Durerea m-a lovit direct în piept. Am simțit de parcă pieptul îmi era sfârtecat de un cuțit încins, iar lacrimile pe care mă lptasem să le ascund mi s-au scurs încet pe obraji. Sienna a râs când mi-a văzut fața și m-am grăbit să le șterg, dar ele nu păreau să vrea să se oprească.

„Eu...”, vocea îmi era răgușită; „accept respingerea ta.”

Am simțit exact momentul în care legătura s-a rupt. Am văzut durerea fulgerând pe trăsăturile lui Vance și a tresărit ușor, dar a ascuns-o bine. M-am simțit bine știind că nu eram singura care simțea efectele.

Nu am așteptat să văd dacă va mai arăta și alte emoții; m-am întors pe călcâie și am ieșit în grabă pe ușă. Nu m-am oprit din fugit până nu am ajuns la casa haitei și m-am refugiat în confortul vechii debarale pe care o numesc camera mea.

Este atât de mică încât trei persoane nu pot sta confortabil una lângă alta, dar sunt recunoscătoare pentru ea. Folosesc un pat vechi pe care l-a aruncat unul dintre membrii haitei. L-am luat de la gunoi, l-am curățat și l-am făcut al meu.

M-am prăbușit pe pat și lacrimile pe care reușisem să le rețin au curs în sfârșit. Emoțiile mă ajungeau din urmă și simțeam că o să mă prăbușesc. Întotdeauna am crezut că găsirea perechii mele va fi singura scăpare pe care o voi avea din această viață teribilă, dar s-a dovedit că m-am înșelat.

Găsirea perechii mele a fost o tortură la care nu mă așteptam.

********************************************

Nu mi-am mai părăsit camera până după-amiază, când am ieșit să cumpăr ceva de mâncare. Nu am voie să folosesc aragazul și nu pot ține unul în cameră, așa că fie îmi cumpăr mâncarea, fie mă rog să rămână resturi pe care să mi le dea ei.

La întoarcere, l-am văzut pe Kian și mi-a făcut cu ochiul ca și cum am fi împărtășit un secret profund. M-am grăbit să mă întorc în camera mea după aceea. Prezența lui Kian nu aduce decât probleme și farse, iar versiunea lui de farsă nu este niciodată amuzantă.

Până la lăsarea nopții, gravitatea situației mele a început să mă apese. Sunt perechea lui Vance – am fost perechea lui Vance, iar el m-a respins. Vestea va circula repede și le va da oamenilor și mai multe motive să mă urască.

În timp ce mă gândeam la asta, am auzit clanța ușii mișcându-se. M-am îndreptat de spate pentru că este târziu, nimeni nu ar trebui să fie în camera mea la ora asta. Nimeni nu vine atât de departe în subsoluri într-o zi obișnuită.

Ușa s-a deschis brusc și am scos un mic țipăt. Am recunoscut mirosul ca fiind al lui Vance și inima mi s-a strâns. Chiar dacă legătura noastră este ruptă, vor mai exista sentimente persistente până când unul dintre noi își va găsi o altă pereche.

A intrat în cameră și a privit-o cu dispreț. În clipa în care ochii lui i-au întâlnit pe ai mei, am fost lovită de ura lui intensă, dar mai era ceva acolo, ceva ce nu puteam defini.

„Toată ziua”, a început el, „prietenii mei nu s-au oprit din a mă tachina cu faptul că tu ești perechea mea.” A scuipat cuvântul „tu” ca și cum ar fi fost o înjurătură.

„Îmi pare rău”, am îngăimat, iar el a râs fără urmă de veselie.

„Toată ziua m-am gândit cum de mi s-a dat o târâtură drept pereche.” Am simțit cuvintele lui ca pe o palmă și am făcut un pas involuntar înapoi. „Dar apoi mi-am amintit de noaptea trecută din club și mi-am dat seama că târâturile sunt bune pentru un singur lucru.”

I-am înțeles intenția și am încercat să fug, dar mâna lui s-a încleștat de spatele cămășii mele și m-a împins de perete.

„Te rog, nu vrei să faci asta”, l-am rugat, iar el m-a țintuit cu corpul lui; atunci a fost momentul în care am simțit mirosul de alcool și omag în respirația lui.

E nevoie de mult pentru ca un vârcolac să se îmbete; de obicei trebuie să bea mult și să amestece alcoolul cu omag pentru ca inhibițiile să le fie scăzute fie și puțin.

Am încercat să mă lupt cu el, dar chiar și în starea aceea, era mult mai puternic decât mine. Deși am țipat și am plâns, el tot s-a forțat în mine. Am sperat că oamenii îmi vor auzi țipetele și vor veni să mă salveze, dar a fost în zadar.

Am țipat până când vocea mi-a răgușit și până când lacrimile mi-au pătat pielea, dar nu a venit nimeni. Dacă au auzit, nu le-a păsat.

Dacă cineva m-ar fi întrebat cum mă așteptam să-mi pierd nevinovăția, aș fi spus că într-un pat, cu o pereche care mă iubește. Am nimerit partea cu perechea, dar nu și pe celelalte. Am pierdut-o cu perechea mea care mă respinsese cu douăzeci și patru de ore în urmă, la perete.

După ce s-a eliberat în mine, m-a împins pe podea de parcă nu eram nimic altceva decât un gunoi sub picioarele lui. Nu puteam opri lacrimile care îmi curgeau șiroaie pe față. Nu știam dacă era din cauza durerii dintre coapse sau din cauza durerii din inima mea.

„Cum ai putut?” am rostit cu greu de pe podea. „M-ai respins, de ce nu a fost destul pentru tine?”

Picioarele mi se înmuiaseră și căzusem grămadă la pământ. Nu mă puteam mișca. Era la ușă, dar s-a oprit și s-a întors spre mine. Ura din ochii lui m-a lovit ca un tren de marfă și am încercat din răsputeri să-mi feresc privirea, dar ochii lui mă țineau captivă.

„Ești încă perechea mea și ești o târâtură. Corpul tău este al meu, fie că îți place sau nu.”