„Dacă nu ai nicio obiecție la acest contract, doar semnează-l. Când vei semna contractul de divorț săptămâna viitoare, acestea îți vor aparține cu adevărat”, explică Alaric.

Elara puse contractul jos și zâmbi. „Ești atât de generos, domnule Kingsley. Să fiu soția ta este un lucru destul de fericit. Nu-ți face griji. Cu siguranță voi semna contractul de divorț săptămâna viitoare.”

„E bine atunci”, răspunse Alaric.

Elara rânji larg. „Mulțumesc, domnule Kingsley.”

„Mai am o ședință mai târziu, așa că nu pot mânca cu tine. Poftim un card. Cumpără-ți orice vrei să mănânci”, spuse Alaric în timp ce scotea un card.

Elara se ridică, luă cardul și râse din toată inima. „Voi pleca atunci. Te întorci pentru cină? O să-i spun Norei să pregătească niște mâncare care îți place.”

„Am o întâlnire de afaceri diseară.”

Ea înțelese și spuse: „Bine. Voi pleca acum.”

Cu acestea, ieși din birou încrezătoare pe tocurile ei înalte.

Alaric, care stătea pe canapea, o privi pe Elara cu o privire complexă. Chiar și după ce ușa se închise, nu-și abătu privirea, de parcă era cufundat în gânduri.

Elara părăsi biroul. Deși toată lumea se uita la ea cu malițiozitate, părăsi Kingsley Enterprises fără să clipească.

Abia după ce s-a așezat în mașină, masca ei de putere a dispărut. Își rezemă capul de volan și hohoti de plâns.

După cinci minute, își șterse lacrimile cu ciudă și spuse printre dinți: „Alaric, chiar dacă tot ce mi-ai dat sunt falsitate și afecțiune nesinceră, tot mă pot minți singură că mă iubești.”

După un timp îndelungat, Elara ieși din parcare.

Se opri în fața unui apartament care arăta ușor învechit și parcă mașina. Apoi, luă cheile de la mașină și urcă cu liftul.

Oprindu-se în fața unității cu numărul 908, bătu la ușă. „Ești acolo, Liss?”

O clipă mai târziu, ușa se deschise. O femeie cu ochii tulburi de somn, purtând o pijama cu desene animate, cu părul ciufulit, apăru în fața Elarei.

„Elara, m-am grăbit să-mi termin manuscrisul până la trei dimineața. M-am culcat abia la patru! Trebuia să vii atât de devreme? Sunt epuizată.” Femeia pe care Elara o numea Liss se numea de fapt Felicity Vance. În ciuda faptului că aveau același nume de familie, nu erau deloc rude.

Elara intră în casă și se schimbă în papuci. Când văzu dezordinea dinăuntru, îi tresări colțul gurii. „Liss, oricât de leneșă ai fi, ar trebui totuși să-ți faci ordine în casă. Poți măcar să mergi prin mizeria asta?”

Felicity păși în dormitor cu nonșalanță, se prăbuși în pat și adormi.

Elara dădu din cap, neavând altă alegere decât să curețe casa care era atât de murdară încât arăta ca o groapă de gunoi.

Termină de făcut ordine abia după o oră.

Ștergându-și sudoarea de pe frunte, se tângui: „Felicity, ești atât de enervantă. De ce ești atât de leneșă?”

Aruncă cârpa la coșul de gunoi, se spălă pe mâini și intră în dormitor.

„Trezește-te, Liss. Nu mai dormi! Am comandat deja niște mâncare la pachet și două cartoane de bere. Bea cu mine”, spuse Elara.

Felicity nu avu de ales decât să deschidă ochii. Încă somnoroasă, o privi pe Elara și răbufni iritată: „Ce s-a mai întâmplat între tine și Alaric?”