Perspectiva Mayei

Astăzi am avut parte de primul meu sărut. Nu a fost plănuit. Și a fost cu un complet străin.

Întotdeauna mi-am imaginat primul sărut din clipa în care am învățat ce este iubirea adevărată. Mi-am imaginat scânteile pe care le-am simți în timp ce împărtășim acel moment pasional. Mi-am imaginat ce ar simți lupoaica mea când îl va recunoaște ca fiind perechea noastră.

Mergând la o facultate mare, am crezut că voi găsi măcar o persoană care să mă facă să vreau să-i ofer tot ce are inima mea de oferit.

Dar nu am simțit niciodată ceea ce mama a simțit pentru tatăl meu.

Am avut un iubit de câteva luni, dar tot nu părea corect. Continuu să mă gândesc că, atunci când voi împlini 18 ani și îmi voi primi lupoaica, poate ea îl va recunoaște ca fiind perechea noastră. Poate că el este cel cu care ar trebui să-mi petrec restul vieții, chiar dacă eu nu văd asta încă.

Dar zeița lunii a crezut altceva.

În timp ce mergeam pe holurile școlii mele, Academia pentru Schimbători Alden, m-am oprit când o senzație familiară m-a cuprins. Iubitul meu, Seth, era în apropiere și nu era singur. Holurile deveneau tăcute pe măsură ce studenții mergeau la cursuri. Se auzeau doar bătăile inimii mele în timp ce ocoleam colțul, oprindu-mă doar când am auzit chicotul familiar al unei lupoaice, Sloane, și mârâiturile răgușite ale lui Seth.

— Ești atât de obraznic, Seth, a chicotit Sloane.

— Doar pentru tine, iubito, a răspuns el, cu vocea înăbușită în timp ce buzele ei se lipeau de ale lui.

În acel moment, mi s-a făcut rău la stomac.

Următorul meu curs, cel de ceramică, era cu Seth. Nici măcar nu voiam să fac acel curs, dar el a crezut că ar fi distractiv să facem o materie împreună. Eram studentă la arte, așa că am acceptat.

În timp ce mă îndepărtam, m-am oprit când am văzut un domn înalt și robust peste hol, privind în direcția mea. Privirile ni s-au întâlnit doar pentru scurt timp și a trebuit să admit că era izbitor de chipeș.

— Oh, Seth. Oprește-te. Știi că nu putem fi văzuți împreună. Dacă te găsește iubita ta?

— E la curs. Nu întârzie niciodată. Nu trebuie să-ți faci griji.

Inima îmi era grea în piept, dar un val de furie și resentimente m-a cuprins.

O cută s-a format între sprâncenele domnului de vizavi. Am realizat că lacrimile îmi curgeau din ochi. Nu erau atât lacrimi de suferință, cât lacrimi de dezamăgire. Mi-am șters fața cu dosul palmei și eram pe cale să trec pe lângă el.

Nu voiam ca cineva să mă vadă așa.

Exact când Seth a apărut după colț, am simțit cum a înlemnit când m-a văzut. Sloane stătea lângă el și am auzit-o tresărind. I-am întâlnit ochii albaștri și frumoși.

— Maya? a șoptit Seth, privindu-mă șocat. Ce faci—

Înainte să poată termina întrebarea, m-am întors către domnul de lângă mine, punându-mi mâinile pe umerii lui și trăgându-l spre mine. A cedat ușor, deși ochii lui nu arătau altceva decât confuzie. Am închis ochii strâns ca să nu mai trebuiască să-i văd expresia.

Apoi, buzele noastre s-au atins.

Buzele lui erau moi și aveau un gust atât de dulce, aproape ca bezelele. Totuși, buzele lui au rămas nemișcate. Mâinile îi stăteau leneșe pe lângă corp, deși ale mele s-au mutat confortabil în jurul gâtului său.

Inima îmi bătea rapid în piept. Nu aveam nicio idee ce făceam. Nu sunt sigură de ce am făcut-o; poate pentru a-l răni pe Seth. Poate pentru că m-am săturat să aștept ceva care s-ar putea să nu fie niciodată suficient de bun în comparație cu modelele cu care am crescut.

Oricum ar fi fost, am profitat de moment.

Deși, nu aveam nicio idee cine era acest bărbat.

M-am retras de lângă el, privindu-i cu respirația tăiată ochii gri. Aceștia deveneau tot mai întunecați în timp ce se uita fix la mine. Nu eram sigură ce se ascundea în privirea lui, dar nu s-a retras. Mâinile mele au continuat să se odihnească la ceafa lui și am realizat că îmi presam corpul de al lui.

