Perspectiva Elarei

Am crezut că sunt deja moartă.

Dar când am deschis ochii, m-am trezit întinsă pe un pat de spital. O asistentă îmi verifica tensiunea la marginea patului.

„O, Doamne, te-ai trezit!” a spus ea veselă. „În sfârșit! A trecut o săptămână!”

...O săptămână?

„U-unde... sunt?”

Mi-a spus o adresă care era la sute de kilometri distanță de domeniu. Lilith trebuie să fi condus mult înainte de a mă abandona.

„Niște excursioniști te-au găsit în pădure și te-au trimis la spital. Ai fi fost moartă dacă întârziau câteva ore.” chipul asistentei a devenit serios. „Cum te cheamă? Și ce s-a întâmplat cu tine?”

Am gemut încercând să mă ridic: „A... a venit cineva să mă caute?”

„Nu. Nu a venit nimeni.”

Lacrimile au început să-mi curgă din ochi.

Dispărusem de o săptămână. Și totuși, propriul meu soț nici măcar nu s-a obosit să mă caute.

„Eu... trebuie să plec.” am gâfâit și m-am chinuit să cobor din pat. „Trebuie să-l găsesc pe Conrad...”

Asistenta m-a urmat strigând: „Hei, nu te-ai recuperat complet! Întoarce-te!”

Mi-a spus că aveam coastele fracturate. Piciorul stâng era rupt. Și sufeream de o comoție cerebrală, care s-ar fi putut transforma într-o afecțiune gravă dacă nu era tratată cu seriozitate.

Dar am insistat totuși să fiu externată.

Nu aveam bani și nici telefon în acel moment. Așa că modul în care urma să mă întorc la domeniu era o mare problemă.

Singura mea opțiune era să merg cu autostopul.

Am mers pe marginea autostrăzii o dimineață întreagă, clătinându-mă. Coastele și piciorul stâng mă dureau de moarte. Lupoaica mea mă vindeca pe cât de repede putea, dar tot nu era suficient.

Înainte să mă prăbușesc din nou pe marginea drumului, o familie amabilă a oprit mașina și m-a luat cu ei.

Am început să vorbim în mașină. Familia mi-a spus că se întâmplă ceva important la domeniu.

„...Alpha Conrad se recăsătorește curând!” a spus soția entuziasmată. „Noua Luna este fiica Sindicatului Steelrend! Iar copilul adoptat, Ronin, nu este deloc adoptat! Este fiul lui Alpha Conrad și al lui Lilith! Băiatul are sânge adevărat de Alpha!”

„În sfârșit, vom avea o Luna de viță nobilă. Cineva care îl merită cu adevărat pe Alpha al nostru,” a comentat tatăl.

Am privit pe fereastră amorțită. Agonia îmi făcea respirația dificilă.

„...Și unde este vechea Luna?” am întrebat încet.

Soția a ridicat din umeri: „Cui îi pasă? Nici măcar pe Alpha Conrad nu-l interesează. Nu a menționat-o în public nici măcar o dată de când s-a întors Lilith.”

Am simțit din nou nevoia să plâng, dar nu voiam să o fac în fața unor străini. Așa că m-am întors și mi-am acoperit ochii.

3 ore mai târziu, mașina a oprit în Piața Centrală, în fața domeniului. O mulțime de oameni se adunase acolo.

Le-am mulțumit și am coborât din mașină. Intrând în mulțime, am auzit oamenii spunând că CEO-ul Jarek venea astăzi din Thunderglave Reach pentru a semna un contract de afaceri cu noi. Și toți acei oameni erau acolo să-l întâmpine.

„Domnișoara Lilith se ocupă de proiectul Aurelia Metropolis!” a spus cineva din mulțime. „Bravo, Lilith! În sfârșit, o Luna care știe ce face!”

Mi-am strâns pumnii de furie.

Aurelia Metropolis era proiectul meu. Lilith furase roadele muncii mele. Și totuși, nimeni de aici nu știa asta.

În centru, Conrad, Lilith și Ronin pozau fericiți pentru camere.

„Suntem cu toții entuziasmați de sosirea CEO-ului Jarek, de Aurelia Metropolis. Acesta este un moment important pentru întreaga Enclavă Pyrewood,” a spus Conrad cu un zâmbet fermecător.

„Dar de ce nu este Luna Elara aici astăzi?” a întrebat un reporter.

O cută adâncă a apărut între sprâncenele lui Conrad.

Înainte ca acesta să poată răspunde, Lilith a luat-o înainte și a spus: „Elara nu a vrut să vină. Poate că este bolnavă. Sau poate... pur și simplu nu vrea să fie în aceeași încăpere cu mine.”

