Începu să se îndepărteze, iar în acele momente, viața ei părea să se prăbușească chiar sub ochii ei.

Mersese încet, sperând că Dominic o va trage brusc înapoi și îi va spune că totul fusese o farsă, dar el nu a făcut-o.

I-a luat lui Genevieve aproape două ore să ajungă acasă, iar tot ce își dorea era să meargă direct în cameră și să plângă până la epuizare. Însă, la deschiderea ușii, Genevieve auzi voci venind din bucătărie.

Își șterse lacrimile și se îndreptă spre ușa bucătăriei.

O voce răsună puternic: „Genevieve a fost aleasă ca una dintre slujnicele Diavolului!”

Ochii lui Genevieve s-au mărit instantaneu de șoc și a uitat imediat de despărțirea sa.

Se repezi la ușă cu inima bătându-i în gât. Nu se putea să fi auzit greșit, nu-i așa?

Ea? Una dintre slujnicele alese pentru Diavol?

Intră în bucătărie și îi văzu pe tatăl ei, pe mama ei și pe Silas.

Erau toți așezați în jurul mesei.

Silas era CEO-ul unei alte companii prospere. Era un om nemilos care ar fi făcut orice pentru a obține ceea ce voia.

„Despre ce vorbești?” îl întrebă tatăl lui Genevieve pe Silas.

Tatăl și mama lui Genevieve și-au ridicat privirea când ea a intrat în bucătărie, dar Lordul Silas nu a făcut-o.

„M-ai auzit bine, Arthur, dar o să repet. Fiica ta, Genevieve, a fost aleasă să fie una dintre slujnicele Diavolului.”

Inima lui Genevieve s-a strâns în clipa în care a auzit din nou acea propoziție. Simți cum tot corpul îi îngheață, iar gura i se deschise de groază.

Mama ei alergă spre ea și încercă să o ajute să rămână pe picioare.

Despărțirea lui Dominic de Genevieve nu mai părea o veste atât de rea. De fapt, era o veste extrem de bună în comparație cu ceea ce tocmai auzise.

Ea?! Una dintre slujnicele alese ale Diavolului?!

Genevieve rămase cu gura căscată.

Devenise albă ca un cadavru.

Se uită la Silas, care nu îi aruncase nicio privire de când intrase în bucătărie.

Dacă Silas era nemilos, Diavolul era crud.

Dacă Silas era un monstru, atunci Diavolul era demonul.

Dacă Silas era un coșmar, Diavolul era creatorul coșmarului.

Cu alte cuvinte, orice ar fi fost Silas, Diavolul era de o mie de ori mai rău.

Se spunea despre Diavol că era moartea însăși, deoarece, conform celor auzite de Genevieve, niciunul dintre cei care îl văzuseră pe Diavol după ce acesta închisese porțile castelului nu mai ieșise viu.

Genevieve își țină respirația. Își dorea să se trezească din acest coșmar terifiant.

„Genevieve”, o strigă mama ei. „Hai, ridică-te.”

Genevieve se uită la mama ei. Buzele îi tremurau. „Mamă, ce spune omul ăsta?”

Mama lui Genevieve oftă. Îi aruncă fiicei sale o privire plină de milă. „Ridică-te mai întâi.”

Genevieve se ridică încet. Încă respira greu din cauza șocului.

„Ce se întâmplă aici?” întrebă tatăl lui Genevieve, confuz.

Silas oftă iritat. „Poarta lui s-a deschis și trebuie să-l îmbunăm înainte să ne omoare pe toți.”

Genevieve se clătină pe picioare. „Poftim?!”

Inima lui Genevieve bătea de o mie de ori mai repede decât atunci când auzise vestea șocantă prima dată.

Încercă să-și imagineze cum ar arăta Diavolul în persoană, iar toate imaginile care îi veneau în minte erau atât de înfricoșătoare încât a trebuit să se forțeze să nu se mai gândească la chipul lui.

Respiră adânc.

„Dacă faptul că ne trimitem fetele acolo nu ne va omorî, atunci ce o va face?” întrebă tatăl lui Genevieve.

„Încearcă să înțelegi, Arthur. Diavolul este mai răzbunător ca niciodată. Dacă nu facem asta, s-ar putea să vină și să ne distrugă pe fiecare dintre noi.”

„Nu mai încerca să mă implici în ceea ce s-a întâmplat acum cincisprezece ani. Eu nu am fost implicat.”

„Nu contează dacă ai fost sau nu implicat în ceea ce s-a întâmplat acum cincisprezece ani, pentru că odată ce va ieși pe acea poartă, ne va distruge pe mine, pe tine și pe toți ceilalți fără să ne pună nicio întrebare.”

Conform celor auzite de Genevieve de-a lungul anilor, familia Diavolului fusese cea mai puternică din țară; indiferent cine erai, președinte sau guvernator, trebuia să le ceri permisiunea înainte de a face orice.

Diavolul își otrăvise întreaga familie, iar părinții, frații și celelalte rude ale sale muriseră din această cauză.

După incident, Diavolul îi omorâse și pe toți cei care lucraseră pentru părinții săi și, într-o criză de furie, închisese porțile castelului, izolându-se de toată lumea.

Silas și ceilalți CEO și oameni influenți se temuseră că Diavolul va veni și după ei, dar se liniștiseră când aflaseră că acesta închisese porțile castelului.

„De ce nu angajăm niște fete? Nu sunt de acord să ne trimitem propriile fiice la el.”

„Fetele noastre sunt singurele care ne pot salva în această situație.”

Genevieve scoase un suspin prelung și se îmbărbătă. Se duse la masa din sufragerie și se uită la Silas. Nu era pregătită să fie trimisă în casa unui criminal pentru a-i deveni slujnică.

Nu era pregătită să moară încă.

„Eu nu merg.”

Silas se uită la ea pentru prima dată în acea zi. Ochii îi erau reci și plini de furie. „Nu îți cer permisiunea și nici tatălui tău. Faptul că sunt aici este doar o formalitate.”

Se ridică în picioare, dominându-i pe toți cei din cameră. „O voi aștepta la poalele muntelui mâine dimineață.”

Genevieve cedă. Se uită la tatăl ei cerând ajutor.

Tatăl ei privi în jos cu tristețe și apoi oftă.

Pașii lui Silas se îndepărtară.

Lacrimile lui Genevieve se scurgeau pe obrajii ei palizi.

Mama ei se uită la tatăl ei. Era și ea tristă din cauza celor ce se întâmplau, dar știa că soțul ei nu putea face nimic, deoarece Silas era de zece ori mai puternic și mai bogat decât el. Totuși, încercă să-i vorbească: „Arthur...”

„Nu pot face nimic în privința asta”, spuse tatăl lui Genevieve, întrerupând-o pe mamă. „Pregătește-te să pleci mâine dimineață, cât mai devreme.”

Tatăl ei se ridică în picioare.

Genevieve îl strigă din urmă, plângând. „Tată... te rog... nu vreau să merg... mă va omorî...”