Perspectiva Mayei

Nu-mi venea să cred că bărbatul cu care împărtășisem primul meu sărut era profesorul meu. Deodată, am simțit că arena nu era suficient de mare.

Profesorul Vance era extrem de chipeș și incredibil de musculos. Mi-am plimbat privirea de la ochii lui gri superbi până la abdomenul lui incredibil cu opt pătrățele. Brațele îi erau mari și puteam vedea vene mici apărând în jurul bicepșilor. Părul lui închis la culoare și ondulat era puțin ciufulit, dansând în jurul trăsăturilor sale largi și bărbătești. Avea bobițe de sudoare pe frunte care i se scurgeau pe marginea feței și alte picături pe piept, prelingându-se pe tors.

Fața a început să mi se înroșească instantaneu în timp ce el venea spre mine.

— Te pot ajuta cu ceva? a întrebat el, ridicând din sprâncene și întâlnindu-mi privirea.

— Scuze; tocmai m-am transferat la acest curs, îi spun, arătându-i orarul imprimat. Sunt Maya…

S-a uitat scurt la orar; tăcerea devenea densă între noi în timp ce își muta ochii de pe foaie înapoi pe fața mea.

— Te poți alătura celorlalți studenți, a spus el, întorcându-se de la mine.

Ochii mi s-au mărit în timp ce i-am privit pe ceilalți care încă se luptau în formele lor de lupi. Am înghițit nodul care mi se formase în gât.

— De fapt, nu mă pot transforma, spun rapid înainte ca el să poată pleca.

Înlemnit; pentru o clipă, mi s-a părut că aud un mârâit jos în adâncul gâtului său.

— Poftim? a întrebat el pe un ton neîncrezător și ușor iritat. S-a întors și am văzut că ochii lui gri erau acum întunecați și amenințători. Cum adică nu te poți transforma?

— Adică… încă nu mi-am primit lupoaica, îi spun, mușcându-mi buza tare.

S-a uitat lung la gura mea, privind cum îmi mestecam buza inferioară nervos. Puteam simți căldura circulându-mi prin trăsături. Inima îmi bătea atât de repede și de tare în piept, încât am crezut că o va putea auzi.

— De ce ești la un curs de transformare și luptă dacă nu te poți transforma?

— Sunt bună la luptă, răspund. Doar pentru că nu am o lupoaică nu înseamnă că nu sunt capabilă. M-am antrenat toată viața. Lasă-mă să-ți arăt ce pot face.

— Nu am timp să fac pe bona, a mormăit el, părând incredibil de iritat. În plus, a adăugat, nu am un partener pentru tine. Toți studenții mei luptă în formele lor de lupi.

— Pot să mă antrenez eu cu ea, a spus o lupoaică în timp ce se transforma înapoi în formă umană.

Avea o față blândă; părul ei era scurt și închis la culoare. Ochii îi erau mari și căprui, cu gene lungi. Se uita la mine cu drag, având un zâmbet dulce.

— Nu mă deranjează, a spus ea din nou, mutându-și privirea de la mine la profesorul Vance.

— Bine, a spus el.

A plecat fără un alt cuvânt.

— Sunt Jenna, a spus ea, întinzându-mi mâna ca să o strâng. Am luat-o, întorcându-i zâmbetul.

— Încântată de cunoștință, îi răspund. Eu sunt Maya.

— Oh, crede-mă, știu exact cine ești. Am auzit și că ești una dintre cele mai bune luptătoare din această școală. Profesorul V. ar fi fost prost să te refuze.

Nu m-am putut abține să nu râd la cuvintele ei; acesta era primul meu an la această școală și presupun că nu ar trebui să fiu surprinsă că veștile circulă repede. Sunt cunoscută în Arcadia pentru abilitățile mele de luptă și mintea ascuțită, dar nu eram în Arcadia.

Eram în Alden. Cel mai mare oraș din afara Arcadiei.

— Apreciez cuvintele tale frumoase, îi răspund, și chiar vorbeam serios.

Ea a vrut să mai spună ceva, dar cuvintele i-au pierit când am auzit o altă voce, mult mai cunoscută.

— Ei bine, ia te uită cine e, a pufnit Sloane. Dacă nu e mica târfă; ai venit să te joci cu câinii mari?

Am ridicat din sprâncene; ea mă numea târfă? După ce tocmai o prinsesem sărutându-se cu iubitul meu?

— Deși nu ar trebui să fiu surprinsă, a spus ea, tonul ei devenind glacial în timp ce privea peste umăr spre profesorul Vance, care se uita în direcția noastră cu o cută formându-se între sprâncene și cu încruntarea adâncindu-se. Având în vedere cât de mult îți place de profesorul Vance, e de la sine înțeles că te-ai transferat la cursul lui.

— Sunt aici să-mi exersez abilitățile de luptă, ca toată lumea.

Asta a făcut-o să râdă.

— Te rog; singurele abilități pe care le exersezi sunt cele cu buzele.

— De fapt, este o luptătoare foarte capabilă, a intervenit Jenna.

