~Kaelen~

Gemetele puternice ale unei femei au ajuns până în camera lui Kaelen, alarmând camerista și personalul medical care o îngrijeau. Xavier și perechea lui, Daphne, o făceau în camera de alături fără să se sinchisească să fie discreți!

În timp ce zăcea în pat, Kaelen simțea durerea năvălind în corpul ei. Lacrimile i se rostogoleau pe obraji, dar și-a încleștat maxilarele ca să nu arate nicio slăbiciune, cu mâinile strânse pumni.

„Repede!” Adeline, camerista lui Kaelen, i-a îndemnat pe doctor și pe asistentă. Și ea plângea alături de Kaelen. „Repede, nu vedeți că o doare?”

Acul a înțepat brațul lui Kaelen, iar morfina și-a făcut încet magia, păcălindu-i creierul să nu mai simtă durerea.

Daphne se mutase în casa haitei în urmă cu patru luni, iar totul s-a transformat din rău în mai rău pentru Kaelen.

Daphne, fiica Alfei Desmond, nu era o femeie inocentă. Crea frecvent drame în casa haitei. Adesea, o transforma pe Kaelen într-un personaj negativ, pozând într-o victimă neprihănită.

În prima zi, Daphne li s-a alăturat la micul dejun. A afișat o privire plină de regret și a spus: „Îmi pare rău, Luna Kaelen. Nu asta mi-am dorit pentru mine. Nu am vrut să intervin în căsnicia voastră —”

La acel moment, Kaelen era încă plină de resentimente și a replicat direct: „Zău? Atunci de ce ți-ai desfăcut picioarele în fața unui bărbat însurat?”

„Ajunge, Kaelen!” a certat-o Xavier. „Nu vezi că Daphne n-a vrut să facă niciun rău? Arată respect pentru că și ea este perechea mea, destinul meu.”

Kaelen nu știa cum s-a întâmplat, dar Daphne a câștigat puncte în acea zi. A început să câștige simpatia câtorva lucrători din casa haitei și a unor războinici selectați, în special din partea lui Xavier.

Mutarea în camera de lângă dormitorul matrimonial fusese tot pretenția lui Daphne. Patul lui Kaelen devenise de mult rece și știa că Daphne voia să-i dea peste nas gemând ca o balenă de fiecare dată când Xavier o atingea. Nu era suficient pentru Daphne că Kaelen era zdrobită de durere de fiecare dată când se întâmpla asta.

Cea mai notabilă întâmplare, totuși, a fost cum Daphne s-a prefăcut că alunecă pe podea după ce a trecut pe lângă Kaelen. Atunci, Daphne a plâns: „Xavier, s-ar putea să fi pierdut copilul nostru! Kaelen a trecut pe lângă mine prea repede, din greșeală!”

În primul rând, Kaelen a fost șocată că Daphne era însărcinată. După un an în care ea însăși încercase să rămână însărcinată, Kaelen și Xavier nu fuseseră niciodată binecuvântați cu un pui, în timp ce Daphne rămăsese însărcinată în doar două luni! În al doilea rând, Kaelen nu-i făcuse nimic lui Daphne. Pur și simplu mergea!

Deși Daphne nu a pierdut copilul, acel incident a schimbat complet modul în care Xavier o trata pe Kaelen. A lovit-o pentru prima dată și a trimis-o pe Kaelen în temniță pentru cinci zile. Kaelen a devenit oficial răufăcătoarea în ochii lui Xavier.

Kaelen ar fi putut continua la nesfârșit și ar fi putut scrie o carte despre uneltirile lui Daphne. Totuși, indiferent cât de mult încerca să o demaște pe Daphne, Xavier nu putea vedea dincolo de minciunile ei. Era complet orbit de legătura perechii predestinate.

Iar soluția lui Xavier pentru a face lucrurile să „meargă” pentru Kaelen? A decis ca doctorul haitei să-i dea lui Kaelen calmante ori de câte ori voia să se culce cu amanta lui. Acesta era și motivul pentru care doctorul și asistenta locuiau deja în casa haitei, pentru a o putea asista pe Kaelen ori de câte ori era necesar.