Oamenii au început să scoată sunete de dezaprobare.

Cineva a strigat: „E clar că e geloasă pe tine! Tu ai făcut ca acest proiect să funcționeze. Tu l-ai născut pe singurul moștenitor al Alpha-ului nostru. Doar tu contezi aici! Elara poate să se ducă naibii!”

„Oameni buni... vă rog. Aveți puțină compasiune,” a spus Lilith cu voce blândă. „Nu vreau niciodată să mă cert cu ea. Atât timp cât îl am pe Conrad, e de ajuns.”

S-au luat de mână și au zâmbit privindu-se unul pe celălalt.

Nu-mi puteam controla durerea tot mai mare din piept văzându-i așa.

...Oare Conrad s-a obosit măcar să mă caute cât timp am fost dispărută?

Poate că într-adevăr nu-i păsa. Poate că m-aș fi umilit întorcându-mă să-l înfrunt.

Chiar atunci, s-a auzit un claxon din apropiere.

Mulțimea s-a agitat. Conrad a anunțat cu voce tare: „CEO-ul Jarek a sosit. Haideți cu toții să-l întâmpinăm!”

O coloană de mașini a apărut la capătul drumului, venind cu viteză spre noi. În față era un Maybach negru.

A oprit în fața mulțimii.

Ușa mașinii s-a deschis. Jarek a coborât de pe locul din față.

Conrad s-a repezit înainte și a întins mâna pentru a-l întâmpina pe acest puternic CEO.

Dar Jarek a ignorat acea mână. S-a dus în grabă la ușa din spate cu o atitudine umilă.

Un alt bărbat a coborât din mașină.

Era înalt, cam 1,90 m, cu o constituție atletică și umeri lați care emanau forță și control. Linia maxilarului bine definită, pomeții ascuțiți și bărbia puternică îi dădeau o prezență impunătoare.

Iar acei ochi verzi pătrunzători erau intenși, cu o privire tăioasă, aproape de prădător.

S-a așternut o tăcere de mormânt.

Toată lumea din mulțime a înlemnit de șoc, inclusiv eu.

„Kaelen Vance.”

Bărbatul chipeș i-a întins mâna lui Conrad, care rămăsese mut de uimire, spunând cu o voce joasă și sexy.

„Încântat de cunoștință.”

Un val de exclamații surprinse a izbucnit din mulțime.

Alpha Kaelen... Ce căuta el aici?!

Era Alpha din Thunderglave Reach, un mare magnat al afacerilor. Existau sute de mii de companii sub domnia lui.

Proiectul Aurelia Metropolis era imens pentru noi, dar pentru el nu însemna nimic.

De ce s-ar fi afișat el aici astăzi?

„Alpha Kaelen a auzit de proiectul nostru și a fost foarte interesat de el,” i-a explicat Jarek lui Conrad. „Așadar, dacă sunteți de acord, Vance Global va deveni noul dumneavoastră partener.”

Conrad a tras aer în piept cu putere, la fel ca toți bătrânii din spatele lui.

„Desigur!” a gâfâit Conrad de bucurie. „Vă rog, intrați. Să discutăm în detaliu.”

„Stai,” l-a întrerupt Kaelen cu o voce înghețată. „De ce nu este Elara aici? Ea se ocupă de proiect.”

În jurul meu s-a pornit un zumzet de comentarii.

„Luna Elara? Credeam că Lilith se ocupă!” a gâfâit un bărbat.

„Deci Lilith a mințit în legătură cu asta?” a întrebat o femeie.

Fața lui Lilith a pălit ușor. Apoi a forțat un zâmbet.

„Luna Elara a considerat că munca la acest proiect este prea epuizantă. Așa că s-a retras și mi-a predat totul mie. Credeți-mă, Alpha Conrad. Eu pot face o treabă mai bună,” a explicat ea.

Mi-am strâns pumnii de furie.

Altă minciună. Nu i-am predat nimic. Mi l-a furat după ce m-a lovit cu camionul.

Totuși, Alpha Kaelen a ignorat-o complet, ca și cum nici n-ar fi existat în ochii lui.

„Nu fac afaceri cu amatori. Și cu siguranță nu cu amanta ta,” i-a spus el tăios lui Conrad. „Adu-o pe Luna Elara până diseară! Altfel, colaborarea cade.”

Acestea fiind spuse, a trecut pe lângă Conrad și Lilith, îndreptându-se spre domeniu. Jarek și soldații corpolenți din Thunderglave Reach și-au urmat Alpha-ul.