Spencer a intrat pe aleea casei de serie din cărămidă roșie, stil anii '80. Mașina compactă albastră a lui Daisy era deja acolo, iar Marcus era încă în tură. A intrat în casă și a găsit-o pe Daisy ghemuită pe canapea sub o pătură.

— Hei, iubito, a spus el încet, punându-și cutia de prânz pe insula de marmură albă care separa bucătăria de restul spațiului deschis. S-a apropiat și a sărutat-o ușor, observând că se uita la un film vechi alb-negru.

— Urăsc bărbații, a mormăit ea.

— Știu. S-a așezat în genunchi lângă capătul canapelei turcoaz și i-a dat părul blond de pe față. — Lasă-mă să fac un duș și ne fac ceva de cină.

— E pizza în congelator, a spus ea.

— Asta vrei?

— Te rog.

O sărută pe obraz înainte de a se ridica și a urca la etaj pentru un duș. Dezbrăcându-se de hainele de lucru, le-a aruncat în coșul negru. Apa încă se încălzea când a pășit în cabina de duș.

Spencer s-a săpunit și s-a clătit rapid. Părul său șaten până la umeri încă mai picura ușor când s-a întors jos, îmbrăcat în pantaloni de trening gri și un tricou negru. La jumătatea scărilor și-a dat seama că are în picioare doi papuci de casă diferiți. Crocs-ul negru din piciorul drept era al lui, în timp ce cel albastru din stângul era al lui Marcus. S-a gândit să se întoarcă să se schimbe, dar a decis să-i dea lui Daisy un motiv de râs.

Și chiar a râs.

A făcut curat în bucătărie și și-a pregătit prânzul pentru mâine în timp ce pizzele erau în cuptor. Cu câte o doză de suc în fiecare buzunar din față și farfuriile pline cu pizza proaspătă, a mers în sufragerie. La jumătatea drumului, Daisy a început să râdă.

— Porți papuci desperecheați, a rânjit Daisy.

— Da. I-a întins o farfurie și sucul, în timp ce ea se ridica sub pătura gri. S-a așezat apoi lângă ea și și-a întins brațul pentru ca ea să se cuibărească la pieptul lui. Spencer ținea băutura între picioare și își sprijinea farfuria deasupra dozei. Daisy s-a cuibărit și mai aproape în timp ce își glisa pizza pe farfuria lui.

— Așa e mai bine, a mormăit ea în timp ce arunca farfuria de hârtie pe măsuța de cafea.

— *Clopotele de la Saint Mary*? a întrebat el, iar ea i-a răspuns printr-un „mm-hmm” printre mușcăturile de pizza. — Te-ai uitat deja la *Vacanță la Roma*?

— Te așteptam pe tine, a spus ea, știind că era unul dintre filmele lui preferate.

O sărută pe creștet și s-au instalat pentru o seară liniștită cu filme și pizza.

La fiecare câteva luni, Daisy avea crampe foarte severe la menstruație. Când nu lua anticoncepționale, acestea apăreau în fiecare lună. Și ocazional, de două ori într-o lună. Când o loveau, mergea acasă, lua un relaxant muscular și făcea maraton de filme vechi alb-negru și mâncare nesănătoasă.

O vindeca asta? Nu, desigur că nu.

O făcea să se simtă mai bine? Cât de cât.

La un moment dat, ea a adormit, iar Spencer s-a ridicat să curețe mizeria. După ce casa a fost pusă în ordine, a trezit-o pe Daisy și au mers la culcare.

Alarma lui a sunat a doua zi dimineață, iar ea și-a îngropat capul sub pături. Râzând, s-a dat jos din pat și s-a pregătit de muncă. Era ajutor de șef de atelier și deschidea atelierul dimineața, în timp ce șeful îl închidea.

Îmbrăcat în uniforma de mecanic, Spencer s-a întins din nou pe pat. Ușor, a dat pătura puțin la o parte și a sărutat-o.

— Soțul meu vine acasă în curând, l-a avertizat ea cu un zâmbet drăcesc.

— Atunci cred că ar fi mai bine să plec, a zâmbit el înapoi înainte de a mai primi un sărut și a coborî.

Ușa de la intrare s-a deschis și a intrat Marcus. Au zâmbit unul la celălalt și, când s-au întâlnit la baza scărilor, Spencer l-a sărutat pe Marcus. Marcus și-a înfășurat brațele în jurul taliei celuilalt bărbat, în timp ce Spencer a făcut la fel.

Marcus era puțin mai înalt, având un metru optzeci și opt, comparativ cu un metru optzeci și cinci, cât avea Spencer. Pielea sa bronzată părea palidă lângă cea de culoarea caramelului închis a lui Marcus. Amândoi aveau ochi de culoarea mierii.

Spencer purta ceea ce el numea tunsoarea de „redneck”, cu părul până la umeri și părțile laterale și spatele rase. Părul lui Marcus era ținut scurt, conform regulamentelor departamentului de pompieri.

Și, dacă și-ar fi lăsat părul să crească, ar fi putut avea un afro senzațional, ca în anii '70, în cel mai scurt timp.

Dar cu părul afro, casca și echipamentul de respirație nu i se potriveau cum trebuie. Și îl mânca și capul.

— Se uita la filme alb-negru când am ajuns acasă.

— Săraca, a spus Marcus, privind pe lângă iubitul său spre dormitorul matrimonial. — Cum se simte azi-dimineață?

— M-a avertizat că vii tu acasă în curând, a spus Spencer, mai dându-i un sărut. — Trebuie să mă duc să o iau pe mama. SD are mașina din nou astăzi și nu-mi place să meargă cu autobuzul.

Marcus a întins mâna sa închisă la culoare și a mângâiat obrazul bronzat al lui Spencer. — Ești un om bun, doar mi-aș dori să nu mai minți despre cine ești.

— Lucrez cu o grămadă de țărani și l-ai cunoscut pe tatăl meu, a spus el încet.

— Știu. Dar tot te iubesc. Cu tot cu latura ta de redneck.

Zâmbind, l-a sărutat pe Marcus. — Și eu te iubesc.