După expresia de pe chipul lui Silas, probabil că și el știa că acel teren se va vinde bine.

Cu toate acestea, Silas renunțase să cumpere terenul și alesese să i-l cedeze lui Roderick ca o favoare.

Era într-adevăr stilul lui Silas.

Vivienne a spus cu seriozitate: „Este doar un compliment. Interpretezi prea mult”.

Silas s-a încruntat în timp ce încerca să își dea seama dacă spusele ei erau adevărate sau nu.

Într-adevăr, cu intelectul lui Vivienne, cum ar fi putut ea să cunoască valoarea viitoare a acelui teren?

Silas a simțit că într-adevăr analizase prea mult lucrurile.

„Probabil că așa este”.

Silas nu i-a mai acordat prea multă atenție lui Vivienne după aceea și a condus-o pe Chloe să cunoască alți oameni.

În timp ce plecau, Chloe a aruncat o privire spre Vivienne, ca și cum ar fi vrut să își ceară scuze.

Chiar dacă această privire fusese bine mascată, Vivienne i-a putut vedea zâmbetul triumfător.

Vivienne a băut un pahar de șampanie dintr-o suflare.

În ochii celorlalți, era o femeie eșuată, al cărei soț fusese furat.

Nu numai că soțul ei își părăsise soția cu care tocmai se căsătorise pentru a însoți o altă femeie, dar o și adusese pe această femeie pentru a o prezenta partenerilor săi de afaceri. Exista ceva mai ridicol de atât?

Vivienne s-a simțit frustrată. Inițial, plănuise să cunoască mai mulți titani ai afacerilor cu această ocazie. Dar, fără Silas, a devenit dificil să se apropie de acei oameni.

Cum ar fi putut să se apropie de acei antreprenori fără ca totul să pară prea premeditat?

S-a uitat în jur.

Când a văzut un pian cu coadă nu departe, a zâmbit.

I-a venit ideea!

Vivienne s-a îndreptat cu grație spre pian. L-a salutat scurt pe pianist înainte de a se așeza.

Ca fiică a familiei Ashford, trebuise să învețe multe lucruri. Nu își folosise abilitățile în viața anterioară, dar acum acestea sau dovedit a fi utile.

Trecuse mult timp de când nu mai cântase la pian. Deși își pierduse puțin exercițiul, încă se descurca.

Curând, Vivienne a apăsat clapele pianului, iar sala a început să se umple de sunetul melodios al muzicii. Melodia se potrivea perfect cu atmosfera din acea clipă din sală.

Toată lumea a fost absorbită de această muzică de pian neașteptată.

Mulți oameni s-au întors să o privească. După ce a terminat de cântat o piesă, mulțimea a aplaudat-o la scenă deschisă.

Chloe a văzut cum Silas s-a oprit din conversația cu un om de afaceri și a privit-o pe Vivienne.

Ea a spus intenționat: „Vivienne este atât de talentată. Știe chiar să cânte și la pian”.

„La urma urmei, a trecut examenul de pian de gradul 8”, a spus Silas cu calm.

Erau destul de mulți oameni acolo care știau să cânte la pian. Nivelul de gradul 8 era, de asemenea, destul de comun.

Se putea spune că toți cei prezenți se pricepeau la muzică, așa că faptul că a primit atât de multe aplauze arăta că talentul muzical al lui Vivienne era destul de profund.

Un nivel de gradul 8 în interpretarea la pian suna ca un lucru banal în cuvintele lui Silas.

Abia atunci și-a dat seama Chloe de prăpastia dintre ea și Vivienne.

Inițial crezuse că Vivienne era doar norocoasă – că era doar frumoasă, dar inutilă.

Dar acum, se părea că se înșelase!

Fusese de-a dreptul ridicolă!

După ce Vivienne a terminat de cântat, câteva doamne din înalta societate s-au apropiat pentru a discuta cu ea.

Deși nu se putea apropia direct de acei titani ai afacerilor, faptul de a le cunoaște soțiile îi facilita abordarea lor directă.

„Nu mă așteptam ca domnișoara Ashford să aibă un asemenea talent. Nu e rău”.

Sprijinit de balustrada coridorului, Cassian a spus: „Într-adevăr”.

Xavier a fost de acord.

„Știi tu, un afon, ceva despre muzică?”

„Nu, dar îmi place”.

El nu înțelegea muzica, dar pentru că era Vivienne cea care cânta la pian, totul părea altfel.

