Zel

Privesc ecranul computerului în timp ce trag fumuri scurte din trabuc, prefăcându-mă că ascult ce spune Lucchese. Imaginea lui Sterling ieșind din baie doar cu un prosop care îi acoperă corpul îmi captează complet atenția. Nu a părăsit camera de două zile decât pentru a-i verifica pe răniți, dar nu am pierdut-o din vedere nicio secundă — ca un urmăritor obsedat ce sunt. Dormitoarele noastre sunt singurele locuri din casă fără camere; restul este monitorizat până la ultimul detaliu și, din fericire, ea nu a observat încă. Sunt sigur că le-ar fi făcut bucățele dacă ar fi aflat.

Mă opresc cu trabucul la jumătatea drumului spre gură când văd pe ecran cum slăbește strânsoarea prosopului care îi acoperă sânii. La naiba, vreau să dau buzna în camera aceea și să o iau chiar acum. Asta mă scoate din minți.

— Zel! Îmi scutur capul și mă forțez să mă uit la secundul meu. Lucchese nu este singurul din birou cu mine. Enzo Galante și Lazzaro Ricci stau lângă el, iar Lucia Solano, ca întotdeauna, s-a făcut confortabilă pe canapea. Ai auzit ceva din ce am spus?

Îmi dreg vocea și dau din cap înainte de a opri ecranul și de a mai trage un fum din trabuc.

— Marfa pe care am furat-o de la Valeriano este în siguranță și gata pentru distribuție. Nu cred că există ceva mai important decât atât, nu-i așa?

— Sunt furioși, spune el, împingându-și ochelarii pe nas cu degetul arătător. Alessandro Valeriano a încercat să dea de urma unora dintre oamenii noștri. Avem și poliția pe urmele noastre. Moartea acelor ofițeri nu ne ajută să rămânem sub radar.

Privirea mea se mută spre Enzo Galante și Lazzaro Ricci. Ei sunt responsabili pentru acea mizerie.

— Eram noi sau ei, Zel, se justifică Lazzaro Ricci. Nu aveau să ne lase să-i luăm pe Benito și pe medic fără luptă.

Enzo Galante dă din cap pentru a confirma cuvintele partenerului său și face un pas înainte. Dacă Lazzaro Ricci ar fi acționat singur, mi-ar fi greu să cred că nu i-a ucis pe acei ofițeri într-unul din accesele lui de furie sau doar pentru fiorul momentului.

— Vorbind de medic... Sterling? Dau din cap. Nu vreau să o strige pe numele mic. Al meu. Ce potrivit. Râd interior și continui să-l ascult pe Enzo Galante. Ce vom face cu ea odată ce Benito se recuperează? Știu că ți-ai dat cuvântul că nu o vom omorî, dar dacă ne permiți să ne distrăm puțin cu ea o vreme... Modul în care rânjește și își mișcă șoldurile obscen îmi spune imediat ce vrea să zică. Femeia aia e un festin. Ai de gând să o împarți cu restul dintre noi?

Mă ridic în picioare încet, aparent calm, deși în interior fierb de furie. Dacă Enzo Galante — sau oricine din această cameră — crede că poate pune mâna pe ea, va trebui să treacă de mine mai întâi. Lucchese face un pas înainte, simțindu-mi schimbarea de stare, și începe să spună ceva, dar îl reduc la tăcere cu un gest.

— Sugerezi să facem un fel de listă sau coadă pentru a o viola? întreb eu, fixându-l cu privirea.

— Viol e un cuvânt greu, frate. Doar îi dăm ceva să se calmeze și apoi...

— Enzo Galante, ar trebui să taci dracului din gură, șuieră Lazzaro Ricci, dându-i un cot în stomac prietenului său.

Ocolesc biroul sub privirile atente ale tuturor și merg spre Enzo Galante.

— Asta o să fie distractiv, cântă Lucia Solano de pe canapea.

Mă opresc în fața lui și îl apuc de gât, forțându-i capul spre mine.

