Seryna

"Dr. Rutherford?" M-a strigat Bridget, distrăgându-mi atenția de la dosarele pacienților pe care le aveam în mână. "Soțul dumneavoastră vă caută la recepție."

"Mulțumesc, Bridget." Am dat din cap în semn de recunoștință și am organizat niște hârtii înainte de a pleca să-l întâmpinesc. Rogan și cu mine trăiam împreună de puțin peste doi ani. El mă face fericită. După Cormac, alți băieți păreau mai mult din același fel, dar nu și Rogan. El este un lup exilat, iar conexiunea noastră a fost aproape instantanee. Pentru o clipă, chiar și în mijlocul haosului, îmi găsisem fericirea.

El stătea acolo, cu zâmbetul său luminos, gropițele blânde și abdomenul definit sub hainele arătoase, cu... copiii lui în jurul său. Zeke, Cade și Dax. Cei trei mici năzdrăvani ai mei, în vârstă de 6 ani.

"Mama!" Au strigat cei trei aproape în același timp, alergând să mă ajungă. Brațe mici și grăsuțe m-au înfășurat din toate părțile.

"Ușor, băieți!" I-a avertizat Rogan, mergând spre noi și sprijinindu-se de biroul de la recepție.

"Bună, iubirile mele!" I-am salutat cu un zâmbet larg. "Ce căutați aici?"

Trei perechi de ochișori albaștri s-au întors spre mine.

"Mama, ai uitat?" A întrebat Cade primul, pe un ton plângăreț. L-am privit cu o față nedumerită.

"Ți-am spus că o să uite!" A spus Dax morocănos, dându-mi drumul la talie și încrucișându-și brațele la piept.

"Nu, nu a uitat!" A insistat Zeke, ținându-se în continuare de halatul meu medical, "Ziua noastră de naștere, Mama!" Am chicotit și am băgat mâna în buzunarul halatului, "Desigur că nu am uitat cea mai importantă zi din viața mea! Păstram asta pentru mai târziu, dar din moment ce sunteți aici..."

Am scos trei coliere de argint cu pandantive în formă de lup și piatra lunii încorporată în ele. Copiii mei se născuseră alfa și începeau să-și arate puterea. Era prea periculos pentru noi, iar eu trebuia să-i țin ascunși pe cât posibil, iar aceste pietre, pe care le obținusem de la o vrăjitoare, aveau să ne fie protecția. Cormac nu trebuie să afle despre ei. Niciodată.

Mi-am coborât corpul, îngenunchind și aducându-mă la înălțimea lor.

"Uau!" A exclamat Zeke, dându-mi drumul și îmbrățișându-mă din nou, "Îl ador, Mama!"

"Să le purtați mereu! Veți fi protejați și în siguranță cu ele." am șoptit, zâmbind și strângându-l de obrajii lui grăsuți, gest la care a răspuns cu un zâmbet știrb.

A luat colierele din mâinile mele și s-a întors să le împartă fraților săi. Zeke este cel mai mare și poate cel mai „matur” dintre cei trei. Ei știau deja că suntem vârcolaci și știau că trebuie să ne ținem specia în secret.

Din când în când întrebau de tatăl lor, dar reușeam să schimb subiectul. Totul a devenit relativ mai ușor când a apărut Rogan. Un lup nomad fără haită, cu chemarea de alfa atârnând greu în vocea sa, alăturându-se unei familii de lupi fără haită, într-un oraș izolat din Texas.

"Am terminat pe azi. Mergem acasă?" am vorbit în cele din urmă, privind acum spre Rogan. Nu era perechea mea predestinată, dar îl alesesem pentru că el mă alesese pe mine. "Așteptam să spui asta," a răspuns el, sărutându-mă pe obraz.

Am plecat de la spital și am mers la un local, am comandat ceva de mâncare și am sărbătorit ziua de naștere a celor trei. Au adormit pe scaunele lor în drum spre casă. Imediat ce am parcat, un miros familiar mi-a umplut nările. Am simțit acea ușurătate, dar apoi acea stare de bine s-a disipat când ceva mai puternic, mai dur, s-a instalat în mine. Erau lupi din Lycoris Ridge. L-am privit pe Rogan înainte ca el să poată deschide ușa, ținându-l de mână.

"Nu ieși încă," am șoptit. "Sunt oameni în casă." Ochii lui au strălucit într-un roșu aprins, iar caninii îi ieșiseră deja din gingii. "Mă voi ocupa eu de ei." Am spus, iar Rogan m-a privit nedumerit. "Sunt din Lycoris Ridge... Protocolul 1." am spus într-un final.