A început cu simple calmante, dar pe măsură ce trecea fiecare săptămână, pofta de intimitate a lui Xavier și Daphne creștea, iar administrarea unui tranchilizant lui Kaelen a devenit necesară.

Din păcate, medicamentele puteau opri doar durerea, dar nu făceau nimic pentru a preveni daunele aduse corpului lui Kaelen. De fiecare dată, Kaelen era acoperită de vânătăi, iar corpului ei îi lua cel mult o săptămână să se vindece.

Gemetele au început din nou în cealaltă cameră, sugerând că Xavier și Daphne mai doreau o rundă. Doctorii i-au dat cu regret un tranchilizant lui Kaelen de data aceasta.

„Asta nu mai poate continua. Cât mai poate suporta Luna Kaelen dacă Alfa Xavier nu se poate abține? Ar trebui pur și simplu să o respingă pe Luna Kaelen”, a spus asistenta în șoaptă.

„Dar el este alfa al nostru”, i-a reamintit doctorul asistentei. „Dacă vrei să trăiești, păstrează-ți opiniile pentru tine.”

Când Xavier și-a satisfăcut în sfârșit toate dorințele în cealaltă cameră, doctorul și asistenta au părăsit camera lui Kaelen. Camerista lui Kaelen a rămas înăuntru, plângând pentru ea. A luat-o pe Kaelen de mână și a spus: „Nu este drept. Draga mea Lună. Trebuie să plecăm de aici cât mai curând.”

Kaelen era încă trează. A plâns din nou, nu pentru ea, ci pentru cât de mult îi părea rău Adelinei pentru ea. A strâns mâna Adelinei și a ordonat: „Trebuie să o găsim pe Genevieve.”

Adeline a dat din cap. A răspuns: „Încerc tot ce pot, Luna mea. În curând o voi găsi pe Genevieve pentru tine.”

Din cauza stării ei actuale, Kaelen era hotărâtă să plece, dar Xavier avea războinici care păzeau haita și, mai rău, comanda lui de alfa era deasupra ei. Să-l sfideze însemna să se confrunte cu o tortură și mai mare.

În repetate rânduri, Xavier refuzase cererea lui Kaelen de a fi respinsă. Dacă Kaelen voia să fie liberă de soțul ei, singura ei speranță era Genevieve, vrăjitoarea care îi făcuse o favoare, o favoare care acum se dovedise a fi un dezavantaj pentru ea.

Cine s-ar fi gândit că va suferi în mâinile soțului ei? Regretul o consuma. Kaelen renunțase la tot pentru Xavier, și uite unde ajunsese.

„Jur pe viața mea. Odată ce o găsesc pe Genevieve, Xavier, Daphne, vă voi face să plătiți”, a spus Kaelen în gând înainte de a ceda în sfârșit în fața medicamentelor și de a cădea într-un somn adânc.

***

„Te iubim, Luna Kaelen!” au spus copiii la unison după ce Kaelen le-a înmânat pungi cu mâncare la granița de nord a haitei lor. Această parte a teritoriului lor avea familii mai puțin norocoase, așa că Kaelen a organizat o acțiune de caritate pentru ei.

În timpul pauzelor, și prin pauze Kaelen se referea la momentele când soțul ei nu se culca cu amanta lui, Kaelen își îndeplinea sarcinile de Lună. Munca și întâlnirea cu membrii haitei erau terapeutice pentru ea. Oamenii îi ofereau un sentiment de apartenență pe care nu-l mai simțea cu Xavier.

„Vă mulțumim, Luna. Ați fost atât de bun și plină de considerație”, a spus o mamă cu lacrimi în ochi.

„Suntem norocoși că sunteți Luna noastră”, a exclamat un alt copil.

O altă femeie în vârstă s-a uitat la ea cu simpatie. S-a apropiat de Kaelen și i-a șoptit: „Îmi pare rău pentru prin ce treci. Ești o Lună atât de puternică să înduri toate astea. Inima mea este alături de tine.”

Femeia în vârstă a sărutat-o pe frunte și i-a transmis mental: „Știm că ne iubești, dar orice ai alege, vom înțelege. Nu sta aici din cauza noastră.”