— Asta e bună, venind de la o Omega de joasă speță, a rânjit Sloane, făcând-o pe Jenna să tresară. Celor ca tine nici nu ar trebui să li se permită accesul în această școală.

Jenna a părut sincer rănită de cuvintele ei.

— Pfai, Sloane, de ce vorbești măcar cu acea Omega? a spus o altă fată, pășind lângă ea.

Ambele fete au râs și am văzut fața Jennei înroșindu-se în timp ce își cobora privirea.

— Omegile nu sunt altceva decât gunoaie, a fost de acord Sloane. Dar ce e mai rău decât o Omega este cineva care nici măcar nu se poate transforma în lupul său. Nu e de mirare că iubitul tău a vrut buzele mele în locul tăalor.

Am pășit în fața Jennei, scoțând-o din câmpul vizual al celorlalte lupoaice.

— Ce îți dă dreptul să decizi dacă o Omega este capabilă sau nu? S-a întâmplat să o văd luptând cu doar câteva clipe în urmă și mi s-a părut destul de capabilă. Din câte am înțeles, suntem la această școală ca să învățăm. Așa că, hai să nu ne creăm probleme unii altora, am spus, privindu-le fețele pe rând. Cât despre iubitul meu… spun, întâlnind ochii lui Sloane, în mod clar nu este suficient de bărbat ca să-mi facă față. Așa că, e tot al tău.

Fără un alt cuvânt, am apucat-o pe Jenna de încheietură și am tras-o după mine spre o altă parte a arenei, departe de lupoaicele acelea nesuferite.

Am mai aruncat o privire spre profesorul Vance când am trecut pe lângă el și mi s-a părut că văd un zâmbet apărând în colțul buzelor lui.

— Mulțumesc că mi-ai luat apărarea, a spus Jenna pe un ton jos odată ce am fost la distanță. Totuși, sunt obișnuită să fiu hărțuită. Omegile nu sunt de obicei plăcute pe aici…

Am ridicat din sprâncene spre ea, confuză.

— De ce? am întrebat. Unii dintre cei mai buni lupi pe care îi cunosc sunt Omegi. Sunt incredibil de amabili și sinceri. Nu lăsa bătăușe ca ele să te facă să crezi altceva.

Mi-a arătat un zâmbet larg; puteam spune că se simțea mult mai bine.

— E evident că unii oameni de aici nu te recunosc ca fiind fiica Alfei Marcus. Hai să le arătăm ce poți face!

Am zâmbit la cuvintele ei; asta părea o idee perfectă. Nu mă puteam transforma în formă de lup, ceea ce însemna că trebuia să-i uimesc în alte moduri.

M-am așezat în fața Jennei, luând poziția de luptă în care mă simțeam cel mai confortabil.

Curând, amândouă ne luptam.

A reușit să eschiveze majoritatea atacurilor mele. Totuși, eu mă rețineam mult. Nu voiam să o rănesc.

I-am evitat atacurile cu ușurință; nici măcar nu se putea apropia de mine. Puteam simți ochii celorlalți studenți pe mine, cu gurile căscate în timp ce făceam o mișcare acrobatică. Ceva la care sunt sigură că niciunul dintre ei nu se aștepta.

Am făcut o tumbă în față, lovind cu picioarele în aer și ratând-o pe Jenna intenționat la un fir de păr. Totuși, a speriat-o suficient de tare încât să se împiedice și să-și piardă echilibrul.

Am înșfăcat o suliță de pe peretele cu arme, învârtind-o rapid în mâini, făcând un salt și o mișcare de rotație. Ea a evitat primul atac crezând că țintesc spre capul ei, când eu de fapt țintem spre picioare. Așa că a încercat să se ferească, dar în schimb s-a împiedicat, căzând din nou la pământ.

Am călcat-o, ușor, pe piept, fixând-o la pământ cu sulița îndreptată direct spre ea.

Mă privea cu uimire; toată lumea a tresărit.

M-am uitat în jur, aproape uitând că aveam un public. Nimeni nu a vorbit mult timp până când câțiva dintre ei au început să aplaude. Apoi, aproape toată lumea a început să aclame.

Toți, cu excepția lui Sloane și a prietenei ei.

Am zâmbit mulțumită, luându-mi piciorul de pe Jenna și ajutând-o să se ridice.

— A fost incredibil! a suflat ea, privindu-mă cu ochii mari.

— N-a fost nimic, am ridicat din umeri, punând sulița înapoi în rastel.

M-am întors și l-am văzut pe profesorul Vance privindu-mă; avea brațele încrucișate la piept și fața lipsită de expresie.

Înainte să mă pot apropia de el ca să-l întreb ce părere are, am auzit sunete de notificare în toată arena.

M-am încruntat când am realizat că erau telefoanele tuturor.

În timp ce toți au mers să-și verifice telefoanele, am auzit sunete de uimire și am văzut expresii șocate. Jenna și-a acoperit gura cu mâna în timp ce se uita la propriul telefon.

— Ce se întâmplă? am întrebat, uitându-mă peste umărul ei.

Imediat ce am văzut la ce se uitau cu toții, inima mi s-a prăbușit în stomac.

Era o poză cu mine… sărutându-mă cu… profesorul Vance.