În timp ce cumpăneam dacă să trag sau nu, tritonul m-a tras de mână și mi-a pus-o înapoi pe abdomenul său, mâna lui mare acoperind-o pe a mea și ghidând-o pentru a-i simți abdomenul tare.

Am observat că a început din nou să dea din coadă, de parcă ar fi încercat să amuze mâna care-l atingea.

Voia să-l ating?

Erau oare oamenii apelor sociabili cu oamenii, precum delfinii, și le plăcea să fie atinși?

Am simțit că deschisesem o nouă cale de comunicare cu oamenii apelor. Când se fac cercetări pe animale, oamenii se gândesc adesea la cum le pot liniști. Dar dacă oamenii apelor și oamenii ar putea comunica pașnic și le-am putea îndeplini cerințele, nu ar însemna oare că i-am putea înțelege mai bine?

Am început să mă lăs condusă de el și mi-am relaxat mâna, simțind contururile tari ale abdomenului său.

Pielea lui era lucioasă și netedă, iar mușchii îi erau tari ca piatra. Un sentiment de emoție a crescut în interiorul meu și nu l-am putut nega. Dacă acesta ar fi fost corpul unui bărbat adult, femeilor le-ar fi fost greu să spună nu.

Oamenii apelor erau cu siguranță asemănători cu delfinii, fiindcă amândurora le plăcea să fie atinși. Și-a întins gâtul în față și aproape tot corpul i s-a lipit de al meu.

Eram entuziasmată de această interacțiune amiabilă, deoarece coada i se mișca și mai repede decât înainte.

Dar, încet-încet, mi-am dat seama că comportamentul lui era oarecum ciudat. Era de parcă ar fi fost... excitat?

Apoi am văzut cum fanta solzoasă s-a deschis în zona în care trunchiul său umanoid se întâlnea cu coada de pește. Din interiorul fantei a țâșnit o "chestie" care arăta identic cu cea a unui om, dar circumferința și lungimea ei fiind cu câțiva centimetri mai mari decât cele ale unui om obișnuit. "Chestia" lui era în mod evident erectă și umflată până la punctul în care devenise purpurie, iar acum secreta cu entuziasm un lichid.

Tritonul nu avea niciun simț al rușinii. Cu curajul cuiva care își anunță faptele eroice, și-a îndreptat "chestia" spre fața mea.

Eram complet șocată. Nu știam cum să reacționez și nu puteam decât să înghit în sec emoționată.

Da, era prima dată când vedeam o "chestie" atât de magnifică.

Îmi simțeam sângele zvâcnindu-mi în vene și nu credeam că aș mai putea face o cercetare adecvată și rațională.

Așa că am decis să renunț la această vizită.

M-am ridicat rigidă și am vrut să-l împing pe triton înapoi în bazin. Dar chiar atunci, tritonul a scos un răget care nu putea fi descris în cuvinte și m-am speriat.

Am înțeles că nu voia să fie aruncat înapoi în bazin.

Încă se agăța de mine și continua să-și împingă "chestia" în fața mea.

Acum puteam confirma că acest triton era, într-adevăr, excitat.

Nu-i de mirare că aproape mă revendicase mai devreme, nu găsea o modalitate de a se descărca.

Dorința animalelor de a se împerechea este firească. Nu făceau excepție nici inteligenții oameni ai apelor.

Mi-a venit brusc ideea că aș putea folosi această șansă pentru a colecta o mostră de spermă. Cu ADN-ul unui triton, aș putea desluși secretele oamenilor apelor.

Privindu-mi ambele mâini și apoi "chestia" lui erectă și umflată, am înghițit din nou în sec plină de nervozitate.

Deși gânduri incitante îmi zburdau rapid prin minte, corpul îmi era încordat.

Dar în momentul în care privirile ni s-au întâlnit, a fost ca și cum aș fi fost vrăjită. M-am lăsat rigidă într-un genunchi și mi-am întins o mână tremurândă, înconjurându-i "chestia" purpurie.

În momentul în care am prins-o, "chestia" tritonului s-a zbătut excitată în palma mea. Părea că se făcuse și mai mare decât înainte.

M-am forțat să nu mă gândesc la nimic. Asta era pur și simplu în scopuri de cercetare și progres științific.

Nu îndrăzneam să mă uit la el pentru că asta m-ar fi făcut să simt că este ceva în neregulă cu mine.