Brațul puternic al bărbatului i-a prins încheietura și i-a tras-o deasupra capului, aplecându-se și sechestrând-o sub el.

Plapuma din catifea neagră era lăsată pe piept, dezvăluindu-i clavicula conturată. Pielea ei era extraordinar de delicată și palidă pe fundalul negru, albă și pură ca un cristal.

Înainte de renașterea ei, nu se mai încurcase niciodată atât de intim cu un bărbat, așa că, fiind imobilizată de el, era puțin anxioasă: „Tu... dă-mi drumul!”

„Răspunde-mi la întrebare!”, a spus bărbatul încet. Și-a deschis buzele subțiri, iar vocea i-a sunat grea.

„Pof... poftim?” Aria și-a pierdut puțin cuvintele sub privirea lui directă.

„Cine te-a trimis aici?”

„...”

Aria a rămas uimită. Ascultându-i tonul, a înțeles că și lui i se întinsese o cursă, la fel ca ei. Se pare că amândoi erau victime.

„Ascultă-mă, tu și cu mine...” Aria era pe cale să deschidă gura pentru a explica, când s-a auzit soneria de la ușă.

Apoi s-au auzit strigăte puternice și bătăi în panoul ușii: „Deschideți ușa! Cei dinăuntru, deschideți repede ușa, sau o spargem!”

„...”

Înainte ca cei doi să poată reacționa, au auzit clanța zornăind, apoi un grup de oameni a năvălit înăuntru.

Pentru o vreme, blițurile au pârâit, orbindu-i pe amândoi.

Umerii Ariei erau pe jumătate goi, așa că a tras în grabă plapuma, iar bărbatul, subconștient, a ajutat-o să se acopere.

S-a încruntat ușor și și-a întors privirea rece spre ușă: „Cine sunteți? Cum îndrăzniți să dați buzna în camerele altora.”

Toți au rămas înmărmuriți de această voce demnă, plină de autoritate. În secunda următoare, Aria a auzit un nume atunci când cineva a tras adânc și încet aer în piept.

„Blackw... Domnule Blackwood...”

Împrejurimile au devenit brusc neobișnuit de tăcute.

Înfășurată strâns în plapumă, Aria, care își lăsase doar capul la vedere, s-a uitat rapid în jur.

Evident, acest grup de oameni l-a recunoscut pe acest bărbat, sau, cu alte cuvinte, le era frică de el.

Acest lucru i-a confirmat și mai mult presupunerea că bărbatul era fie bogat, fie ilustru și cu siguranță nu era o persoană oarecare.

„Ăh... Domnule Blackwood, îmi pare rău!”, a spus tremurând chelnerul care ținea cheia camerei.

Reporterul a adăugat cu un zâmbet lingușitor: „Domnule Blackwood, este o neînțelegere... o neînțelegere!”

Aria i-a privit. O privire șireată a sclipit în ochii ei albaștri. Acești oameni erau atât de docili, iar numele de familie al acestui bărbat era Blackwood.

«S-ar putea oare ca...» Nu s-a putut abține să nu fie surprinsă de propriile gânduri.

Dacă era cu adevărat familia Blackwood, una dintre cele patru familii proeminente din Colorado, atunci acest bărbat trebuia să fie...

„Pfft... neînțelegere?! Eu, Killian Blackwood, nu vă cunosc pe niciunul dintre voi. Așa că zău că nu știu de unde provine această neînțelegere!”

Auzind asta, Aria nu a putut să nu fie surprinsă în momentul în care presupunerea i-a fost confirmată.

Killian Blackwood.

Bărbatul acesta chiar era Killian Blackwood.

Era insuportabil să privească înapoi la această noapte din viața trecută, dar dacă nu ar fi fugit atunci, dacă ar fi știut că această persoană era Killian Blackwood, ar fi fost totul diferit?

„Domnule Blackwood, cineva de fapt ne-a informat că această vedetă pe nume Aria Sterling este aici pentru a oferi favoruri, așa că...”

„Vorbești prostii!”, l-a întrerupt Aria cu o voce tăioasă. „În mod clar ați vrut să-mi întindeți o cursă!”

„Poftim? Nu ți-am întins nicio cursă! Tu clar...”

Aria nu i-a dat acelei persoane șansa de a termina de vorbit. „Pe de altă parte, e în regulă să-mi întindeți mie o cursă. Dar cum îndrăzniți să-l implicați pe domnul Blackwood!”

„Eu... noi... ...”

Bineînțeles, acești oameni nu îndrăzneau să facă scandal în fața lui Killian Blackwood. În schimb, au scâncit și au arătat spre Aria. „Atunci explică-ne de ce ești aici?”

Ea și-a ridicat ușor bărbia. „Sunt cu iubitul meu. Este greșit să fiu cu iubitul meu?”

Iubit?

După ce au auzit asta, toți s-au privit brusc unii pe alții, consternați.

Aria a simțit doar o privire rece, ca o sclipire, ațintită asupra ei din lateral. Îi transpirase nasul de vinovăție și nu îndrăznea deloc să-l privească.

„Cu ce dovedești că ești iubita domnului Blackwood?”

„Să dovedesc...?”

Aria a dat ochii peste cap, și-a încolăcit brațele în jurul gâtului lui Killian, a închis ochii și l-a sărutat pe buze.