"Ești sigură?" A spus el, privind prin fereastra sufrageriei. Protocolul 1 era una dintre regulile de siguranță pentru bebelușii mei. "Nu simt mirosul a mai mult de trei înăuntru, mă pot descurca ușor."

Nu m-am putut abține să nu zâmbesc la afirmația lui, chiar și având în vedere situația tensionată din fața noastră. "Sunt sigură, cei trei vor fi mereu prioritatea. Du-i la Della, ea va avea grijă de ei câteva ore, când va fi sigur îți voi trimite un mesaj." am spus înainte de a apăsa butonul și de a sări din mașină. "Imediat ce intru, îi iei cu tine. Înțeles?" A dat din cap în semn de aprobare, deși cu ochi triști. M-am uitat înapoi la bancheta din spate, simțind cum mi se strânge inima în piept. "Spune-le că am avut o urgență la spital sau așa ceva. Și spune-le că îi iubesc." Mi-a oferit un zâmbet palid. "Te iubesc, Seryna Rutherford, voi avea grijă de băieți. Ai grijă de tine."

Casa mea avea o izolație acustică specială din cauza urletelor constante ale puilor mei, așa că discuția mea cu Rogan nu se auzea aici. Am dat din cap și am tras aer adânc în piept, intrând cu o atitudine relaxată, lăsându-mi pantofii la intrare și cheile pe bufet, prefăcându-mă că nu le observ prezența în casa mea. Imediat ce am aprins lumina, am dat nas în nas cu Vance, așezat în fotoliul meu, iar în spatele lui stăteau în picioare Barrett și Kurtis, oferindu-i susținere. M-am prefăcut surprinsă, scoțând un mic țipăt și punându-mi mâna pe piept, gâfâind teatral pentru a-mi face inima să bată.

"Domnișoară Seryna! Nu ne-am văzut de mult!" A spus el, într-un mod la fel de natural ca respirația. "Ce căutați în casa mea?" Am întrebat, cu o dispoziție proastă, ocolind camera pentru a sta cu fața la ei. "Asta e o încălcare de domiciliu!"

El a râs. "Îmi pare rău, dar prezența ta este solicitată în Lycoris Ridge. Alfa Daxon este foarte bolnav și are nevoie de ajutorul tău. Am venit să te iau." Tonul lui Vance nu părea fericit. "Nu mai am nicio legătură cu haita voastră. Am crezut că am fost clară când am plecat și am rupt legătura, nu-i așa?" Am încercat să-mi mențin vocea calmă și serioasă. "Îmi pare rău pentru sănătatea lui Alfa Daxon, dar nu vreau să merg. Dacă asta a fost marea voastră motivație, vă rog să renunțați acum și să-mi părăsiți casa." Am arătat spre ușă, indicând ieșirea. "Nu vreau să am nimic de-a face cu acel loc! Plecați!"

S-a ridicat, arătându-și dominanța și cât de ușor statura lui mă putea eclipsa. Nici în forma mea de lup nu aș fi atins dimensiunea lui. "Refuzul tău nu este acceptabil," a vorbit el calm, apropiindu-se de mine și făcându-mă să fac doi pași înapoi, doar pentru a mă izbi de pieptul solid al lui Barrett. Când a ajuns aici? "I-am spus lui Cormac că nu vei veni de bunăvoie, dar el este regele și insistă că tu ești cea care îl va salva pe Alfa Damon."

"Nu merg. Deci de ce mai sunteți aici?" Am replicat, încercând să mă îndepărtez de amândoi. Mâinile lui Barrett m-au ținut pe loc. "Pentru că trebuie să te iau," a spus el, micșorând spațiul dintre noi. "Indiferent cum." La fel de repede pe cât au putut ochii mei să perceapă, a fost pe mine, o mână apăsându-mi umărul, imobilizându-mi cu ușurință corpul, iar cealaltă presând o cârpă umedă pe nasul meu. Mirosul înțepător de carne arsă a însoțit atingerea. La naiba, Omag. Iarba slăbește orice vârcolac, amestecată cu cloroform pentru a slăbi și partea umană. De ce nu-l arde și pe el?

Am țipat prin material, în timp ce durerea îmi inunda ochii. Barrett mi-a susținut trunchiul când am devenit suficient de moale pentru a fi târâtă fără a mă opune, dar încă conștientă. "Îmi pare rău, Seryna." A fost ultimul lucru pe care l-am auzit înainte să leșin.