Seryna

"Ești entuziasmat în legătură cu încoronarea ta?" l-am întrebat pe Cormac, mergând în vârful picioarelor pe marginea dealului, ritualul nostru săptămânal. Urma să fie încoronat ca rege alfa peste două zile.

Entuziasmul îmi curgea prin vene la gândul acestui eveniment. Cormac și cu mine eram cei mai buni prieteni din copilărie, de când familia mea fusese ucisă, iar eu a trebuit să vin să trăiesc la palat și să-l slujesc pe rege. În copilărie, eram doar însoțitoarea prințului. El a fost bun, iar asta ne-a făcut prieteni, cei mai buni prieteni. Inevitabilul s-a întâmplat. M-am îndrăgostit în secret de el, iar asta era ceva ce, din cauza poziției mele, era inutil să simt.

"Sunt, dar îmi este și teamă," a recunoscut el, schițând un zâmbet slab.

"Teamă?" am întrebat, privindu-l. Ochii lui mari și albaștri i-au întâlnit pentru scurt timp pe ai mei.

"Da, știi tu," a spus, mergând de-a lungul dealului, privind sus, spre cer. "Când voi atinge majoratul, pe lângă faptul că voi deveni rege alfa, îmi voi putea găsi perechea."

Un oftat lung i-a scăpat. Corpul mi s-a cutremurat, făcându-mi inima să bată cu putere în piept. În dimineața de după încoronare, el avea să aibă puterea de a-și recunoaște perechea, deoarece aceea marca ora nașterii sale. Și dacă acea ea aș fi fost eu? Sau mai rău, dacă nu aș fi fost?

"Știu că destinul îți va trimite pe cineva perfect," am răspuns, zâmbind și încercând să-mi adun gândurile. Nu mă gândisem niciodată atât de mult la posibilitatea de a-mi găsi perechea. Nu ajunsesem la vârsta la care să mi-o pot recunoaște pe a mea, așa că ori de câte ori cineva intra în ciclul împerecherii, o rază de speranță mă inunda.

"Sper că ea..." nu a terminat propoziția. În spatele nostru, Vance, viitorul său beta, i-a strigat numele, atrăgându-i atenția spre drum.

"Cormac!" A spus el, apropiindu-se de noi. "În sfârșit te-am găsit! Domnișoară Seryna," a spus, printr-o scurtă înclinare a capului spre mine, întorcându-și atenția la Cormac, "Alfa Daxonononononon te caută. Este ceva legat de încoronarea ta, cred că ar trebui să mergi să-l vezi."

În afară de Cormac, puțini din haită vorbeau cu mine. Nici Vance nu făcea excepție, oferind doar un salut practic și formal. Spuneau că sunt blestemată și că de aceea au murit părinții mei. Un zvon teribil care m-a costat zile ce ar fi putut fi fericite.

"Spune-i că sunt pe drum," a răspuns el scurt. Vance s-a înclinat și a plecat, lăsându-ne din nou singuri. "Trebuie să merg să văd despre ce e vorba cu tatăl meu," a spus el, cu o expresie nefericită. "Ne vedem la încoronare?" A șoptit și mi-a făcut cu ochiul, sărutându-mă pe obraz înainte să plece. "Vreau să-ți spun ceva."

"Voi fi acolo, Cormac," am răspuns cu inima plină de speranță, privindu-l cum dispare pe cărarea înapoi spre castel.

Ziua încoronării a sosit mai repede decât mi-aș fi închipuit. După o zi lungă la castel, m-am dus la cabana mea și m-am pregătit pentru întâlnirea cu Cormac; era o zi foarte importantă pentru amândoi. Am privit încoronarea de departe, adaptându-mă mulțimii. Regatul nostru era izolat și protejat de magie, dar multe alte haite veniseră pentru această zi.

Noaptea s-a lăsat într-un amurg dens, doar luna strălucind pe cer. Nu l-am găsit pe Cormac în palat, dar i-am simțit parfumul în direcția pădurii. Ochii mei s-au obișnuit cu luminozitatea scăzută a cărării care ducea spre locul nostru special. Pe măsură ce mă apropiam, copacii au început să se rărească, iar eu am continuat să merg până când l-am găsit pe Cormac așezat pe una dintre stâncile din fața cabanei. Era chipeș, ca întotdeauna, cu părul său închis la culoare strălucind în lumina de balsam a lunii, și tonurile de albastru și auriu ale coroanei sale evidențiindu-i trăsăturile elegante și eterice.