— Nu suntem animale, mârâi eu în fața lui. Dacă simți nevoia să abuzezi o femeie, poți să o faci — dar în afara casei mele. Și nu te obosi să te mai întorci.

Îl împing, iar atitudinea lui se schimbă instantaneu.

— Zel, frate, n-am vrut să —

— Dispare din fața mea, ordon eu, întorcându-mă ca să nu mai fiu nevoit să-l privesc.

— Zel...

— Plecăm, spune Lazzaro Ricci, târându-l afară din birou înainte ca ușa să se închidă în urma lor.

Pentru câteva secunde, nimeni nu vorbește. Mă întorc la locul meu și încerc să mă calmez. Nu aprob violul sau abuzul asupra femeilor. Dacă aș face-o, aș deveni tot ceea ce disprețuiesc. Se presupune că suntem diferiți de oamenii lui Valeriano. Nu am nicio problemă cu traficul de droguri, de arme și chiar de persoane — trecerea ilegală a imigranților peste granița cu Mexicul este doar o parte din afacere. Dar traficul de carne vie... Nu, asta nu e pentru mine. Și dacă vreunul dintre oamenii mei este dispus să treacă acea linie, nu are ce căuta aici.

— Nu înțelege, spune Lucchese, așezându-se în fața mea. Zel, uită-te la mine. Îi întâlnesc cu greu privirea. El n-a trecut prin ce am trecut noi. De aceea vorbește așa.

— Asta nu e o scuză, pufnesc eu, pornind din nou ecranul. Sterling este deja îmbrăcată. Stă întinsă pe spate în pat. Pare plictisită.

— Dar în ceea ce o privește pe Sterling, toți avem aceeași întrebare. Benito este mult mai bine, iar ceilalți trei s-au recuperat aproape complet. Ce se va întâmpla cu ea? Nu o putem ține încuiată în camera aceea la nesfârșit.

Îmi frec bărbia și îmi rotesc gâtul pentru a-l detensiona.

— Va lua cina cu noi în seara asta.

— Ce ai spus?

— M-ai auzit. O vreau în sufragerie. Să vedem cum se comportă.

— Glumești, nu? Lucia Solano sare în picioare și se apropie de noi, încruntată. Ce e cu tine și cu femeia asta, Zel? Încerci să o transformi în una de-a noastră sau doar încerci să o impresionezi ca să-i intri în chiloți?

Suspin și — convenabil — Lucchese decide să părăsească biroul, lăsându-ne singuri. Lucia Solano nu suportă prea bine faptul că n-am mai vrut să mă culc cu ea de când a sosit Sterling. Aș putea da vina pe mintea ei instabilă, dar în realitate, asta e doar Lucia Solano fiind Lucia Solano. Mintea mea este prea ocupată cu noua mea jucărie pentru a acorda atenție uneia vechi.

— Există vreun motiv pentru care ar trebui să-ți dau explicații cu privire la deciziile mele? Pentru că dacă există, mi-ar plăcea să-l aud.

— Oh, pe bune, Zel! Da, tipa e sexy, dar — ridic o mână ca să o reduc la tăcere.

— Nu e treaba ta. Ocupă-te de treaba ta și lasă-mă pe mine să mă ocup de restul, bine?

— Acum mă jignești, șuieră ea, încrucișându-și brațele. Când am dat-o eu în bară vreodată?

— Ești absolut sigură că toate înregistrările cu ambulanța ajungând la proprietate au fost șterse? Poliția ar putea să le urmărească până la noi.

— Fiecare înregistrare. Altceva?

— Da, vreau să fii alertă în cazul în care trebuie să interceptăm un alt transport de la Valeriano.

— Ai de gând să continui să-i furi marfa? N-o să fie fericit.

Ridic din umeri și rânjesc. Exact asta vreau. Vreau să vină după mine și să facă greșeli. Aceasta este singura cale prin care mă voi apropia suficient de Lorenzo Valeriano pentru a-i trage un glonț în frunte. Apoi, îi voi lua oamenii — cel puțin pe cei care aleg să mă urmeze — și îi voi folosi infrastructura pentru a extinde afacerea.