03|Tripleții Alfa.

Pe măsură ce mergeam pe stradă, ploaia m-a udat din cap până în picioare, iar aerul rece m-a cuprins, făcându-mă să tremur, dar nu simțeam nimic.

Nicio durere. Nicio suferință. Doar goliciune, în timp ce rătăceam fără țintă, fără nicio destinație în minte.

Ce trebuia să fac acum?

Lucram ca chelneriță la un restaurant și asta doar pentru că șeful meu fusese destul de amabil să mă angajeze când nimeni altcineva nu voia.

După tot ce se întâmplase, toată lumea părea să creadă că sunt un blestem. Nimeni nu voia să mă angajeze. Credeau că le voi purta ghinion afacerilor.

Și nu ajuta nici faptul că eram fără lup... sau că mama mea se otrăvise singură cu omag — ceva ce orice vârcolac detesta. Ei vedeau asta ca pe un păcat, o rușine de neiertat și, pentru că ea băuse asta, reputația familiei mele fusese distrusă.

Acum aveam nevoie de bani ca să o salvez și nu-i mai puteam cere șefului meu un alt avans. Cerusem deja luna trecută și, chiar dacă aș fi făcut-o din nou... nu ar fi fost de ajuns. Așa că...

— Ce ar trebui să fac? Ce ar trebui să fac? Sunt obosită... m-am săturat de toate. Vreau doar să mor, am șoptit în barbă, cu lacrimile curgându-mi pe obraji, amestecându-se cu ploaia.

Se simțea cu adevărat de parcă fusesem abandonată — abandonată de tatăl meu care murise și mă lăsase singură, abandonată de mama mea care alesese să se otrăvească, abandonată de singurul bărbat în care aveam încredere, care m-a părăsit pentru perechea lui, abandonată de lume... și, cel mai rău, abandonată de Zeiță.

— Zeițo... M-am oprit din mers și am privit spre cer, bătându-mă în piept cu o mână tremurândă. De ce sunt în viață? Dacă asta este viața pe care mi-ai dat-o, atunci de ce m-ai mai adus pe lumea asta? De ce sunt în viață dacă nici măcar nu pot fi fericită? De ce? Cu ce am greșit vreodată?.

Vocea mi s-a frânt pe măsură ce s-a ridicat plină de frustrare.

— De ce mă lași să trăiesc așa? De ce l-ai lăsat să moară?! De ce ești atât de crudă? Nici măcar nu l-ai putut proteja. L-ai luat pe singurul om pe care mama mea l-a iubit cel mai mult. Și acum, deși știu că vrea să fie cu el pe lumea cealaltă, nu o pot lăsa să plece. Știu că sunt egoistă... știu că n-am putut nici măcar să-i îndeplinesc ultima dorință.

Am mormăit în barbă, cu vocea ca o șoaptă, amintindu-mi ultimele cuvinte pe care mi le-a spus mama înainte să-și piardă cunoștința în acea zi.

„Îmi pare rău, copilul meu. Știu că este greșit... dar nu pot trăi fără tatăl tău. Te rog, nu mă pune să trăiesc fără el. Vreau să-l văd din nou. Te rog, iartă-mă, fiica mea. Nu plânge pentru mine.”

Pumnii mi s-au strâns în timp ce priveam cerul furtunos. — Dar de ce stai acolo — fără să faci nimic, oricât de mult te-aș striga?! De ce ești atât de crudă?!

Tunetul a bubuit deasupra mea la cuvintele mele, dar nu m-am oprit.

Nu-mi păsa dacă săvârșeam un păcat, vorbind astfel mamei tuturor vârcolacilor.

Voiam doar să scot totul afară.

Să dau vina pe cineva pentru tot ce pierdusem.

— Dacă asta este viața pe care vrei să o trăiesc... am șoptit, fără suflare, cu privirea coborâtă spre pământ în timp ce am șuierat ultimele cuvinte, atunci mai degrabă aș muri.

O bubuitură asurzitoare de tunet a sfâșiat cerul, mai puternică de data aceasta, de parcă ar fi putut crăpa pământul însuși.

Și înainte să pot trage următoarea suflare, timpul a părut să încetinească.

O străfulgerare de lumină a izbucnit în fața mea.

Am clipit, ridicând privirea, exact la timp pentru a vedea o mașină gonind direct spre mine, cu claxonul sunând nebunește.

Mi s-a tăiat răsuflarea. Am încremenit, neputând să mă mișc în timp ce mașina se apropia, gata să mă lovească în orice secundă.

Ar trebui să mă mișc. Știam că ar trebui. Dar picioarele mi-au rămas înțepenite în pământ, complet înghețate.

Și pe măsură ce mașina se apropia tot mai mult, am închis încet ochii, o singură lacrimă scurgându-mi-se pe obraz.

Asta a fost. Momentul în care îmi voi găsi sfârșitul.

Nu eram speriată. Nu eram nici măcar tristă.

Singurul regret pe care îl aveam... era că o lăsam pe mama în urmă.

În timp ce îmi acceptam soarta, m-am rugat, sperând că, dacă voi muri, Zane va continua să aibă grijă de ea.

Știu că era prostesc. Știu că n-ar fi trebuit să am încredere în el, nu după tot ce s-a întâmplat. Dar totuși... am sperat.

— Îmi pare rău, Mamă, am șoptit, pregătindu-mă pentru durere.

Numai că... aceasta nu a mai venit.

Chiar și după ce am numărat cinci secunde în minte... nu s-a întâmplat nimic.

Ochii mi s-au deschis brusc.

Mașina se oprise chiar în fața mea. La doar un centimetru distanță.

O răsuflare tremurândă mi-a ieșit din piept în timp ce genunchii mi s-au înmuiat și am căzut la pământ, gâfâind, cu mâna apăsată strâns pe inima care îmi bătea cu putere.

Sunetul ploii torențiale era tot ce auzeam în timp ce priveam pământul, luptându-mă să-mi recapăt suflarea. Dar în timp ce încercam să înțeleg ce tocmai se întâmplase, am simțit o mână atingându-mi umărul și am auzit o voce.

— Sunteți bine, domnișoară?"

Vocea liniștitoare a unui bărbat mi-a ajuns la urechi și, în clipa în care am ridicat privirea și am văzut silueta stând în fața mea, tot aerul a părut să-mi părăsească plămânii.

Privream într-o pereche de ochi complet albi, ochi care păreau să mă absoarbă.

Lumea s-a oprit din nou.

— Dacă vrei să te sinucizi, îți sugerez să n-o faci în mijlocul drumului și să-i incomodezi pe ceilalți,

O voce iritată m-a scos din transă.

M-am uitat dincolo de bărbatul din fața mea și am văzut un altul stând în spatele lui, cu o expresie rece, cu buzele strânse într-o ușoară încruntare în timp ce mă privea de sus cu aceiași ochi albi bântuitori.

— Oh, frate. Nu crezi că e puțin cam dur pentru o femeie?

Mi-am rupt privirea de la al doilea bărbat și m-am întors spre a treia persoană care tocmai vorbise, ochii lui fiind fixați pe mine. Colțul buzelor lui s-a ridicat într-un rânjet amuzat.

— Și e și drăguță pe deasupra, a adăugat el cu un rânjet leneș. Udă leoarcă, dar tot drăguță.

Am înghițit în sec în timp ce corpul îmi tremura — nu de frig, nu de frică, ci din cauza realizării că știam exact cine sunt ei.

Tripleții Alfa.

Soren, Zander și Kellan.