Fața mi s-a încălzit în timp ce m-am îndepărtat, atingându-mi buzele cu degetele.

Acela a fost primul meu sărut din viața mea.

Ce. Am. Făcut?

— Trebuie să ajung la curs, a spus el, pe un ton jos și aproape răgușit. A fost primul lucru pe care mi l-a spus vreodată.

Eram prea uluită de propriile-mi acțiuni ca să-l mai întreb măcar cum îl cheamă. Dar am dat din cap, dându-mi părul închis la culoare de pe față cu degetele.

Seth și Sloane plecaseră deja la curs. M-am întors de la el fără să spun nimic și m-am dus în direcția biroului principal. Tot ce mă gândeam în acel moment era cum să scap de următorul curs.

Nu-l puteam înfrunta din nou pe Seth după aceea.

Chiar și în timp ce mă îndepărtam, puteam simți ochii domnului în ceafă, urmărindu-mă.

…

— Din păcate, mai este doar un singur curs disponibil. Toate celelalte locuri sunt ocupate, a spus recepționera de la biroul principal, uitându-se la computer.

— Și ce curs ar fi acela? am întrebat, încercând să împiedic lacrimile să-mi reapară în ochi.

— Transformare și Luptă, a răspuns ea, privindu-mă. Ar fi în regulă?

Transformare? Încă nu îmi obținusem lupoaica; deci, acel curs ar putea fi dificil. Totuși, eram pricepută la luptă.

— Orice, în afară de ceramică, i-am răspuns.

Ea s-a încruntat pentru o clipă.

— E totul în regulă, Maya? Nu cumva ești hărțuită la cursul acela? a întrebat ea. Pot să-i dau tatălui tău—

— Nu! am spus rapid; ultimul lucru pe care îl voiam era ca tatăl meu să afle ceva despre ce se întâmplase. El era șeful Consiliului Alfilor și lucra îndeaproape cu tatăl lui Seth, un alt Alfa. Nu este nimic de genul acesta, am asigurat-o.

A părut neconvinsă, dar a dat din cap oricum în timp ce s-a uitat înapoi la computer, tastând. Curând a imprimat un nou orar, întinzându-mi-l.

— Acum ești la cursul de Transformare și Luptă 101 cu profesorul Vance. Este în arena școlii. Te poți îndrepta spre acolo chiar acum.

Arena era în capătul opus al școlii; am fost acolo doar de câteva ori ca să-mi exersez tehnicile de luptă.

Dar cum aveam de gând să trec printr-un semestru de cursuri de transformare când eu nici măcar nu mă puteam transforma?

Ziua mea de 18 ani era peste doar câteva zile; trebuia să merg acasă pentru weekend ca să sărbătoresc cu familia mea. Crezusem că îmi voi fi obținut lupoaica până acum, dar m-am înșelat.

Fusesem cea mai tânără lupoaică acceptată la Academia pentru Schimbători Alden; una dintre cele mai mari școli pentru vârcolaci și schimbători de urși. Eram, de asemenea, singura care nu avea încă lupoaică. Dar asta nu însemna că eram incapabilă.

La fel ca mama mea, sunt o lupoaică Lumina. Lupii Lumina sunt mai puternici decât lupii obișnuiți. Zeița lunii ne-a dăruit multe abilități diferite. Deși, eu nu primisem încă aceste abilități.

Cu toate acestea, am studiat și m-am antrenat toată viața, cu unii dintre cei mai mari războinici gamma și cu tatăl meu, despre cum să lupt și să mă apăr.

Am ajuns la arenă și am stat în fața ușilor; puteam deja auzi mârâiturile lupilor în timp ce își exersau luptele unii cu alții.

Pășind înăuntru, ochii mei au scanat scurt zona. Niciun lup nu-mi acorda atenție, erau fixați unii pe ceilalți. Erau mari și fioroși la vedere; îmi aminteau de antrenamentele gamma pe care obișnuiam să le urmăresc în timp ce creșteam.

Pășind mai adânc în arenă, am lăsat ușa să se închidă ferm în spatele meu. Cel mai mare lup stătea în partea îndepărtată a arenei, supraveghind luptele care se desfășurau în fața lui.

Acesta trebuia să fie profesorul.

Era un lup frumos și întunecat care părea aproape albastru sub lumina de cristal care dansa pe blana lui deasă. Ochii lui întunecați au scanat arena scurt înainte de a se opri asupra alor mei.

Părea bizar de cunoscut; abia când s-a transformat înapoi în formă umană am realizat cine era.

Era el…

Bărbatul pe care îl sărutasem cu doar câteva clipe în urmă pe hol.

Bărbatul căruia îi dăruisem primul meu sărut era profesorul meu.