Genevieve își ciufulea pisica pe cap și își zâmbea, gândindu-se că, în sfârșit, împlinise optsprezece ani.

Se uită la ecranul telefonului și văzu o poză cu ea alături de un tip foarte drăguț; acel băiat era iubitul ei, pe nume Dominic.

Erau împreună de trei ani, iar astăzi se împlinea al treilea an de când formau un cuplu.

Genevieve îl iubea pe Dominic și sentimentul era reciproc.

Genevieve îi zâmbi din nou pisicii. Pisica era simbolul relației sale cu Dominic, deoarece el i-o dăruise ca semn de apreciere pentru că îi oferise o șansă în viața ei.

„Abia aștept să-l văd astăzi”, murmură Genevieve.

Dominic fusese plecat din țară în ultimele săptămâni și urma să sosească astăzi.

Mama lui Genevieve își miji capul în cameră cu un zâmbet frumos pe chip. „La mulți ani, scumpo.”

Genevieve se întoarse pe scaun, cu mâna dreaptă încă mângâind blana pisicii.

„Mulțumesc, mamă.”

„Te așteptăm amândoi.”

„Bine. Mai dă-mi un minut.”

Mama lui Genevieve se întoarse, iar fata îi auzi pașii pierzându-se pe coridor.

Lăsă pisica jos, se mai uită o dată la fundalul telefonului și apoi părăsi camera.

Genevieve era singurul copil al familiei Beaumont și provenea dintr-o familie foarte prestigioasă. Locuiau într-o casă extrem de mare și scumpă, plină de angajați.

Tatăl lui Genevieve era CEO-ul unei companii renumite din țară.

Viața fusese foarte ușoară pentru Genevieve, care primise întotdeauna tot ce avea nevoie, ori de câte ori dorea.

Coborî încet scările spre sufragerie, unde mama și tatăl ei o așteptau.

„Bună dimineața, tată.”

Tatăl lui Genevieve își ridică privirea din ziarul pe care îl ținea în mână și îi zâmbi fiicei sale. „Bună dimineața. La mulți ani!”

„Mulțumesc, tată”, răspunse Genevieve în timp ce își trăgea scaunul.

Masa era plină de boluri mici cu mâncare delicioasă.

Jumătate din acest festin era servit de obicei zilnic, dar pentru că astăzi era ziua de naștere a lui Genevieve, cantitatea era dublă.

Cu câțiva ani în urmă, părinții lui Genevieve făceau eforturi incredibile pentru a sărbători ziua singurului lor copil, dar într-o seară, după o petrecere extravagantă, Genevieve îi așezase la masă și le explicase că ar trebui să nu mai cheltuiască atâția bani de ziua ei, preferând o masă delicioasă doar cu ei.

Părinții îi respectaseră dorința, iar de atunci, zilele ei de naștere fuseseră sărbătorite doar în familie.

„În sfârșit, fetița noastră este acum adultă”, spuse mama lui Genevieve cu entuziasm.

Toți mâncară în liniște, iar Genevieve părăsi curând sufrageria.

Se duse în camera ei și îi dădu pisicii micul dejun.

Câteva ore mai târziu, telefonul lui Genevieve bâzâi.

Era un mesaj de la Dominic.

Inima lui Genevieve bătu cu putere de mii de ori în timp ce citea mesajul.

„Hai să ne întâlnim sub căsuța din copac.”

Ea zâmbi larg la telefon și se schimbă rapid într-o ținută scurtă și sexy.

„Unde pleci?” a întrebat-o mama ei când era pe punctul de a ieși din casă.

„Dominic s-a întors și vrea să mă vadă.”

„Bine. Transmite-i salutări din partea mea.”

Genevieve pufni ușor. „Voi transmite.”

Se repezi afară din casă și se îndreptă spre căsuța din copac.

Acea căsuță din copac unde Dominic îi spusese să se întâlnească era un loc plin de povești frumoase între ei doi.