De data aceasta, Killian a fost cel care a făcut ochii mari.

Femeia din fața lui avea pielea mai netedă și mai frumoasă decât zăpada. Trăsăturile feței îi erau rafinate, iar părul ei lung, ca mătasea mării, era ușor dezordonat, dar avea un farmec de nedescris.

Era evident că ea preluase inițiativa. Totuși, genele ei tremurătoare și buzele roz, reci, i-au arătat cât de emoționată era în acel moment.

O emoție atât de mică a făcut ca în mintea lui Killian să apară involuntar o urmă de amuzament jucăuș; nu se grăbea să o respingă, ceea ce însemna că abia aștepta să vadă un spectacol pe cinste.

Aria și-a putut imagina expresia uluită a lui Killian, așa că, firesc, nu a îndrăznit să deschidă ochii; pur și simplu i-a ținut închiși și s-a prefăcut a fi naivă până la capăt, dar mâinile ei erau strâns încolăcite în jurul gâtului său și refuzau să-i dea drumul.

S-a lăsat o liniște de mormânt.

Grupul de oameni nu a știut cum să reacționeze la vederea acestei scene.

Acesta nu era un scenariu prestabilit, și, pe deasupra, cine le-ar fi putut explica de ce marele zeu Killian Blackwood se afla aici? Și nici Killian nu a negat. În schimb, reacția lui a semănat mai degrabă cu o recunoaștere a relației dintre ei doi.

Sărutul s-a încheiat.

Aria a fost gata să-i dea drumul lui Killian cu inima moartă de frică.

Incidentul s-a petrecut pe neașteptate, iar ea însăși era încă în șocul renașterii. Nu era pe deplin sigură că Killian avea să coopereze cu ea. A pariat pe faptul că acesta nu le-ar fi permis niciodată acestor oameni să-i inventeze materiale denigratoare.

Prin urmare, între a-i fi iubită și o fată cu care s-a culcat la întâmplare, el ar fi ales, evident, prima variantă.

Așteptând, Ariei i s-a părut că fiecare secundă e cât un an.

Asta până când s-a auzit vocea magnetică a lui Killian: „Ați auzit, ați văzut, și acum totul e clar, nu-i așa?”

Spunând acestea, a dat de înțeles că Killian Blackwood recunoștea această relație.

Dându-și seama de asta, reporterii au înțeles că se băgaseră cu adevărat într-o mare belea.

„Domnule Blackwood, asta...”

„Încă nu vreți să ieșiți?” Killian a ridicat ușor din sprâncene, iar o voce abia șoptită i-a ieșit printre buzele subțiri, purtând însă o măreție de nedescris.

În Spania, puțini oameni îndrăzneau să-l provoace pe Killian Blackwood, darmite să dea buzna în camera lui și să-i spioneze intimitatea.

Dacă nu plecau, nu le mai rămânea decât să stea și să-și aștepte moartea!

„Așteptați un minut!” Vocea rece a oprit grupul care începuse să se împrăștie ca potârnichile. „Lăsați-vă camerele și telefoanele mobile aici.”

Bineînțeles, Killian nu avea să permită ca aceste fotografii să ajungă în presă. Chiar dacă toți erau zece mii la sută reticenți, au fost nevoiți să se conformeze.

Nimeni nu îndrăznea să-i stârnească mânia lui Killian Blackwood.

Camerele și telefoanele au fost așezate pe masă cu grijă să nu cadă pe jos, și apoi le-a fost permis să părăsească încăperea unul câte unul.

Împrejurimile s-au cufundat instantaneu în tăcere. În subconștient, Aria a scos și ea un oftat de ușurare.

Când și-a recăpătat firea, și-a dat seama că încă se afla într-o poziție intimă cu Killian și l-a împins în grabă.

„Tsk... mă lași baltă după ce te-ai folosit de mine acum?”, a chicotit Killian ușor, iar ochii lui profunzi s-au oprit pe fața Ariei.

Aria s-a înfofolit în plapumă și l-a fulgerat cu privirea pe Killian. „Hei, cum adică m-am folosit de tine? Nu te-am ajutat eu să ieși din acest impas?”

„Oh? Să mă ajuți pe mine?”

„Păi nu-i așa?”

Killian nu a spus nimic, doar a mijit ochii și a continuat să o privească.

Ariei îi era groază de el, dar, în această situație, nu putea să dea dovadă de lașitate în fața acestui bărbat.

Totuși, fiind privită fix de el în acest fel, se simțea într-adevăr puțin vinovată, așa că și-a mușcat buza și a adoptat o atitudine mai umilă: „Mă rog, hai să spunem că ne-am ajutat reciproc, bine?”

„...”

Killian tot nu scotea un cuvânt. Colțul gurii i s-a zvâcnit. Zâmbetul îi devenea din ce în ce mai jucăuș.

Aria a fluturat din mână iritată: „Mă rog, mulțumesc că nu ai spus nimic. M-ai scos dintr-o încurcătură și am să mă revanșez. Pe viitor, dacă vei avea nevoie de ajutorul meu, îmi poți spune. Dar...” Ochii i s-au mărit, iar ea s-a întors spre el. „Ce s-a întâmplat aseară... se termină aici!”