"Cormac?" l-am strigat, atrăgându-i atenția. Ochii lui albaștri și senini mă priveau fix. "Seryna!" a spus el, zâmbind și dezvelindu-și dinții albi. "M-ai găsit!"

"Desigur, mereu te găsesc," am răspuns, apropiindu-mă și așezându-mă lângă el. "Ce vrei să-mi spui?"

"Haide, să mergem înăuntru," a spus el, trăgându-mă în vechea cabană în care ne jucam încă din copilărie. Interiorul cabanei era incredibil de curat și organizat, ceea ce m-a făcut și mai neliniștită. De ce m-ar fi adus aici după încoronarea lui?

"Nu ar trebui să sărbătorești sau așa ceva?" am întrebat, trăgându-mi mâna aproape de corp.

El a râs și a început să privească fix peretele. "Ei bine, Sery, ai fost întotdeauna o persoană foarte importantă pentru mine, știi..." și-a dres vocea. "Cu încoronarea mea și cu așteptarea de a-mi găsi perechea, nu puteam lăsa asta să treacă..." a oftat cu o scurtă pauză. "Nu fără să-ți spun mai întâi că nutresc aceste sentimente pentru tine de ceva timp." Inima îmi sărea în piept, o umbră de bucurie ieșind la suprafață. "Dimineață, voi ști că tu ești perechea mea." S-a întors din nou spre mine. "Nu vreau să aștept să aflu dacă ești a mea, Seryna. Te vreau pe tine!"

Sunetul cuvintelor lui Cormac mi-a făcut corpul să tremure. Palpitațiile erau incontestabile. Mirosul de iarbă proaspăt tăiată, pământ umed și portocale proaspete mi-a umplut nările, intensificând eliberarea de feromoni când el s-a apropiat incisiv. Ochii lui devenind chihlimbarii. Știam că lupul lui era la limită.

"Cormac... Și dacă nu sunt eu ea..." am murmurat, simțind cum atingerea lui îmi aducea curenți electrici până în miezul ființei mele, strângându-mi coapsele pentru a-mi stăpâni excitarea. Lupoaica mea era neliniștită, plimbându-se de colo-colo.

"Nu contează! Știu că simți același lucru pentru mine, Sery!" A spus el, strângându-mă mai tare de mână. "O pot mirosi... mireasma ta. Excitarea." Frecându-și nasul de gâtul meu, cu mâinile în jurul taliei mele. "Nu mă respinge..." Nu m-am putut abține să nu gem la atingerea lui. Eram și eu la limită. Îl iubeam. Și el știa asta.

"Fii a mea. Te voi face Luna mea!"

Corpul mi s-a zvârcolit și am încercat să ascund asta și mai mult, respirând lent. Inutil, din moment ce el o putea simți. Chiar dacă nu eram perechea lui, efectele sale asupra mea erau devastatoare. "Haide, Seryna, ne vrea!" A urlat lupoaica mea în extaz, neliniștită în conștiința mea.

"Ești sigur de asta?" am întrebat, ignorându-i vocea și refuzând să cred ce auzeam de la el. "Dacă nu sunt eu ea..."

"Nu-mi pasă..." Cu mâna în părul meu și presându-și buzele de ale mele, mi-a răspuns blând mușcându-mi buza inferioară și trăgând ușor de ea cu un mârâit. Am scâncit, simțind cum mă ud și devin sensibilă între picioare. Cormac s-a lipit de mine, asigurându-se că îi simțeam membrul dur frecându-se de sexul meu sensibilizat.

"Fii a mea, Seryna. Nu vreau pe nimeni altcineva. Te vreau pe tine!" Mi-a șoptit la ureche, vocea lui aspră reverberând în toată încăperea. Atingerea lui caldă coborând pe pielea rece, expusă în afara rochiei mele, a făcut totul mai intens. Exista ceva între noi pe care nu-l puteam explica, cu atât mai puțin să-i neg existența.

Am lăsat capul în jos, înclinându-l într-o parte, într-o dovadă de supunere.

"Voi fi a ta." Am murmurat în cele din urmă, lăsându-l să-mi lase o dâră de săruturi pe gât. M-a împins pe spate, făcându-mi genunchii să se lovească de ceva, așezându-mă pe patul pe care abia acum observam că era acolo. Hainele sale au căzut la fel de repede cum am clipit eu, etalându-i corpul sculptat din fildeș. Fiecare mușchi definit se încadra în muntele de om care era.