La jumătatea evenimentului, Vivienne s-a dus la toaletă. Exact când a cotit pe coridor, a fost trasă într-un ungher ferit de priviri.

A încercat instinctiv să strige după ajutor, dar bărbatul din spatele ei i-a acoperit gura.

„Nu mișca”, a spus bărbatul cu voce joasă.

Simțind pieptul cald din spatele ei, Vivienne și-a reglat respirația. Apoi l-a mușcat pe bărbat de pliul dintre degetul mare și arătător.

„Au!”

Bărbatul a scos un sunet de durere.

„Chiar m-ai mușcat?”

Bărbatul i-a dat drumul lui Vivienne.

Vivienne s-a îndepărtat imediat de bărbat. Când i-a văzut chipul, a rămas înmărmurită.

„Xavier?”

„Cine altcineva ar putea fi?”

„De ce te furișezi pe aici?”

„M-am furișat înăuntru, așa că mi-e teamă să nu fiu văzut de oameni”.

„Glumești? Domnul Blackwood Senior este...”

Vivienne s-a oprit din vorbit.

Xavier a ridicat o sprânceană și a întrebat: „Hm? Ce este?”

Privind expresia lui Xavier, Vivienne s-a simțit vinovată, așa că și-a abătut privirea.

În viața ei anterioară, toată averea îi fusese lăsată lui Xavier după ce Killian decedase. Ea aflase despre acest lucru abia mai târziu.

În prezent, nimeni nu știa că Xavier era nepotul lui Killian.

„Vreau să spun că domnul Blackwood Senior este binevoitor. Ești o figură influentă în multe afaceri din străinătate, așa că, chiar dacă te-ai furișat, nimeni nu ar îndrăzni să spună nimic”.

„Poate, dar prefer să fiu precaut”.

Vivienne a spus: „Să nu-mi spui că te-ai furișat doar ca să-mi spui aceste lucruri”.

Nu credea că Xavier s-ar plictisi într-atât.

„Poftim”, a spus Xavier, întinzându-i contractul.

Vivienne s-a uitat la contract. Era contractul pentru împrumutul ei de opt miliarde de dolari.

„Ai venit aici doar pentru asta?”

Xavier a dat din cap.

„Ce plictisitor”.

Vivienne a semnat imediat contractul și i l-a dat înapoi lui Xavier.

Se furișase înăuntru doar ca să o pună să semneze un contract, și asta chiar la intrarea în toaleta femeilor!

„În calitate de creditor al tău, pot să-ți pun o întrebare?”

„Întreabă”.

„De ce ai cheltuit zece miliarde de dolari ca să cumperi acel teren?”, a întrebat Xavier cu voce joasă.

Emana un aer care îi făcea pe oameni să vrea să-i răspundă la întrebări.

Vivienne și-a strâns buzele. A răspuns: „Nu-ți pot spune acum”.

„Și dacă insist să aflu?”

Își dădea seama că Vivienne avea alte planuri legate de achiziția acelui teren.

But nu putea înțelege ce era atât de valoros la acel teren ca să merite zece miliarde de dolari.

Era în mod clar o afacere în pierdere. Însă, în ochii lui Vivienne, terenul părea să valoreze mai mult de zece miliarde de dolari.

„Dacă ți-aş spune că acel teren va avea o valoare uriașă în șase luni? M-ai crede?”

„Nu te cred”.

Cel puțin deocamdată, nu vedea niciun semn că acest lucru s-ar putea întâmpla.

„Dar dacă aș spune că proprietățile de lux din jurul acelui teren viran sunt pe cale să fie scoase la vânzare?”

„Ce proprietăți de lux?”, a întrebat Xavier încruntându-se.

De ce nu auzise niciodată de asta?

„Vei afla curând”.

Vivienne a zâmbit, apoi a trecut pe lângă Xavier și a intrat în toaletă.

Încruntat, Xavier s-a îndreptat spre foaier.

Cassian a întrebat: „A semnat contractul?”

„Da”.

„De ce ești așa de posomorât atunci?”

„Terenul cumpărat de Vivienne este înconjurat de proprietăți de lux?”

„Nu”.

„Du-te și află al cui este terenul din jurul acelui pământ viran; cu cât mai repede, cu atât mai bine”.

„Zona din jurul acelui teren viran este pur și simplu o zonă de canalizare. Nu e nimic de investigat. Uită de proprietățile de lux; nimeni nu s-ar gândi nici măcar să construiască un teren de baschet acolo”.

Xavier a fost surprins. A întrebat: „Zonă de canalizare?”