Deși luminile și aerul condiționat erau pornite, patul era nefăcut, iar dulapul era larg deschis. Nu se mai afla în el nicio rochie și nicio pereche de pantofi.

Viktor s-a plimbat prin cameră căutând-o peste tot. S-a dus în baia ei și apoi la garderobă, sperând că poate este acolo, dar nici după un timp nu a reușit să o găsească.

Viktor a devenit neliniștit. „Servitoarele!”

A strigat deodată. „Unde este Valerie?!” a întrebat el, puțin furios.

Servitoarele s-au uitat în spatele lui și au știut instantaneu că au încurcat-o. „N-nu știm, domnule.”

„Cum adică nu știți? Nu voi ar trebui să supravegheați curățenia în această cameră?!”

„Ba da, domnule. Dar de câteva zile ușa a fost încuiată și, când am încercat să obținem permisiunea domnișoarei Valerie de a intra, nu ne-a răspuns niciodată. Nu am vrut să o deranjăm, așa că am decis să o lăsăm în pace”, a explicat una dintre servitoare.

„De ce nu mi-ați raportat asta?”

„Am încercat, domnule, dar erați mereu ocupat, așa că nu am vrut să vă deranjăm.”

Viktor era furibund. S-a dus în camera lui, și-a luat telefonul și și-a sunat asistenta.

„Hekate!” a spus el imediat ce aceasta a răspuns.

„Da, domnule”, a răspuns ea.

„Adu-mi-l pe Kane, cât mai repede!” a ordonat el.

„Da, domnule!”

A închis. Aproximativ două minute mai târziu, telefonul a început să-i sune. A răspuns.

„Bună, la telefon Kane.”

„Kane, am nevoie să faci ceva pentru mine.”

„Desigur, orice pentru dumneavoastră, domnule.”

„Am nevoie să-ți pui abilitățile la treabă. Caut o fată, trebuie să o găsești pentru mine cât mai curând posibil.”

„În regulă, voi avea nevoie de numele și o fotografie cu ea.”

„Numele ei este Valerie; îți voi trimite o fotografie cu ea mai târziu.”

„În regulă, domnule, mă apuc de treabă cât mai curând posibil.”

„Bine, ține minte, am nevoie de asta cât mai repede”, a spus el, apoi a închis.

S-a așezat pe scaun și s-a pierdut imediat în gânduri.

„De ce sunt atât de nervos că a plecat? Nici măcar n-am plăcut-o vreodată.” Și-a luat telefonul și i-a trimis fotografia lui Kane, apoi s-a holbat la ea. „Sau am plăcut-o?”

„Hei, dragule, ce faci așa devreme? Vino înapoi în pat”, a spus una dintre fetele cu care se culcase cu o seară înainte. El a ezitat la început, dar curând a decis să se lase purtat de val. „Este a mea, asta-i tot. Nu are dreptul să fugă oricând are chef, o voi găsi și mă voi asigura că nu mai face niciodată așa ceva.”

Între timp, Valerie se stabilise departe de Viktor și de teritoriul lui. Vânduse hainele, bijuteriile și pantofii pe care îi luase cu ea din casa lui și reușise să închirieze o casă destul de bună. Deși, comparată cu casa lui, noua ei locuință nu era nimic, totuși era mulțumită.

„Casă nouă, haine noi, mobilă nouă”, a spus ea în șoaptă în timp ce stătea pe pat, „nu-mi vine să cred că am obținut toate astea doar vânzând câteva din acele lucruri. Și încă mai am destul de mult rest.”

S-a întins pe pat. „Mi-aș dori să pot să-i cheltuiesc fără să fac nimic pentru tot restul vieții mele, ar fi atât de distractiv.” Și-a luat telefonul și s-a uitat la ce îi mai rămăsese în contul bancar: „Of! Nu este nici pe departe suficient pentru a începe să trăiesc fără să muncesc, trebuie să-mi găsesc un job.”

Timpul petrecut în casa lui Viktor o făcuse delicată, așa că nu era prea obișnuită cu greutățile, ceea ce a făcut căutarea unui loc de muncă destul de dificilă. Cu toate acestea, în cele din urmă, a reușit să găsească unul.

În scurt timp, a devenit contabil pentru o firmă mare de afaceri. Nu era o poziție excepțională, având în vedere că existau deja și alți contabili ca ea, dar prefera așa, deoarece nu atrăgea prea multă atenție asupra ei. Și astfel, și-a început noua viață, așteptând ca în curând să vină pe lume copilul ei.

[2 ani mai târziu]

Valerie se pregătea în grabă de muncă. Și-a încălțat pantofii și a fugit în sufragerie, unde o mică siluetă se mișca în timp ce urmărea o poezie la televizor.

S-a dus în bucătărie, i-a luat mâncarea, s-a întors în sufragerie și a început să-l hrănească. După un timp, și-a luat telefonul și a dat un apel.

„Unde ești? E aproape 8:30, voi întârzia la muncă dacă nu apari curând”, a spus ea.

„Îmi pare rău, am adormit. Voi fi acolo în 2 minute, promit.”

„Te trezești mereu târziu! Dacă o ții tot așa, va trebui să caut altă dădacă.”

„Nu, nu va fi necesar, domnișoară Valerie. Sunt chiar în fața ușii dumneavoastră.”

Ea a lăsat mâncarea și s-a dus la ușă. A deschis-o, dar nu era nimeni acolo. „O, serios? Atunci de ce nu suni la sonerie?” a spus ea sarcastic.

„Ăă, da, imediat ce termin de legat șiretul, da! Cineva m-a călcat pe picior și s-a desfăcut. Gata într-o secundă.”

Valerie a suspinat. Chiar atunci, a văzut o fată alergând spre casa ei. „Îmi pare atât de rău, doamnă!” a spus fata.

„E în regulă! Intră odată!” a spus Valerie, apoi a intrat în casă.

Fata a venit după ea și s-a repezit imediat în sufragerie. L-a ridicat pe fiul lui Valerie și l-a îmbrățișat. „Ce faci, omulețule?”

„Sunt bine, Șefa”, a răspuns el.

Valerie a privit de după perete: „Șefa?”

„Așa l-am rugat să-mi spună, scuze.”

„În fine, trebuie să plec, ne vedem mai târziu.”

„În regulă, pa!” Dădaca l-a ținut pe băiat de mână și i-a făcut cu mâna lui Valerie.

„Și Maisie!” a spus Valerie.

„Da?”

„Nu-l mai învăța pe fiul meu prostii!” a spus Valerie, apoi a închis ușa.

„Da, domnișoară Valerie!” a răspuns Maisie, apoi s-a uitat la băiat. „Mama ta este mereu atât de înțepată. Să nu fii ca ea, bine?”