Cu un zâmbet înfumurat pe față, s-a apropiat de mine, dezlegând șnururile rochiei. Gâfâind în anticipare, am lăsat materialul să-mi cadă de pe umeri, expunându-mi sânii palizi încadrați de părul roșcat.

"Ești atât de frumoasă." A spus el, presându-și degetele pe bărbia mea, trăgându-mi buzele înapoi spre ale lui. Mâinile lui care îmi pipăiau sânii expuși au stors un geamăt de la mine.

"Doar... fii blând." am murmurat, întorcând privirea de rușine. "Este și prima mea oară, nu fi emoționată."

Fața mi s-a luminat la cuvintele lui, zâmbindu-i la rândul meu. Mi-am înfășurat brațele în jurul gâtului său și am ținut ochii strâns închiși, lăsându-l să preia controlul. Amândoi gâfâiam după aer între săruturi, nedorind să rupem conexiunea. Mâinile mele au alunecat în sus și în jos pe pieptul lui gol, minunându-mă de cât de fină îi era pielea la atingere, degetele mele coborând apoi de-a lungul abdomenului său chiar înainte ca el să se scufunde în șoldurile mele, nu foarte blând, dar nici prea brutal. Smulgând de pe buzele noastre un geamăt la unison.

Am început într-un ritm lent și leneș, care s-a intensificat în timp. "Mușcă-l!" A strigat lupoaica mea. "Revendică-l." Dar nu puteam. El ar fi trebuit să o facă. Nu a făcut-o. În schimb, a continuat să mă penetreze rapid și cu voracitate până a ajuns la apogeu. Corpul lui a căzut într-o parte și am rămas întinși acolo până când somnul a pus stăpânire pe mine.

În dimineața următoare, nu era acolo când m-am trezit. L-am căutat peste tot, dar nu era nicio urmă de el. O greutate apăsătoare mi s-a instalat în inimă în timp ce m-am aranjat și m-am întors la palat, deoarece soarele strălucea deja sus pe cer. Ignorând abandonul care se produsese și întorcându-mă la îndatoririle mele. Dacă el avea de gând să se prefacă că nu s-a întâmplat nimic, atunci așa să fie.

"Regele și-a găsit perechea în dimineața asta," i-a spus o bucătăreasă alteia.

"Oh, o mie de binecuvântări asupra împerecherii! Vom avea o Luna!" a exclamat cealaltă.

A cântărit ca o nicovală pe glezna mea. Ochii mi s-au umplut de lacrimi, împreună cu panica ce a pus stăpânire pe mine. Am alergat spre sala principală, iar el se ținea de mână cu ea. Ea era perechea lui. Ce aș fi putut face? O scânteie de panică mi s-a răspândit prin minte. Lupoaica mea era disperată: "La naiba!" a mârâit ea. "Să fugim! Asta doare, Sery."

Am făcut câțiva pași înainte, încercând să-i prind din urmă, dar m-am oprit la jumătatea drumului. Toată lumea îl binecuvânta pe rege. Mi-am ținut ochii ațintiți până când ai lui i-au întâlnit pe ai mei. M-a ignorat după ce m-a privit o vreme. Presupusele sale sentimente pentru mine se transformaseră în cuvinte neînsemnate pe care le aruncase în vânt. Nu eram perechea lui predestinată, iar fiecare cuvânt, afecțiune și amintire a acelei nopți s-a transformat în praf pe un raft vechi.

Lacrimile îmi șiroiau pe obraji, iar eu le-am șters cu dosul palmelor.

"Nu înțelegi, Sery." Vocea lui a ajuns la mine prin legătura mentală pe care o creaserăm de-a lungul anilor, făcându-mă să mă opresc în mijlocul coridorului. "Ea este perechea mea. Nu te pot păstra."

Furia mi-a umplut inima. Doar ieri, eram Luna lui.

"Și tot ce mi-ai spus ieri a fost o minciună?" El nu a răspuns. "Adio, Cormac. Niciodată!"

În acea noapte, m-am dăruit lui Cormac. Am fost a lui, dar în dimineața următoare, totul fusese o mare minciună.

Gustul amar mi-a umplut gâtul, dar, dorind să-mi păstrez puținul de demnitate rămasă, m-am întors și am plecat fără să privesc înapoi. Mi-am luat puținele lucruri din cabană și am părăsit Lycoris Ridge.

M-am dus în lumea oamenilor, unde m-am integrat cu ușurință la o universitate și am absolvit ca medic.

Ceea ce nu mă așteptam când am plecat de acolo a fost să fiu însărcinată. Cu tripleți.