PERSPECTIVA LUI ALISTAIR

Vreau să divorțez.

Cuvintele îmi răsună în cap fără oprire.

Din toate prostiile pe care am avut plăcerea să le aud – și crede-mă, aud o mulțime de ticăloșii în calitate de CEO – cererea de divorț a Seraphinei, venită de nicăieri, trebuie să fie cea mai mare. Sunt un om care se mândrește cu forța și capacitatea sa de a gestiona situațiile, indiferent cât de neașteptate ar fi. Face parte din fișa postului, totuși, dintr-un motiv oarecare, nu sunt capabil să rostesc niciun cuvânt sau să-mi mișc picioarele până când ea nu urcă în mașină cu unchiul meu. Când îmi revin în sfârșit în fire, ea este deja departe, lăsându-mă să mă înec în bazinul de șoc pe care l-a creat.

Sunt șocat de îndrăzneala ei; de felul în care m-a privit în ochi în timp ce m-a lovit cu acele cuvinte. Ochii căprui și reci ai Seraphinei au trădat total trăsătura blândă și timidă pe care i-am cunoscut-o dintotdeauna. Sunt la fel de șocat de mine însumi pentru că sunt de fapt afectat de asta, când n-ar fi trebuit nici măcar să clipesc; la urma urmei, nu mi-am dorit niciodată să mă căsătoresc cu ea. Cei trei ani de viață cu Seraphina mi s-au părut a fi o robie creată de propria ei înșelăciune și de atitudinea autoritară a bunicului meu.

Nu mi-a păsat niciodată de Seraphina, totuși cuvântul divorț m-a amorțit complet, astfel încât nu sunt capabil să gândesc limpede până când portiera mașinii mele se deschide și îmi reamintește că încă stau nemișcat în fața cimitirului. Asistentul meu personal coboară din mașină și vorbește.

— Domnule, întâlnirea dumneavoastră cu Sinclair Enterprises este peste treizeci de minute. Este la mai mult de o oră de mers cu mașina de aici, ar trebui să plecăm acum dacă–

— Anuleaz-o, spun eu, îndreptându-mă spre mașină, nefiind prea capabil să procesez nimic, nici măcar o întâlnire al cărei rezultat valora milioane de dolari. Asistentul mă urmează în grabă, evident nedumerit.

— Dar domnule, aceasta nu este singura programare a zilei. Mai aveți și… Începe să-mi citească programul încărcat al zilei în timp ce eu urc, în sfârșit, în mașină.

— Anulează-le pe toate! spun eu, așezându-mă pe scaunele de piele ale mașinii și slăbindu-mi în același timp cravata, căci simt că îmi pierd încet capacitatea de a respira. — Urcă și dă drumul la naiba la aerul condiționat, îi ordon eu, neputând să-mi împiedic furia și iritarea să se reflecte în voce. Observând în sfârșit emoțiile negative care ieșeau din mine în valuri, el mormăie un răspuns înainte de a se așeza pe scaunul șoferului și de a scoate mașina din parcarea cimitirului.

Ajungem pe autostradă, aerul iese nu doar din climatizarea mașinii, totuși simt căldura ridicându-se din interiorul meu și nici măcar deschiderea câtorva butoni de la cămașă nu a ajutat. Tot ce pot să mă gândesc este Seraphina și blestematul de divorț. Șocul mi-a trecut de mult și acum fierb în nimic altceva decât furie, la limita furiei.

Cine naiba se crede ea?

Ce îi dă îndrăzneala să creadă că ea este cea care decide divorțul?

Dacă cineva ar trebui să ceară divorțul, acela ar trebui să fiu eu. Eu sunt cel care s-a căsătorit cu ea împotriva voinței mele. Ea este cea care m-a găsit atât de irezistibil încât a mers până acolo încât m-a drogat doar ca să mă aibă. Dacă cineva merită să-i arunce actele de divorț în față, acela sunt eu, dar gândul acesta nu mi-a trecut niciodată prin minte.

Este o secretară bună, conștiincioasă, eficientă și mereu la dispoziția mea. Ea este, de asemenea, o soție bună, care nu-mi stă niciodată în cale și nici nu are nevoie de atenție. Seraphina acceptă orice îi ofer; puținul timp, sexul neregulat și comunicarea sumară, tot ce am considerat eu adecvat pentru tipul nostru de relație.

