S-a întors și a încercat să plece. Totuși, Dominic a tras-o spre el și a împins-o cu brutalitate în mașină.

În timp ce cădea, Seraphina s-a lovit cu capul de scaunul mașinii. Sprâncenele i s-au unit și fața i s-a schimonosit de durere. Fierbând de furie, s-a uitat cu înverșunare la Dominic.

— Domnule Vance, nu ne cunoaștem deloc, așa că n-ar trebui să vă amestecați în treburile mele, a remarcat ea.

I se părea că Dominic este ridicol. Îi era recunoscătoare pentru că îi salvase viața, dar simțea că o disprețuiește.

Dacă mă privește de sus, nu trebuie să mă salveze. Putea să mă lase în pace. De ce m-ar salva și apoi m-ar trata în felul ăsta?

Dominic s-a urcat în mașină și i-a instruit șoferului: „Spre...”

O realizare bruscă l-a lovit. Nu știa unde locuiește Seraphina. A întrebat cu răceală: „Unde locuiești? Te conduc eu.”

Dominic i-a ignorat complet remarca anterioară.

Seraphina s-a ridicat încet și un rânjet a apărut pe chipul ei superb.

— Domnule Vance, nu m-ați înțeles? Nu am nevoie să mă duceți nicăieri, vreau să mă lăsați să cobor din mașină, a răspuns ea.

Acestea fiind spuse, a făcut o mișcare să iasă din mașină, dar Dominic a apucat-o strâns de mână și a mustrat-o: „Seraphina, te rog, gândește-te la fiica ta! Este o fetiță atât de drăguță, iar tu ești aici, lucrând într-un mediu atât de periculos. Dacă ți se întâmplă ceva, ce se va alege de ea?”

La menționarea copiilor ei, Seraphina s-a agitat și mai tare și a răbufnit: „Da, asta sunt eu! Nu numai că nu am mers la facultate, dar am și rămas însărcinată la optsprezece ani! În plus, sunt un eșec ca mamă, încât copiii mei trebuie să sufere alături de mine. În ochii tăi, sunt un dezastru, așa că mă privești de sus... Dar nu ți-am cerut ajutorul, așa că te rog să nu mă mai dăscălești.”

S-a eliberat din strânsoarea lui Dominic și a deschis larg portiera mașinii, pornind cu pași mari spre Velvet Lounge.

Dominic a scos o țigară și a aprins-o. Privind-o cum pleacă furioasă, a tras un fum lung din țigară.

S-a rezemat de spătar în timp ce expira fumul.

Nu știa ce l-a apucat. Ori de câte ori o vedea pe Seraphina suferind, simțea o strângere de inimă și un sentiment inexplicabil de a vrea să o ajute. Așa a fost și de data aceasta, și data trecută.

Și-a încruntat puternic sprâncenele din cauza modului în care ea l-a acuzat că o privește de sus.

— Hmm! a pufnit el, apoi i-a ordonat șoferului: „Mergi acasă.”

Șoferul își ținea respirația. Deși Dominic părea puțin dominator, era prima dată când aducea o femeie în mașina lui. Seraphina era o frumusețe, deși cam iute la mânie.

Femeia asta are mult tupeu să țipe așa la domnul Vance. N-am mai văzut pe nimeni comportându-se așa în fața lui.

— Da, domnule Vance, a răspuns el.

După ce Seraphina s-a întors la Velvet Lounge, și-a adunat hainele, pregătindu-se să plece după ce se schimbă. Provocând o asemenea scenă în acea zi, știa că nu mai putea rămâne în Velvet Lounge.

După ce s-a schimbat, și-a luat geanta și s-a îndreptat spre vestiar.

Buna ei prietenă, Clara Miller, s-a apropiat de ea și a îmbrățișat-o strâns.

— Sera, pleci deja? E încă devreme, de ce nu mai stai puțin? a sugerat Clara.

Ținea o țigară în mână. Clara avea părul bogat, ondulat, până la umeri și purta o rochie roșie mulată care îi scotea în evidență silueta. Machiajul strident îi completa look-ul, fiind întruchiparea seducției în timp ce stătea acolo trăgând dintr-o țigară.

Seraphina a întrebat: „Ce a spus managerul? Sunt concediată?”

Deși era pilonul de bază al clubului Velvet Lounge, era conștientă că nu vor avea nicio milă pentru că a făcut scandal.

Clara doar a zâmbit și a răspuns: „Du-te și convinge-te singură. Dar Sera, de când te-ai cunoscut cu acei pești mari?”

Seraphina știa că cel mai probabil va fi concediată. De asemenea, se pregătise mental pentru o corecție fizică. În Velvet Lounge, regula nescrisă era că clienții au întotdeauna dreptate și că vorbele lor sunt lege. Totuși, ea a ofensat unul astăzi. Era conștientă că nu va scăpa ușor.

O mulțime se adunase la intrarea în vestiar. Toți erau angajații de acolo. Unii erau ca și Clara și se ocupau cu vânzarea băuturilor. Alții erau ca Seraphina, care se ocupa de spectacole și dansul pe scenă.

Văzând că Seraphina a apărut, toți au strigat-o: „Domnișoară Fawn.”

Managerul s-a apropiat agale și și-a pus brațul peste umerii Seraphinei.

— Domnișoară Fawn, să nu uiți să mai treci pe la noi. Nu fi străină! Salariul tău va fi calculat în funcție de zilele în care ai fost la lucru. Apropo, ești apropiată de domnul Vance? Poți să pui o vorbă bună pentru noi? a întrebat ea.