Cormac

Când clopotele au sunat anunțând întoarcerea prietenilor mei războinici credincioși, am simțit cum inima îmi bate mai tare. Lupul meu a început să se plimbe neliniștit de la un capăt la altul. "Mora se întoarce!" A mârâit el în mintea mea conștientă. "Calmează-te! Probabil este încă rănită din cauza noastră." I-am răspuns: "Și totul este din vina ta! Ți-am spus să refuzi legătura cu Kerra Lennox..." Mi-am dat peste cap ochii în timp ce el vocifera: "Taci și calmează-te!"

Trecuseră puțin peste șase ani de când Seryna plecase, rupând orice legătură dintre noi, dar aducerea ei înapoi îmi umplea lupul de extaz. Draken, lupul meu, era complet legat de lupoaica Serynei încă din copilăria noastră. Obișnuiau să alerge împreună prin pădure și pe fermele din jurul regatului.

Mi-am aranjat hainele, așteptând ca Vance să intre și să-mi dea raportul misiunii. De când tatăl meu a căzut în dizgrație din cauza blestemului său, nu aveam la cine să apelez. Fața sa era complet deformată din cauza transformării constante într-o bestie, devenind din ce în ce mai pierdut în propria-i fiară, fără control asupra propriului său lup. Asta m-a făcut să mă asigur că va înnebuni închis într-un turn pentru siguranța lui și a celorlalți din regat, și că-l voi ucide atunci când nu va mai exista altă cale de ieșire, dar o vrăjitoare puternică din Nord m-a asigurat că Seryna Rutherford va avea soluția pentru asta. Așa că am trimis după ea.

"Alfa Cormac." a spus Vance făcând o jumătate de plecăciune, "Salut, Vance! Raportul." El mi-a zâmbit și a arătat spre ușa sălii principale: "Trebuie să spun că nu este deloc fericită să vină..." A oftat, "Dar să o aducem aici a fost ușor, având în vedere că locuiește singură."

Mi-am ridicat sprâncenele, intrigat. Nu avusese pe nimeni niciodată? "Sper că da." A vorbit lupul meu extaziat.

"Unde este?" am întrebat pe un ton degajat, "Încă doarme în camera ei."

"Mă duc să o văd." Am spus, uitându-mă în continuare la ușă, "Îți mulțumesc pentru serviciul tău, Vance."

El s-a înclinat și a plecat spre terenul de antrenament. Am urcat scările simțind cum o energie densă mă inundă. Am răsucit clanța și am văzut-o stând pe pat. Inima a început să-mi bată atât de tare încât am crezut că va exploda. Apoi am simțit că ceva se schimbă în aer, o revelație, o trezire.

Mirosul de pădure, piersică și mentă mi-a invadat nările, amețindu-mă. "A mea!" Vocea lui... Am recunoscut-o pe Seryna cu o asemenea intensitate, de parcă trupul meu ar fi știut că e a mea. Și tot ce îmi doream în acel moment era să alerg la ea și să o îmbrățișez strâns. Să o marchez. Dar știam că nu pot face asta, nu după ceea ce făcusem.

Am mai mers puțin, ajungând la ea. Am tras aer adânc în piept pentru a-i simți parfumul și a-mi confirma că nu înnebuneam. Deși, nu doar la modul retoric, lupul meu o luase razna.

"A mea," a mârâit lupul meu, atât de tare și bestial încât m-am îmbătat cu ușurință de la asta. "A mea! A mea!"

A deschis ochii speriată. Dinții mei s-au ascuțit, tăind carnea și transformându-se în colți care îmi sfâșiau buzele. Am mârâit și am știut că mica mea femelă mă putea auzi, mă putea simți. Se zvârcolea în pat, încercând să nu-și piardă mințile sub puterea legăturii.

"Dă-te la o parte!" A strigat ea. Dar nu puteam. Chiar dacă aș fi vrut, lupul meu nu ar fi permis-o. Nu din nou. Era posesiv, gelos, și nu dorea ca altcineva să se atingă de perechea lui. "A mea!" Am mârâit din nou, folosindu-mi vocea de comandă.

