Seraphina nu voia să-i dezvăluie aceste lucruri lui Vivian, dar Chloe era un copil foarte vorbăreț. Înainte ca Seraphina să o poată opri pe Chloe, aceasta din urmă scăpase totul.

Buzele lui Vivian tremurau, fiind șocată până în măduva oaselor ascultând-o pe Chloe.

— Tripleți? Nu ești tu uimitoare? Stai, nu. Ar trebui să fiu impresionată de bătrânul ăla. Nu e de mirare că ești îmbrăcată în haine atât de amărâte. Probabil te costă o avere să crești trei copii, presupun?

Vivian a zâmbit îngâmfată la acest gând. „Și ce dacă e în viață? Nu mi-e frică de ea.”

Chloe a observat privirea plină de dispreț a lui Vivian. Apoi s-a uitat la expresia mamei sale. Avea senzația că Vivian nu era prietena Seraphinei.

Chloe s-a bosumflat. „Sera, nu e prietena ta? De ce se uită la tine cu o privire așa de neprietenoasă?”

Seraphina și-a privit fiica. Nu-și dorea ca micuța Chloe să fie martoră la această scenă.

Oricât de mult le ura pe Vivian și pe mama ei, Seraphina nu voia ca cei trei copii ai săi să moștenească acea ură de la ea. În schimb, voia ca ei să crească sănătoși și fericiți.

— Mănâncă, Chloe. Nu o cunosc, așa că hai să nu vorbim cu o străină.

Chloe era un copil ascultător, așa că a dat ascultare cuvintelor Seraphinei și s-a concentrat pe mâncare în tăcere după aceea.

Vivian fusese într-o stare excelentă în acea zi până când a dat peste Seraphina. Nu s-ar fi așteptat niciodată ca Seraphina să fie încă în viață. Această constatare o făcuse să se Panicheze.

Cu toate acestea, Vivian nu a acordat prea multă importanță existenței Seraphinei. Judecând după starea actuală a Seraphinei, aceasta avea destule probleme să supraviețuiască, nicidecum nu era capabilă să se răzbune pe Vivian și pe mama ei. Seraphina nu mai semăna deloc cu fiica cea mare a prestigioasei familii Stirling.

Amintindu-și că Dominic ar putea veni în orice moment, Vivian a decis să nu mai piardă timpul vorbind cu Seraphina și fiica ei, deoarece credea că ar fi stânjenitor ca Dominic să o vadă amestecându-se cu oameni de joasă speță ca ele.

Prin urmare, și-a trecut degetele prin păr și s-a recules înainte de a afișa un zâmbet seducător.

— Poftă bună, Seraphina. Cu siguranță te voi invita la nunta mea, așa că adu-i și pe cei trei copii ai tăi. Va fi multă mâncare delicioasă la nunta mea. Simțindu-se mândră de ea însăși, Vivian a adăugat cu o voce stridentă: „Mă căsătoresc cu moștenitorul celei mai puternice familii din Port Kingsley, Dominic Vance. Nu crezi că viața mea este mult mai bună decât a ta? Hahaha!”

A plecat apoi cu un aer îngâmfat.

Între timp, chipul Seraphinei s-a întunecat treptat. Vivian și mama ei îi făcuseră rău și îi înscenaseră totul când avea optsprezece ani, făcând-o să rămână însărcinată. În cele din urmă, nu a putut să renunțe la copii, așa că Seraphina nu a avut niciodată ocazia să meargă la universitate.

Lucrase extrem de din greu în fiecare zi în ultimii șase ani pentru a-și permite costul creșterii a trei copii.

Voia să se răzbune și își dorea să vadă perechea vicioasă mamă-fiică chinuită în iad, dar nu avea capacitatea de a face asta. Acea neputință bruscă și nemulțumirile au copleșit-o în acea clipă.

În contrast cu condiția ei mizeră, Vivian era pe cale să se căsătorească cu cel mai influent om din Port Kingsley. Seraphinei îi era greu să se împace cu acel sentiment groaznic.

Simțea că Dumnezeu este nedrept cu ea, deoarece cei care făcuseră lucruri teribile erau răsplătiți cu o viață binecuvântată.

— Mai sunteți aici, domnișoară Stirling!

Vocea lui Colin s-a auzit din spate. Apoi i-a spus bărbatului chipeș de lângă el: „Domnule Vance, aceasta este domnișoara Stirling, cea care v-a returnat paltonul mai devreme.”

Colin i-a arătat punga din mâna lui lui Dominic. Abia atunci Dominic i-a privit pe cei doi oameni așezați la masă.

A observat că Seraphina purta un pulover bej combinat cu blugi albaștri. Ținuta ei era simplă, dar comparativ cu aspectul ei jalnic de zilele trecute de la spital, Dominic s-a gândit că Seraphina arăta foarte frumoasă acum.

A fost fermecat în special de ochii ei mari și strălucitori. Ochii captivanți ai Seraphinei sclipeau ca stelele pe cerul nopții.

Chloe a privit în sus în timp ce molfăia o gură de mâncare când a auzit conversația.

— O, sunteți dumneavoastră, domnule Frumos. O cunoașteți pe Sera?

Dominic a încuviințat. „M-am întâlnit cu ea la spital o dată, când ai fost tu bolnavă.”

Seraphina știa că Vivian se căsătorește cu acest bărbat.

— Domnule Vance, vă mulțumesc pentru palton, a rostit ea cu răceală, cu o expresie impasibilă.

Seraphina părea nepoliticoasă prin felul în care își exprima recunoștința.

Dominic nu se așteptase niciodată să primească acea piesă de îmbrăcăminte după ce i-o dăduse zilele trecute. Privind atitudinea ei neplăcută, și-a dat seama că devenise băgăcios arătându-i bunătate în acea zi.

— Oricum nu port niciodată haine pe care le-au purtat alții, așa că ați fi putut să vă scutiți de efortul de a mi-l returna, domnișoară Stirling.