a grăbit să trimită informațiile.

Între timp, la Vandermere Global, Killian tocmai se întorsese după ce primise un apel de la Xander Volkov.

„Alpha, Wraith a reapărut!” a spus Xander, abia stăpânindu-și entuziasmul.

Faptul că idolul său se arătase din nou aproape că îl aruncase într-o frenezie.

„Convoacă o ședință cu întreaga corporație. De data aceasta, voi afla cine este Wraith cu adevărat.”

Wraith, cel mai abil hacker de pe continentul lican, era o legendă vie. Nimeni nu-i cunoștea genul, înfățișarea sau măcar specia — o fantomă în lumea digitală.

Fiecare conglomerat internațional voia să o recruteze pe Wraith. Să o aibă de partea lor ar fi însemnat controlul absolut asupra securității cibernetice.