Schimbarea bruscă mă face să-mi pun creierul la contribuție, gândindu-mă la diferite posibilități și la toate lucrurile care ar fi putut merge prost. Un gând îmi trece prin minte și îmi intensifică furia într-un mod pe care nici măcar nu-l pot înțelege.

— Află dacă Seraphina s-a întâlnit cu cineva în ultima vreme. Bărbați în special, spun eu. Asistentul meu mă privește în ochi prin oglinda retrovizoare. Ochii lui nu reușesc să-și ascundă surpriza că îi cer să o investigheze pe soția mea și posibilitatea ca ea să se fi văzut cu alți bărbați. Nu pot exclude nicio variantă și, dacă Seraphina chiar m-a înșelat, jur pe Dumnezeu—

Telefonul îmi vibrează lângă mine pe scaunul de piele. Numele Vanessei apare pe ecran într-o notificare de mesaj. Mă întreabă când voi fi disponibil data viitoare pentru o programare la cabinetul doctorului. Văzând mesajul Vanessei, furia mi se potolește, dar mă lasă cu o emoție mult mai tulburătoare. M-am gândit la toate motivele pentru care soția mea liniștită cere brusc divorțul, dar nu mi-a trecut niciodată prin minte că faptul că am lăsat-o însărcinată pe femeia pe care am iubit-o odinioară ar putea fi motivul.

Mă gândesc la acea zi, acum două luni, când, din nou, am lăsat băutura să mă ducă la luarea celor mai proaste decizii. Tot ce trebuia să fac era să o iau pe Vanessa de la aeroport, să o duc la hotel și să mă întorc acasă. În schimb, am acceptat invitația de a bea ceva în camera ei de hotel; în amintirea vremurilor de altădată, așa a numit-o ea. Am făcut mai mult decât să bem ceva în noaptea aceea, iar rezultatul este copilul care crește în interiorul Vanessei. Nu pot numi asta o greșeală, totuși, în adâncul sufletului meu, știu că n-ar fi trebuit să se întâmple niciodată. N-ar fi trebuit să mă las tentat de gândul cum se va simți să fiu în interiorul Vanessei după trei ani.

Vreau copilul. Este copilul meu și nu plănuiesc să-l pierd, dar vine cu un preț la care nu m-am gândit niciodată că va fi o problemă, și anume divorțul de Seraphina. Nu pot lăsa Seraphina să divorțeze de mine. Am nevoie de ea. La birou și în casa mea. Mi-a fost secretară timp de șapte ani și nimeni nu-i poate face treaba ca ea. De asemenea, o plătesc bine și mă asigur că nu-i lipsește nimic în calitate de soție. Cum plănuiește să supraviețuiască fără mine, oricum? Crede ea că, cerând divorțul, s-a pus pe un nivel mai înalt decât mine? Ce joc joacă ea cu mine acum? Ha! Femeile cred că pot trăi fără un bărbat și fără sprijinul lui.

În timp ce mă gândesc profund la aceste lucruri, mă gândesc și la o modalitate de a le remedia.

Trebuie doar să fac ceva pentru a o atrage.

— Ce le place femeilor? l-am întrebat pe asistentul meu.

El ezită la început, surprins de întrebarea bruscă, înainte de a-și dregerea vocea și de a răspunde:

— Ăăă, genți de firmă, presupun, și o, flori.

Deja parcurg un magazin online pe telefon, dând clic pe fiecare geantă scumpă care îmi atrage privirea, până când am comandat deja un număr care să-i ajungă pentru un an întreg. Apoi facem o oprire la florărie pe drumul spre casă. Se pare că există mai mult de o sută de mii de flori și nici măcar nu mă pot decide pe care să o iau pentru Seraphina, pentru că, se pare, femeile au preferințe și când vine vorba de lucruri atât de banale precum florile. În cele din urmă, aleg crini, pentru că vânzătoarea de la florărie susține că sunt preferații celor mai multe femei.

Mă îndrept spre casă după aceea cu un singur gând în minte: nu o voi lăsa pe Seraphina să divorțeze de mine.