O mână mare și fermă îmi aluneca pe mijlocul pieptului, mișcându-se tot mai lent pe măsură ce cobora.

„Continuă”, am spus în timp ce mă întorceam în pat spre căldura acelei mâini, cu ochii încă închiși. Apoi corpul mi-a fost tras mai aproape până când spatele mi s-a presat strâns de un piept lat și ferm. Stai... al cui piept era mai exact? Am deschis ochii larg în timp ce mă întorceam.

Întins chiar acolo, lângă mine, era Roman, trezindu-se încet din somn.

„Dumnezeule. Dumnezeule, Dumnezeule, Dumnezeule. Ce cauți aici?!” am scos un țipăt ascuțit.

„Păi, ăsta e patul meu. Deci...” a spus Roman ridicând din umeri.

M-am uitat în jur și am realizat atunci că eram în camera lui Roman, decorată cu motive sportive. Am sărit din îmbrățișarea lui, am înșfăcat un prosop înfășurându-mi-l în jurul corpului gol și am început să mă plimb agitată prin cameră.

„Roman, ce am făcut mai exact azi-noapte?”

Tot ce îmi aminteam din noaptea precedentă era că m-am îmbătat la petrecere. Dar tot ce a urmat era în ceață. Hainele smulse de pe mine. Picioarele încolăcite în jurul corpului masiv al lui Roman. Faptul că fusesem sărutată cu sălbăticie de Roman.

„Ai spus că vrei să te răzbuni pe Caleb, așa că ai făcut-o”, a spus Roman, privindu-mă din pat. Pieptul lui muscular era complet dezgolit.

Ochii lui mă fixau în timp ce continuam să mă plimb înainte și înapoi, cu mintea rulând cu viteză maximă.

„Credeam că vârcolacii nu...”, am spus, oprindu-mă înainte de a rosti ce voiam cu adevărat. Nu puteam termina fraza. Pentru că, dintr-odată, eram jenată.

Dar Roman știa exact ce era în mintea mea. „Credeai că nu mă culc cu fete umane?”

Am dat încet din cap, cu ochii măriți de uimire.

Roman a ridicat din umeri. „În mod normal, nu o fac. Fetele umane nu m-au interesat niciodată. Dar nu știu, când a venit vorba de tine, Tessa, pur și simplu nu m-am putut abține.” Focul din ochii lui Roman ardea intens.

Am făcut un pas înapoi inconștient și m-am împiedicat chiar de scaunul lui de la birou.

„Oh”, a fost tot ce am putut spune.

„De ce nu te întorci în pat?” a sugerat Roman, cu privirea ațintită asupra mea.

Am dat din cap că nu.

Exact atunci s-a auzit un ciocănit la ușa dormitorului său. „Roman, puiule, ești treaz?”

Ochii mi s-au mărit de șoc. Era mama lui de cealaltă parte!

Am fugit spre pat și m-am aruncat pe el, îngropându-mă sub așternuturi. M-am agățat de Roman, încercând să-i folosesc corpul masiv ca pe un scut.

„Da, mamă. Sunt treaz.” Vocea lui era răgușită și profundă.

Ușa s-a deschis larg și, de sub păturile întunecate, am putut auzi vocea mamei lui: „Ți-am pregătit micul dejun jos. Știi că trebuie să-ți menții forțele pentru meciurile de hochei.” S-a oprit din vorbit pentru o secundă. Și apoi... „Puiule, cine e cu tine acolo, ascuns sub pături?”

„O, e doar—” înainte ca Roman să poată termina propoziția, i-am strâns coapsa cu disperare. A tresărit. Era nebun dacă se gândea să-i spună mamei lui despre mine.

„O, nimeni. Nu e nimeni sub pături cu mine.”

„Sigur... În fine, ai grijă să iei ceva și pentru prietena ta, ca să nu i se facă prea foame”, a spus mama lui Roman pe un ton ușor. Apoi, câteva secunde mai târziu, am auzit ușa deschizându-se și închizându-se. Plecase. În sfârșit.

Am ieșit împleticindu-mă din pat și am început să-mi trag hainele pe mine. Erau împrăștiate peste tot prin camera lui Roman. Trebuia să plec de aici. Acum.

„Nu știu de ce ai decis să te ascunzi, Tessa. Chiar nu era nevoie să faci asta.”

„Glumești, nu?! Ai idee ce s-ar fi întâmplat dacă mama ta, dacă cineva ar fi aflat ce am făcut azi-noapte? M-ar fi distrus!” Mi-am tras blugii și i-am ridicat repede, grăbindu-mă să închid nasturele. „Dumnezeule, Caleb...”

