„O să divorțeze de mine.”

Felicity se ridică brusc în șezut, fără să mai simtă somn. „Cât ai primit? Elara, ești o femeie atât de materialistă. Te rog, nu-mi spune că te-ai îndrăgostit de el și ai refuzat banii pe care ți i-a oferit!”

Chipul Elarei se întunecă în timp ce întreba: „Felicity, cât de lăcomă crezi că sunt?”

„Nu ești lăcomă; pur și simplu adori banii”, răspunse Felicity cu seriozitate. „Spune-mi repede! Având în vedere cât de bogat este Alaric, cât ai primi dacă divorțezi?”

Elara își lepădă pantofii și se așeză pe pat. Cuibărindu-se sub pături, mormăi: „Liss, dacă de fapt m-am îndrăgostit de Alaric?”

Surprinsă, Felicity exclamă: „Elara, chiar te-ai îndrăgostit de el? Este angajatorul tău! Am crezut că doar glumești.”

„Nici eu nu vreau să mă îndrăgostesc de el, dar nu-mi pot controla sentimentele. A fost prea târziu când mi-am dat seama de ce simt pentru el. Dacă l-aș vedea vreodată împreună cu femeia pe care o iubește, nu mi-aș dori nimic mai mult decât să o omor. Dar nu vreau ca el să mă urască”, murmură Elara.

Felicity își reluă tonul solemn. „Ești serioasă, Elara?”

Elara dădu din cap.

Exasperată, Felicity gemu: „Ești proastă, Elara? Ce ar trebui să-ți mai spun? Nu tu erai cea care declara că te-ai căsătorit cu Alaric doar pentru banii lui? De ce spui dintr-odată că te-ai îndrăgostit de el?”

„Dacă mi-aș putea controla sentimentele, nu m-aș mai simți atât de tulburată acum”, răspunse Elara cu frustrare.

Felicity se așeză lângă ea și o convinse: „Trebuie să recunosc, Alaric este destul de atrăgător. Dar nu urăști tu cel mai mult fustangii? Relația ta cu el nu a fost nimic altceva decât o tranzacție monetară. El te plătește să joci rolul soției lui temporare. Asta e tot! Am crezut că poți face diferența între o simplă tranzacție și dragostea adevărată. Nu m-aș fi așteptat niciodată ca într-o zi să fii orbită de iubire.”

Elara zâmbi amar.

Exact așa cum spusese mai devreme, dacă sentimentele ar fi putut fi controlate, nu ar fi existat atâția bărbați și femei îndrăgostiți în mod patetic.

În afară de faptul că era bogat și chipeș, nu mai era nimic altceva la Alaric. Era un playboy zguduit constant de scandaluri. Cu toate acestea, multe femei tânjeau după el în ciuda acestui fapt. Deși știau cât de de nepătruns era acel om, tot săreau în capcană de bunăvoie. În cele din urmă, acele femei nu erau decât victime.

„Liss, o să semnez contractul de divorț cu el săptămâna viitoare. Până atunci, nu vom mai avea nimic de-a face unul cu celălalt”, spuse Elara abătută.

„Ce ai de gând să faci? Să divorțezi de el sau să-l smulgi din ghearele celorlalte femei?” întrebă Felicity, întrebarea ei nimerind punctul sensibil.

Clătinând din cap, Elara răspunse neputincioasă: „Folosește-ți imaginația de romancieră. Cum va continua intriga de aici?”

Felicity o privi și începu să turuie: „Păi, conform punctului de vedere al unui romancier, amândoi veți divorța cu siguranță, iar Alaric va descoperi apoi că te iubește cu adevărat. După acea revelație bruscă, el va face tot posibilul să te cucerească înapoi. Totuși, va trebui să îndure aceeași suferință pe care ai experimentat-o tu în trecut. Când vă veți împăca, va apărea cel de-al doilea protagonist masculin, care te-a iubit întotdeauna. Apoi vor apărea și a doua și a treia protagonistă feminină. Vor fi multiple triunghiuri amoroase, cu multe părți implicate fiind rănite. Desigur, finalul ar fi unul fericit. Acele femei care au sabotat-o pe protagonista feminină vor fi cu siguranță rănite de protagonistul masculin și de cel de-al doilea protagonist masculin.”

Elara izbucni în râs.