După ce a fost împușcat în umăr, și-a ridicat capul absent pentru a mă privi.

Din cauza privirii reci din ochii lui, nu m-am putut abține să nu simt cum mi se face pielea de găină. Chiar am crezut că tranchilizantul nu funcționa.

Din fericire, situația era sub control. Tritonul s-a prăbușit slăbit pe capacul bazinului.

Am oftat ușurată și m-am grăbit să ies de acolo. Făcând asta, am alunecat și am căzut pe el, fără să vreau, ajungând să-l încalec.

Tritonul, care inițial era pe cale să-și piardă cunoștința, s-a trezit acum șocat. Nu doar atât, dar părea să fie mulțumit de această întorsătură.

Tritonul și-a ridicat capul și a început să se frece de zona dintre picioarele mele, stimulându-mi regiunea sensibilă.

Deși avea ochii doar întredeschiși, nu dădea semne că ar leșina, ci a continuat în schimb să mă tachineze.

M-am panicat în sinea mea și am îndreptat pistolul cu tranchilizant spre capul lui, amenințându-l: "Hei, amice, știi cât de puternic e ăsta, nu-i așa? Dacă te mai miști, îți mai dau o doză."

Poate că păream calmă, dar în realitate, eram îngrozită. Îmi era teamă că amenințarea mea nu va avea niciun efect și nu voiam să-l împușc cu un tranchilizant în cap. La urma urmei, el era un subiect al cercetării mele.

Nu eram sigură dacă fusese din cauza dozei anterioare de tranchilizant, dar părea că amenințarea mea funcționase.

Coada care se freca de zona mea intimă s-a înmuiat încet, iar ochii lui au revenit în cele din urmă la starea anterioară, sub efectul tranchilizantului. Părea amețit și chiar inocent.

Trebuie să recunosc, tritonul devenit acum docil părea mai inocent decât un delfin. Eram de asemenea foarte încrezătoare că doza de tranchilizant administrată era suficientă pentru a-i încetini mișcările și a-l adormi.

În sfârșit m-am simțit ușurată și m-am ridicat de pe tritonul inconștient.

Deși evitasem pericolul, nu am uitat motivul pentru care mă apropiasem de el în primul rând. Am scos materialele cu efect antiinflamator și i-am tratat rana.

Se părea că oamenii apelor aveau funcții corporale hemostatice naturale. Am fost surprinsă că rana avea deja un strat de membrană protectoare care împiedica sângerarea.

Eram încântată că descoperisem asta. Dacă acest lucru ar putea fi aplicat în tratarea oamenilor, ar fi ceva revoluționar!

Am apăsat ușor pe membrană și am simțit o umflătură anormală. Așa că am aplicat puțin anestezic și am făcut o tăietură pe membrană cu o pereche de foarfece.

După cum mă așteptam, era un dinte în rana lui.

Judecând după forma dintelui, precum și după rana sa, sigur se luptase cu un rechin. Ceea ce era și mai evident era că rechinul trebuia să fi fost într-o stare și mai jalnică.

'Poate că rechinul este deja în stomacul lui?'

Pentru a-mi verifica ipoteza, mi-am așezat cu nonșalanță mâna pe stomacul lui.

Cum era de așteptat, acolo era o umflătură. Părea că nu terminase de digerat mâncarea.

Nu eram doar surprinsă de abilitățile de luptă ale oamenilor apelor, dar îmi era și greu să-mi imaginez cum ar putea să se lupte cu un rechin.

Dar, bineînțeles, el nu știa la ce mă gândeam. Tritonul a privit mâna mea de pe abdomenul său prin ochii lui întredeschiși, cu o expresie satisfăcută.

Expresia lui m-a făcut să mă simt inconfortabil, așa că mi-am retras mâna, vrând să mă pregătesc să-i cos rana de pe braț.

Când mâna mea i-a părăsit pielea, el a ridicat mâna ca să mi-o apuce.

M-am panicat și am înșfăcat din nou pistolul cu tranchilizant, apăsându-i țeava pe frunte.

Tritonul a văzut pistolul în mâna mea și a rânjit, de parcă nu i-ar fi păsat de el.

L-am amenințat din nou, împungându-l cu pistolul la cap ca avertisment.

M-a privit ca un copil jucăuș, fără nicio intenție să-mi facă rău, dar nici nu și-a slăbit strânsoarea.

Era stânjenitor. Arăta de parcă făcea plajă leneș în timp ce eu mă panicam.

Controlul meu asupra situației se răsturnase din nou.