Fără niciun alt cuvânt către Dominic, Killian m-a scos din cameră, m-a dus pe casa scărilor și m-a băgat în propria lui cameră.

M-a ținut pur și simplu în brațe pentru o clipă. Pulsul lui era rapid, ochii sălbatici. Cu cât mă ținea mai mult, cu atât părea să se relaxeze.

În siguranța brațelor lui, și eu mă relaxam puțin.

Nu-mi venea să cred că sărise în ajutorul meu. Deși mă îngrijora ce ar fi putut auzi, sincronizarea lui fusese de-a dreptul miraculoasă.

Cum a știut că sunt acolo? Îl supraveghease pe Dominic? Mă auzise plângând?

Sincer, nu eram sigură că îmi doream cu adevărat vreun răspuns la aceste întrebări. Cel puțin, nu acum, când încă mai tremuram.

„Ești în siguranță”, mi-a șoptit el, iar eu aproape că am izbucnit în hohote de ușurare.

Nu am făcut-o totuși. Nu mă voi prăbuși aici, indiferent cât de tentante erau căldura și confortul lui Killian.

M-am oțelit împotriva sentimentelor.

Încet, Killian m-a lăsat jos, pe picioarele mele.

Mâinile lui au zăbovit pe umerii mei. Mi-a mângâiat ușor rupturile cămășii, acolo unde degetele lui Dominic îmi însemnaseră pielea cu vânătăi.

Aerul dintre noi se simțea încărcat. Liniștea era densă.

„Ești însărcinată cu copilul lui Dominic?”

Probabil că știa deja. Să neg acum nu ar fi făcut decât să înrăutățească lucrurile. „Da”.

A expirat încet, ca și cum ar fi încercat să se calmeze. „De ce nu mi-ai spus?”

Am făcut un pas înapoi, departe de el. Și-a lăsat brațele să cadă.

„De ce ți-aș fi spus?” am întrebat. „Nimic din toate astea nu te privește”.

M-a privit lung, iar eu m-am foit sub greutatea privirii sale.

Apoi, și-a scos telefonul din buzunarul de la spate.

„Ce faci?” am întrebat imediat, panicată.

„Îi dau mesaj lui Gideon”, a spus el simplu, de parcă asta nu ar fi însemnat sfârșitul lumii mele.

„De ce? Nu trebuie să faci asta”.

Degetele lui Killian se mișcau rapid pe ecranul telefonului. „Gideon mi-a cerut noutăți despre tine. Cred că asta se pune ca o noutate alibit de mare”.

„Nu poți!” Am sărit înainte, întinzându-mă după telefonul lui. L-a ținut sus în aer, mult deasupra capului meu. „Killian. Nu!”

Degetele i s-au oprit. S-a uitat în jos la mine.

Știam că am o singură șansă să-l conving. „Dacă îi spui, se va întoarce, iar dacă se întoarce, și-ar putea ruina tot viitorul. Știi cât de mult a muncit ca să facă parte din programul de schimb de experiență”.

„Ar vrea să știe”, a spus Killian sec. „Și cu un motiv ca acesta, poate chiar ar trebui să se întoarcă”.

„Nu, te rog”.

Mi-am dus mâinile la piept. Nu-i spuneam lui Killian tot adevărul. Nu voiam să dau glas celor mai profunde temeri ale mele. Dar dacă asta l-ar fi oprit pe Killian, atunci trebuia.

„Dacă Gideon află... Dacă se întoarce...” Am închis ochii și mi-am adunat puterile. „Îl va omorî pe Dominic. Sau va încerca. Și nu-și va ruina doar viitorul academic, ci întreaga viață”.

Îmi puteam imagina. Lupul protector al lui Gideon ieșind la suprafață, atacându-l pe Dominic.

Dacă Killian era cu adevărat cel mai bun prieten al lui Gideon, ar fi știut că spun un adevăr înfricoșător. Gideon era atât de protector cu mine, încât ar fi ucis pentru mine.

Liniștea s-a prelungit. Când am deschis ochii, Killian își coborâse telefonul.

„Mă voi ocupa eu”, a spus el.

„Nu poți să-i spui”.

Killian a scos un pufnit ascuțit. Privirea i-a căzut pe vânătăile de pe umerii mei. „Doar dacă promiți că nu te mai vezi cu Dominic singură”.

Ușurarea m-a inundat. „Bine”.

Și-a pus telefonul înapoi în buzunar și s-a întors de la mine. Am fugit din camera lui înainte să mai poată spune ceva.

Înapoi în camera mea de cămin, am început iar să mă plimb nervoasă. Găsisem un moment de pace, dar știam că nu va dura.

Mă simțeam atât de neputincioasă. Cu Killian cunoscându-mi secretul, cine știe ce va face? Acceptase să nu-i spună lui Gideon pentru moment, dar dacă se răzgândea?

Și apoi era Dominic. Încă eram șocată de reacția lui. Umerii mă dureau.

Acoperindu-mi fața cu mâinile, mă luptam să-mi păstrez orice urmă de calm.

Un bătut în ușă m-a făcut să tresar de am sărit din piele.

Mi-am recăpătat cumpătul și m-am dus la ușă. Băiatul din spatele ei era un sportiv pe care îl recunoșteam din Vanguard Villas. Mi-a întins un plic cu numele meu pe el.

Nu era scrisul lui Dominic. Am suspinat de ușurare, i-am mulțumit băiatului și am închis ușa.

Deschiderea plicului a dezvăluit o invitație la o petrecere la Vanguard Villas, care urma să aibă loc poimâine. Scrisă de mână în partea de jos era o notă adresată mie.

Nu vei vrea să ratezi asta. – Killian

Nu voiam să merg la nicio petrecere, dar Killian nu făcea lucrurile la întâmplare. Faptul că scrisese acea notă însemna că știa ceva.

Aș fi fost proastă să ratez ocazia de a afla ce.