A strâns ochii atât de tare încât păreau să o doară, clătinând din cap dintr-o parte în alta.

"Nu!" A mârâit ea înapoi, privindu-mă fix cu ochi galbeni și colții de asemenea dezveliți, "Nu o să-ți folosești vocea de comandă pe mine! Ieși afară!" Am inspirat din nou și am simțit mirosul altui mascul pe Seryna, iar asta m-a înfuriat. Ce e asta? Mirosul ăsta... "Un alt mascul a atins-o!" A mârâit lupul meu încet, dorind să-l respingă pe oricine ar fi amenințat legătura noastră. Chiar dacă eram singuri.

"Te-ai împerecheat?" Am întrebat cu dezgust. Ea a întors capul. "Nu e treaba ta. Nu ai niciun drept să știi ceva despre mine." A mârâit atât de tare și gutural încât m-au durut urechile. Mai era un alt miros pe ea. Nu era din haita mea. Nu era puternic. Dar era pe ea.

M-am mișcat suficient de repede încât să stau față în față cu ea. "Ca perechea mea, este absolut treaba mea. Dacă alt mascul încearcă să se apropie de tine, asta este o amenințare la adresa relației noastre." Ea a râs zgomotos, "Nu-ți datorez nimic. Nu sunt a ta. Chiar dacă destinul, în mod ironic, a spus altfel. Mi-ai frânt inima. M-ai distrus."

În adâncul meu, știam că nu am acest drept. La naiba. Nu aveam acest drept, dar ea era a mea. A doua mea șansă, perechea mea predestinată. Știam că era irațional, că Seryna era liberă să aleagă pe cine dorea. Dar posesivitatea a pus stăpânire pe mine, și nu-mi puteam controla instinctul animal. Simțindu-mi lupul la limită. Ghearele începând să-mi înlocuiască unghiile, făcând sângele să-mi curgă pe margini. Voiam să îndepărtez pe oricine ar fi putut-o lua de lângă mine, chiar dacă ar fi însemnat să trebuiască să lupt până la moarte pentru ea.

A doua mea șansă.

"Ieși afară!" A strigat ea din nou. Am tras aer adânc în piept, încercând să-mi calmez lupul. Mi-am dat capul pe spate și am strigat, vocea mea ajungând până în pădurea din spatele castelului. "A mea!" Lupul meu a mârâit din nou în conștiința mea. "Calmează-te sau nu ne va asculta." I-am răspuns, simțindu-mi colții retrăgându-se.

Seryna încă stătea, ghearele ei ascuțite tăind așternuturile, iar ochii ei galbeni privindu-mă fix. "Ieși afară!" A spus din nou, "Nu este suficient că mi-ai rănit inima și m-ai răpit?" A făcut o grimasă și și-a plescăit buzele, "Nu sunt a ta." Am tras un aer adânc, lung, greu, lăsându-mi umerii să-mi cadă pe lângă corp. Era dureros să aud că nu mă voia, dar dacă zeița mi-a dat o a doua șansă, o voi primi. Am rămas în tăcere o lungă perioadă. Încă mă privea cu furie.

"Ce vrei de la mine? De ce m-ai adus aici?" A spus ea ceva mai calmă. "Am nevoie de ajutorul tău. Tatăl meu este foarte bolnav și nu știu ce altceva să mai fac!" "De ce te-aș ajuta? Tocmai m-ai răpit!" A izbucnit ea furioasă. "Știu că am făcut o greșeală, dar sunt disperat." Am spus, plescăind din buze, prea obosit ca să mă mai cert. "Ai fi venit aici dacă te-aș fi invitat pur și simplu?" A clătinat din cap în semn de negare. "Nu exista altă cale... Te rog, ești singura persoană care îl poate ajuta pe tatăl meu."

Ea a continuat să se holbeze la mine, cu ochii ei de un albastru deschis mijindu-se.

"Nu pot sta mult..." A murmurat, privind în altă parte, spre fereastră, "Dar voi vedea ce pot face... Pentru alfa Dax.""