„Uită de Caleb!” a mârâit Roman, cu furia sclipindu-i pe chip în timp ce se ridica în capul oaselor în pat.

M-am tresărit la forța cuvintelor sale. Respira mai greu, dar de data aceasta nu era din cauza dorinței.

„Azi-noapte a fost... prima mea oară. N-am mai fost cu nimeni altcineva. Nici măcar cu Caleb”, am șoptit, strângându-mi brațele în jurul taliei.

Ochii lui Roman s-au mărit de surpriză. Chipul i s-a îndulcit instantaneu. „Vorbești serios?”

Am deschis gura să mai spun ceva, dar pur și simplu nu aveam timp de asta acum. Trebuia să ies din casa lui. Și trebuia să plec de aici fără ca mama lui, tatăl lui sau Caleb să mă vadă.

„Trebuie să plec”, am spus. M-am dus la fereastra dormitorului lui Roman și am împins-o pentru a o deschide. Din fericire, dormitorul lui și al meu erau atât de aproape încât puteam pur și simplu să trec direct în camera mea.

Obișnuiam să urăsc faptul că camerele noastre erau atât de apropiate, mai ales că puteam să văd toate celelalte vârcolace pe care le aducea acolo. Aveam un loc în primul rând la tot felul de lucruri pe care lui Roman îi plăcea să le facă în pat cu fetele. Dar astăzi, eram recunoscătoare pentru distanța mică dintre camerele noastre.

M-am cățărat să ies din cameră, chinuindu-mă puțin. Apoi am simțit mâinile mari ale lui Roman prinzându-mă de talie și împingându-mă ușor în camera mea, pe patul meu.

M-am întors atunci: „Mulțumesc.” Roman a dat din cap din dormitorul său, cu o privire îngrijorată pe chip. Nu-mi păsa. Nu puteam să-mi pese. Am tras draperiile.

M-am prăbușit pe pat, complet și total epuizată. Un bâzâit s-a auzit din buzunar. Mi-am scos telefonul și m-am uitat la el. Era un mesaj de la Caleb: Ai fost la petrecere, Tessa?

I-am trimis mesaj înapoi: Du-te dracului!

Și apoi el mi-a răspuns: Uite, Tessa, bine. Evident că m-am culcat cu Chloe. Dar știi de ce! Sunt un vârcolac mascul. Toată lumea presupune că iubita mea va fi o lupoaică. M-am culcat cu Chloe pentru că, dacă se întâmplă ceva, ea poate face pui de vârcolac. Oamenii ca tine și vârcolacii ca mine nu se pot reproduce!

Caleb chiar vorbea serios acum? Am dat din cap și i-am trimis mesaj înapoi: S-a terminat între noi.

Nu puteam risca să fiu atrasă din nou în orbita lui Caleb, așa că i-am blocat numărul în telefon. Mi-am deschis laptopul, încercând să mă distrag cu povestea la care lucram pentru școală. Dar era povestea de dragoste despre mine și Caleb. Și, dintr-odată, totul părea o minciună.

Am selectat întreaga poveste și am apăsat pe ștergere.

Am încercat să încep o altă poveste, dar nu venea nimic. Trebuia să ies din casă. Mi-am luat rucsacul, mi-am aruncat laptopul în el și am coborât.

Mama stătea pe canapea, citind o carte. „Bună, puiule, pleci la școală?”

„Da.”

„Momentul perfect. Frații Carver așteaptă afară să te ia.”

Ochii mi s-au mărit: „Ce?! Nu.”

Mama și-a coborât ochelarii. „Ce s-a întâmplat cu tine? Întotdeauna mergi cu Caleb.”

Dar cum puteam să-i spun mamei despre situația complicată în care intrasem cu ambii băieți. Eram cu Caleb și tocmai mă culcasem cu fratele său, Roman. Cum aveam să explic toate astea?!

„Mamă, trebuie să plec.”

Am ieșit afară. Caleb era acolo, stând în fața mașinii lui hodorogite. Și la fel era și Roman, sprijinit de Mercedesul lui scump.

Caleb s-a uitat cu iritare la Roman și apoi înapoi la mine. „Urcă în mașină, Tessa.”

Am trecut pe lângă Caleb, direct spre mașina lui Roman, și am urcat.

Roman a alunecat pe scaunul șoferului și s-a uitat spre mine, rânjind. „Fată bună.”