Perspectiva lui Dominic.

Mi-am aruncat privirea spre ceasul de la mână pentru a vedea cât era ora, în timp ce o ascultam cu jumătate de ureche pe Sloane vorbind despre cine știe ce.

"După aceea ne putem opri pe la butic. Am nevoie de câteva rochii noi pentru viitorul sezon social." Sloane făcea acel gest cu degetele pe brațul meu, sperând că atingerea ei mă va împiedica să-i refuz cererea.

Întotdeauna a avut un talent deosebit pentru cheltuit și știa bine cum să facă risipă, dar norocul era că eu câștigam mai mult decât ar fi putut cheltui orice femeie. Nu conta, atâta timp cât ea era prin preajmă. Am alungat sentimentul de deconectare care pusese stăpânire pe mine de la întoarcerea lui Sloane. Un bărbat avea nevoie de timp pentru a se reajusta și pentru a accepta pe deplin o astfel de schimbare.

"Orice dorești." I-am oferit un jumătate de zâmbet, apoi am dus mâna la buzunarul sacoului după telefon.

Am citit câteva e-mailuri de la asistentul meu, apoi am dat click pe niște videoclipuri despre politica mondială, în timp ce Sloane îi spunea șoferului unde să oprească.

Mașina s-a oprit, iar portiera din spate a fost deschisă pentru noi. Sloane ieșise deja, dar nu fără să mă grăbească. Am suspinat, apoi m-am pregătit să pun telefonul înapoi în sacou, când acesta a vibrat.

Degetul mi-a alunecat pe ecran și am găsit un mesaj de la singura persoană de la care nu mă așteptam la nicio formă de comunicare. Mesajul pe care l-a lăsat era mult mai rău decât mi-aș fi putut imagina vreodată.

Elena îmi cerea să-i trimit actele de divorț, exprimându-și marea dorință de a le semna. Maxilarul mi s-a încleștat puternic fără să-mi dau seama și m-am simțit furios. Îmi doream asta. Voiam ca ea să facă exact ceea ce spunea, dar faptul că mi-a trimis un astfel de mesaj mi-a provocat o neliniște inexplicabilă.

De ce voia să plece atât de ușor, dintr-odată? În biroul meu, mă ruga să mă răzgândesc și să o aleg pe ea, iar câteva zile mai târziu, are o schimbare de atitudine atât de radicală.

Unde naiba a fost în ultimele trei zile? Avea vreun amant secret care îi băga prostii în cap? Știam că nu plecase încă, pentru că lucrurile ei erau aruncate pe pat într-o dezordine totală, dar nu pusesem întrebări.

Nu credeam că o iubesc deloc și încă nu cred. Întotdeauna Sloane a fost cea pe care am dorit-o, atunci de ce mă irita acest lucru atât de tare?

Portiera a fost deschisă, dar eram hotărât să-i scriu un răspuns în care să-i cer să ne întâlnim.

"Dragule, haide. Stau aici de o veșnicie. Cu siguranță afacerile tale pot aștepta până mai târziu." Sloane se uita la mine cu nerăbdare de pe trotuarul unde stătea.

Am mormăit, mi-am vârât telefonul înapoi în buzunarul sacoului înainte de a ieși din mașină pentru a îndura Dumnezeu știe cât timp în acest butic.

Din fericire, a durat doar aproximativ o oră, dar a reușit să cumpere aproape jumătate din magazin în acest timp. Am achitat cu cardul și am ieșit să iau puțin aer, simțindu-mă încă tulburat de mesajul Elenei.

"Îți mulțumesc atât de mult pentru toate aceste rochii." Vocea lui Sloane m-a luat prin surprindere când s-a urcat în mașină lângă mine. "Cred că meriți o recompensă." Ochii i s-au îngustat, acompaniind tonul ei seducător în timp ce se apleca mai aproape de mine.

Buzele ei s-au presat pe gâtul meu înainte de a se mișca pentru a lăsa un sărut prelung pe maxilar, chiar înainte de a ținti buzele mele, dar ceva din interiorul meu m-a făcut să-mi întorc fața suficient de mult încât buzele ei să aterizeze pe colțul obrazului meu.

"Mai târziu, Sloane." Mâna mea i-a atins brațul pentru a o împinge ușor și am urât faptul că nu simțeam nimic când o atingeam. Nu simțeam acel curent electric ca atunci când o atingeam pe...

Am dat din cap, refuzând să recunosc, chiar și față de mine însumi.

După o după-amiază în care m-am îngropat în muncă sperând că asta îmi va calma sentimentul sâcâitor din interior, am decis să închei ziua și să mă îndrept spre casă. Era destul de târziu și nu mai era nimeni în clădire când am ieșit.

Când am ajuns acasă, m-am strecurat pe ușa din față cât de încet am putut, sperând să trec de camera Elenei. Poate că menajerele ar putea să rearanjeze și să-i împacheteze lucrurile la loc. Totuși, aceasta nu era o opțiune.

Camera Elenei era complet goală și lipsită de orice obiect care ar fi revendicat spațiul ca fiind al ei. Mirosul ei nu mai plutea în aer, nici măcar un singur articol din posesiunile ei nu mai putea fi zărit. Chiar se mutase.

Realizarea mi-a lăsat un gust amar în gură care refuza să dispară, indiferent cât de tare înghițeam. Nu mă așteptam să mă simt așa. Nu credeam că, odată ce praful se va așeza și decizia mea va deveni realitate, mă voi simți atât de... gol.

Plecase și nu știam când o voi mai vedea vreodată, sau dacă o voi mai vedea. Totul părea să se fi întâmplat prea repede. Mă așteptam la mai multă luptă din partea ei. Mă așteptam să o mai văd cel puțin o dată înainte de a pune capăt definitiv.

Înainte de a-mi da seama ce fac, telefonul era în mâna mea și degetul meu atingea numele ei. Am pus telefonul la ureche în timp ce suna, așteptând să răspundă doar pentru a-i auzi din nou vocea. Nu știam ce aveam de gând să spun, dar poate că ar fi fost ceva legat de o întâlnire pentru a discuta finalizarea divorțului.

Strânsoarea mea pe telefon s-a intensificat când a sunat mult prea mult timp. Elena nu a răspuns și se părea că nici nu avea de gând să o facă. Am încercat din nou, apoi de încă două ori, dar fără succes.

Următoarele câteva zile au fost un chin, iar săptămânile care au urmat au fost și mai rele. Ce era în neregulă cu mine?! Cum puteam să mă simt așa din cauza Elenei?