Acolo se întâlniseră prima dată când erau copii. Acolo o invitase Dominic în oraș prima dată. Acolo îi dăduse Genevieve răspunsul ei. Acolo îi dăruise Dominic pisica adorabilă. Tot în acea căsuță din copac împărtășiseră primul lor sărut.

Acum se întâlneau rar acolo, dar faptul că Dominic îi dăduse mesaj să vină în acel loc însemna că trebuie să fi plănuit ceva deosebit pentru ea.

Genevieve ajunse curând sub căsuța din copac, așteptând ca niște prieteni să apară de undeva și să strige: „La mulți ani, Genevieve!”

Se pregăti pentru surpriză, dar nu se întâmplă nimic.

Trecuseră cincisprezece minute de când stătea sub căsuță, așteptând ca Dominic să apară.

Dominic nu întârziase niciodată la întâlnirile lor, așa că întârzierea lui a început să o îngrijoreze puțin pe Genevieve.

După treizeci de minute de așteptare, Dominic își făcu apariția.

Genevieve radiară când îl văzu pe Dominic venind spre ea.

Fugi spre el și îl îmbrățișă strâns.

Fusese plecat mai bine de o lună și îi fusese atât de dor de el.

Dominic nu i-a răspuns la îmbrățișare și nici nu a râs când a văzut-o.

Ea își retrase mâinile și îl privi îngrijorată. Putea simți că ceva nu era în regulă cu el.

„Ce s-a întâmplat, iubitule? De ce ești așa abătut?” a întrebat ea cu grijă. „S-a întâmplat ceva pe drum spre casă?”

„Nu, Genevieve”, răspunse Dominic. „Tu ce mai faci?”

„Bine, dar tu pari trist. Ești sigur că nu e nicio problemă?”

Dominic oftă adânc. „Hai să ne despărțim.”

Genevieve se încruntă șocată. Își mișcă mâinile prin aer a negație și râse forțat. „Glumești, nu-i așa?”

Chipul lui Dominic era serios. „Nu, Genevieve, vorbesc serios.”

Inima lui Genevieve se strânse când văzu expresia de pe chipul lui Dominic. El nu glumea; chiar vorbea serios, iar acea realizare aproape că a făcut-o pe Genevieve să se prăbușească.

Se uită la el, încercând să înțeleagă. Încerca să se gândească de ce Dominic ar vrea dintr-odată să se despartă de ea, dar nu găsea niciun motiv plauzibil.

Erau în relații excelente înainte ca el să plece din țară și vorbiseră la telefon pe tot parcursul absenței lui.

„De ce?” spuse Genevieve, încercând să-și stăpânească lacrimile care amenințau să curgă.

Dominic dădu din umeri. „Nu mai simt scânteia pe care o simțeam de obicei pentru tine.”

Genevieve pufni neîncrezătoare. „De când?”

„De câteva luni”, răspunse Dominic.

Genevieve suspină. Lacrimile pe care încercase să le rețină au început să curgă, iar ea nu s-a mai putut stăpâni.

„Ce am greșit?” plânse Genevieve.

„Nimic. Îmi pare rău.”

Genevieve dădu din cap. „Încerc să înțeleg de ce, dar nu reușesc să găsesc niciun motiv bun pentru care vrei să ne despărțim.”

„Îmi pare atât de rău.”

„Îți place de altcineva?”

Dominic tăcu.

„Cine e?” întrebă Genevieve cu o voce plină de gelozie.

Dominic oftă.

Genevieve îl lovi furioasă în piept. „O cunosc? Hm? O cunosc?”

Dominic dădu din cap.

„Cine?! Cine?!”

„Genevieve, asta chiar nu contează acum.”

„Măcar știi ce zi este astăzi?” plânse Genevieve.

Dominic se încruntă nedumerit.

Genevieve suspină, dădu din cap și își șterse lacrimile. „Cineva ca tine nu merită lacrimile mele.”