Lacrimile i s-au scurs din ochi, emoționată de cuvintele bătrânei. Kaelen poate pierduse iubirea soțului ei, dar haita încă o iubea. Era ceva ce Daphne nu ar putea avea niciodată. Pentru Kaelen, acesta era motivul pentru care Xavier o păstra ca Lună a haitei.

Kaelen era Luna perfectă. Contribuise atât de mult pentru haită în doar un an, fie că era vorba de afaceri, de strategii de securitate sau pur și simplu de a fi Luna care slujește poporul.

Pe de altă parte, Daphne era fiica răsfățată a unui alfa. Era exact opusul lui Kaelen. Ea avea părul blond, în timp ce Kaelen avea părul șaten deschis. Kaelen era mai înaltă și mai atletică, dar Daphne avea un corp delicat.

Daphne se concentrase mai mult pe modă și arte în timp ce creștea, pe când Kaelen — ei bine, Kaelen probabil le făcuse pe toate. Desigur, nimeni din haită nu știa asta despre ea. Era cel mai mare secret al ei. Nici măcar Xavier nu știa.

Kaelen și grupul ei au reluat activitatea de dăruire a cadourilor. În timp ce făceau asta, Adeline a informat-o pe Kaelen prin legătura mentală: „Contactele noastre din exterior au dat de urma vrăjitoarei Genevieve. Nu mai este mult acum.”

„Bine”, a spus Kaelen în gând, în timp ce le făcea cu mâna copiilor care îi strigau numele.

Kaelen distribuia cu bucurie mai multe pungi copiilor care se apropiau, când un războinic, panicat, a strigat-o pe Kaelen: „Luna! Cercetașii noștri de pe această graniță au fost atacați. Au spus că peste o sută de oameni vin încoace!”

„Ce?” Alarmată, Kaelen s-a întors brusc spre războinic, cu ochii măriți. „Sunt renegați?”

Războinicul a lăsat să se vadă un strop de teamă în timp ce a comunicat: „Luna, cercetașii care m-au contactat — eu — cred că sunt morți. Nu-i mai pot simți. Nu au reușit să identifice intrusii care vin. Inamicii sunt la aproximativ un kilometru distanță.”

Kaelen a avut nevoie de un moment să proceseze totul. A studiat împrejurimile. Granița de nord era cel mai slab punct al lor. Consolidarea gardurilor sale trebuia să fie proiectul lui Xavier, dacă nu ar fi fost atât de ocupat să o reguleze pe Daphne în ultimele patru luni!

„Arrgh! Nu este timp!” a spus Kaelen. I-a ordonat războinicului: „Duceți toți oamenii la adăpost cât de repede puteți! Grăbiți-vă! Femeile și copiii primii!”

A ordonat același lucru, comunicând mental cu războinicii și gamma din apropiere.

Împreună cu mai mulți războinici, Kaelen și Adeline au condus cât mai mulți membri ai haitei la adăpost. Până când Kaelen a ajuns, Xavier și Daphne erau deja și ei acolo. Xavier comunica clar mental cu războinicii săi care erau în patrulă. Abia dacă a observat sosirea lui Kaelen.

Nu foarte departe, Kaelen l-a văzut pe beta-ul lui Xavier alergând spre ei în forma lui de lup. Beta-ul s-a transformat în formă umană și a raportat: „Alfa Xavier. Sunt aproape la graniță!”

„Cine naiba are tupeul să-mi atace haita?” a mârâit Xavier furios. „De ce nu mi-a dat nimeni un nume încă?”

Beta Jonas s-a pregătit. Fața lui părea împovărată în timp ce dezvăluia: „Este alfa-ul blestemat, Soren Ames. El este cel care ne atacă.”

În tot acest timp, Kaelen a fost în spatele lui Xavier. La menționarea numelui alfa-ului blestemat, fiori i-au trecut pe șira spinării și a înlemnit pe loc.

Kaelen nu știa cât timp a stat acolo buimacă. Aproape într-o șoaptă, a spus sub suflare: „Alfa-ul blestemat?”

Cu mai bine de un an în urmă, fugise de acest om. Acum, se părea că trecutul ei o urmărea. S-a gândit: „M-a — m-a găsit în sfârșit? Era — era aici pentru mine?”